林肯是布朗克斯附近最大的医院。
三百六十二张床位，一级创伤中心，每年十六万人次急诊。
但这十六万人次里有一大半，不是因为林肯有多好，而是因为附近没有别的地方可去。
希望急救站开业以後，一部分患者被截留了。
擦伤、缝合、骨折、儿童急症……这些周转快、能收费的病例，正在流向希望。
留给林肯的，是icu、精神科住院、无保险的慢性病和复杂重症。
花钱最多，付费能力低。
公立医院的拨款和补贴跟服务量挂钩。
希望一旦升级成急诊中心，林肯在这片区域的「不可替代性「就会缩水。
拨款缩水，资源缩水，在市政厅和奥尔巴尼的话语权也跟着缩水。
更要命的是林恩的名头。
林肯三百多名医生里可没有这样一个医疗明星。
一间街角诊所的光芒盖过一家一级创伤中心，这对林肯医院来说简直就是耻辱。
所以他们一定要趁这个机会按住这个後起之秀，让这家急救中心进入自己的框架内。
拉西特端起纸杯喝了一口水，用拇指缓缓擦过杯沿，动作不紧不慢。
「范德比尔特医生，我们换个角度。」
他向前倾身，双手在桌面上交叠。
「你们没有icu重症监护室，没有手术室，没有住院病房，也没有神经外科、心脏监护和精神科作为後备。」
「假设救护车送来一名esi一级创伤患者。穿透伤引发大出血，或者主动脉夹层。你们能做什麽？稳住他十五分钟，也许二十分钟。」
「然後呢？」
「他还是得送到林肯。」
「真正的问题是，如果这十五分钟里出了差错，谁来承担？州卫生厅会问，phhpc也会问。」
phhpc公共卫生与健康规划委员会是纽约州审查重大医疗项目的委员会，希望急救站的con申请最终要由它投票批准。
「如果我们提前拿出一套可执行的合作框架，等委员会问起来，你们手里至少有一份答案。」
他摊开双手。
「我带来的不是限制，是保护伞。」
他的视线依然对着维多利亚。
仿佛这场谈判从头到尾都只有两个人。
埃琳娜一直没有开口。
直到这时，她才把笔记本电脑转了一个角度，让屏幕朝向拉西特。
「希望急救站开业至今，累计接诊七千四百余人次。其中esi一级和二级的危重患者，占百分之十四。」
「这些危重患者在希望急救站内的死亡率是零。」
「零。」
「枪伤、刀伤、胸腔闭式引流、骨折脱位手法复位、集体阿片类药物过量。所有患者都在现场完成初步处置，生命体徵稳定後转运。没有一人在等待转运期间死亡。」
「我们再看林肯。你们急诊的平均等候时间是五小时四十七分钟。去年冬季流感高峰，一度超过八小时。」
「你说我们只能替病人争取十五分钟。」
「我的问题是，我们把这十五分钟交给林肯以後，你们打算用几个小时接住？」
拉西特脸上的笑容第一次僵住了。
过了一瞬间，他又恢复自然：
「我尊重你们取得的成绩。」
「可我们今天讨论的是未来，不是过去。升级成急诊中心以後，接诊量会成倍增加。到那时候，这些数字还能维持多久，没人敢替你们担保。」
「所以你们需要一个框架。」
「一个由你们单方面起草，由你们审核流程，再由你们控制人员准入的框架。」维多利亚接过话，「你刚才把它叫作保护伞。」
维多利亚垂眼看了看那几页纸：
「可两个人共用一把伞时，至少都该站在伞下。你这把伞只有一个人握着，另一个人的脖子上还套着伞带。」
拉西特沉默了几秒。
他的目光终於离开维多利亚，第一次转向林恩。
看来维多利亚这条路走不通了。
「林恩医生。」
「我们做过一些功课。圣裘德，考利……都是了不起的地方。你能在那里得到认可，说明你接受过顶尖训练。」
他停了一下。
那个「了不起」和前几次一模一样，像一枚被反覆花出去的旧硬币。
「但这里是纽约。」
「这里不是孟菲斯，也不是巴尔的摩。」
「纽约的医疗体系有自己的规矩。con审批、remac接入、phhpc听证，每一道门後面，都得有人认识你，也得有人愿意替你说话。」
「你很年轻，也很有天赋。可委员会不审批天赋，他们审批的是信用。你需要盟友，需要有人带你穿过纽约这套系统。」
他的笑容愈发灿烂。
「我们林肯愿意做这个盟友。」
这句话听起来像一只伸出来的手。
仔细看，摊开的掌心里还盘着一根绳子。
林恩终於从窗外收回视线。
整场会议，他第一次正眼看向拉西特。
时间不长。
可就在那几秒里，拉西特忽然生出一种错觉。
他坐的不是会议室，而是一间诊室。
落在他身上的也不是谈判者审视对手的目光。
更像医生在看一张x光片。
病灶已经找到了。
林恩开口了：
「拉西特先生。」
「上个月，林肯急诊有多少病人没等到医生，就自己离开了？」
这是急诊医学里一项很难看的指标，叫lwbs未就诊自行离院率。
每一间急诊室里，都有人因为等候太久，连医生都没见到就自己走了。
他们带着没有诊断的胸痛离开，带着没有缝合的伤口离开，带着还没排除的阑尾炎离开。
有些人回家以後，就再也没有站起来。
这在美利坚的急诊科很常见。
但这个数字太高了就不那麽好看了。
「你带了四页纸过来，告诉我为什麽这个社区不该得到急诊服务。」
林恩站起身。
「可在你自己的急诊室里，每个月都有几百个人，等到最後连医生的面都见不到。」
「所以我想知道。」
他看着拉西特。
「你的保护伞，到底在保护谁？」
林恩拿起桌上那份装订好的文件，放回穆尼兹面前。
「一行都不会签。」
拉西特没有动。
可他戴了整场会议的那张面具，终於从边缘翘了起来。
像老房子的墙皮，一片一片剥开。
「一行都不会签？」
他把林恩的话重复了一遍。
「好。很有魄力。」
「年轻人有魄力是件好事。我年轻时也有。二十六年前，我第一次走进h+h总部，也觉得整个纽约都该按我的想法运转。」
「林恩医生，我想请教你一个问题。」
他特意用了「请教」这个词儿。
「你进入这个行业多少年了？来纽约多少年了？你在phhpc审查委员面前陈述过几次？州卫生厅的走廊里，又有几个人能叫出你的名字？」
他没有等林恩回答。
「圣裘德、考利，我们刚才谈过，都是好地方。可那是孟菲斯，是巴尔的摩。那里的人飞到纽约，落地以後照样得先问前台往哪边走。」
他的目光从维多利亚身上掠过。
「范德比尔特这个名字确实够响，整个纽约都记得。可恕我直言，姓氏不能替你填表，也不能在转运後备协议上签字。」
他重新看向林恩。
「我今天来，是给你递一层台阶。你不肯下，我当然不会推你。」
「不过回去以後，你可以好好想一个问题。」
拉西特向前倾了一寸。
「林恩医生。」
他轻声问道：
「你以为自己是谁？」
会议室里的温度仿佛骤降了几度。
维多利亚按在文件上的手停住了。
她没有开口。
她在等林恩的反应。
林恩站在窗边，背对着所有人。
同样没有说话。
拉西特把这份沉默读成了胜利。
他的经验告诉他，不回应，就是认输。
他正准备把这点优势再向前推一步……
会议室的门被人推开了。
门口站着一个人。
林恩见过他。
上一次见面，是四名钝器重伤者被推进急救站的那个下午。