许文军看了一眼坐在主位上正被众人注视的谭啸天，又看了看旁边正端着茶杯慢慢喝水的苏清浅，最终什么都没有说。
许国强放下茶杯，转头对谭啸天说了一句："等会儿祭祀的时候，我把许家的族谱拿给你看。"
谭啸天点了点头："好。"
就在这时，一个声音从靠门口的方向传了过来，不高不低，但足够让整个正厅的人听得清清楚楚："既然这个谭啸天不是许老爷子的亲孙子，凭什么也能进许家？"
大厅里的空气像是被人按下了暂停键。
所有人的目光同时朝那个方向转了过去。坐在上位的那几位老者端茶的动作停在半空中，旁边的宾客们互相交换了一个眼神，脸上的表情从客气变成了愕然。原本有些心思活络的人开始偷偷观察许国强和谭啸天的反应，盘算着这道突如其来的变故会让局势往哪个方向倾斜。他们之前通过各种渠道得到了消息——许家旁系那些人已经因为许绍安的暗示而选择了沉默，没人会在这个节骨眼上出头。可偏偏有人站出来了。
谭啸天坐在许国强旁边，端起面前的茶杯喝了一口，像是没听到那句话一样。但他的目光越过杯沿，朝门口的方向看了一眼。
那个年轻人站在人群中，穿着一件浅蓝色的西装，身形修长，大概二十多岁的样子，下巴微微抬着，神情倨傲，像是完全不觉得自己刚才那句话有什么问题。周围几个宾客下意识地往旁边挪了半步，把他让了出来，像是要把他从人群中剥离开一样。许国强看到那张脸的时候，眉头微微动了一下，目光沉了半度。许文军站在他身后，脸色比许国强还要难看几分。许绍安也在旁边坐着，听到那个声音的时候他就觉得耳熟，转头一看，看到自己儿子的脸从人群里露出来，他手里的茶杯差点没端稳。
许绍安把茶杯往桌上一搁，声音压得很低但语气里的怒意谁都听得出来："孽子！你在胡说八道什么？"
许少棠被他父亲这一声呵斥震了一下，脸上的倨傲微微收了几分，但嘴上没有服软的意思。他梗着脖子回了半句："我说错了吗？他本来就不是——"
"你给我闭嘴！"许绍安猛地站了起来，椅子腿在地面上刮出刺耳的一声响。他的目光像刀一样钉在自己儿子脸上，嘴唇微微发抖，像是在用全身的力气压住怒火。大厅里的气氛在这一刻绷到了极点。
许国强端坐在主位上，没有开口，也没有站起来。他看了一眼许绍安，又看了一眼许少棠，然后垂下眼皮，端起茶杯慢慢喝了一口。许少棠是他一向看好的晚辈，年纪轻轻能力不差，在许家旁系的年轻人里算得上拔尖的。但今天这番话说出来，他忽然觉得对这个年轻人的判断可能需要重新审视了。昨夜他和许绍安通宵长谈，许绍安明确表态会站在许家的整体立场上，不会让家族内部出现分裂，那就意味着许绍安已经决定站在谭啸天这一边。可现在看来，父子之间的沟通显然还不够充分。
大厅里安静得只剩下茶杯放回桌面时发出的轻响。所有人的目光都在许少棠和许国强之间来回跳动着，像是在等看谁会先接住这个话头。许少棠站在那里，面对满屋子审视的目光，依然保持着那副倔强的姿态，没有退缩。许绍安还站着，脸色铁青。
谭啸天坐在许国强旁边，把茶杯放回桌面，目光终于从杯沿上抬了起来，落在许少棠身上。他看了那个年轻人一眼，然后收回目光，靠在椅背上，没有开口。
而许绍安见自己儿子依然梗着脖子站在那儿，脸色从铁青变成了一种发紫的颜色。他几步上前一把揪住许少棠的领子，力气大得把许少棠整个人往前带了一个趔趄。他的声音压得很低，但那种从牙缝里挤出来的怒意比高声咆哮还要让人后背发凉："你今天是存心要气死我是不是？啸天回家是众望所归，你在这儿胡说八道什么？再敢多嘴一句，我今天就当没生过你这个儿子！"
许少棠被他拽着领子踉跄了两步，到了许国强面前。他没有挣扎，也没有躲，任由父亲拉着他。他的脖子被衣领勒出一道红痕，目光垂在地面上，但那股倔强的劲儿还顶在喉咙里。他开口的时候声音不大，却一字一字咬得很清楚："我说错了吗？他本来就不是许老爷子的亲孙子，凭什么就能大摇大摆地走进来？"
许绍安的手扬起来，一巴掌甩在许少棠脸上。力道重得许少棠整个人偏了一下，膝盖磕在地面上发出沉闷的一声响，身体趔趄了一下才稳住。许绍安的声音已经带上了歇斯底里的沙哑："给我跪下！向老爷子道歉！不然我许绍安没有你这个儿子！"许少棠跪在地上，半边脸泛着红印，嘴角微微动了一下，把涌到喉咙的那句话咽了回去。他低着头，手指撑着地面，心里觉得父亲太过懦弱了，但他不敢说出口。
许国强看着跪在地上的许少棠，又看了一眼怒气未消的许绍安，轻轻摆了摆手："行了。孩子只是说了两句话，不必闹到这个地步。"他低头看着许少棠，语气比刚才缓和了一些，"少棠，你先起来。"
许少棠抬起头看了他一眼，嘴唇动了动，最终还是撑着膝盖慢慢站了起来。
许国强没有急着让他回座位，而是先扫了一圈大厅里的众人，然后开口了。他的声音不高，但足以让厅里所有人都听到："少棠问的问题，想必也是很多人在心里想问的。啸天确实不是我亲孙子，他是我大哥的孙子。有人不理解，为什么我如此看重他？觉得他谭啸天凭什么进许家的门？我今天就当着大家的面，把许家这条家规说明白。"