光是一点一点收的。
阿什莉娅白发上沾着的那一点暗金微光逐渐消散，然后是龙腹下浮着的那层薄光缩回那根横在头顶的脊骨深处。
光完全收回龙体之后，黑暗重新占据主导下来。
巴尔克一直守在豁口边上，他的眼睛被那光亮了太久，现在眼前全是浮动的金斑什么也看不清。
等金斑散掉一些，他看见阿什莉娅已经站直了，她背对着他面朝龙腹深处那片看不见尽头的黑暗。
“陛下？”
阿什莉娅回头看他：“我们走错了很久。”
巴尔克没听懂，他张了张嘴又把话咽回去。
纹刻是第一个上前的人，他看向阿什莉娅手里的东西。“殿下，这个可以测量吗？”
阿什莉娅把手摊开。
纹刻把黑丝回路记录装置凑近，待机读数立刻跳动，稳在一个低频脉冲上。
然后他从背囊里翻出纸带，把新旧两段纸带并排摊在岩面上，手指顺着波形的峰谷一路比过去。
老的那段是乱的，新的这段也是乱的。
“结构对得上。”
纹刻低声说道，他重新调了装置把阿什莉娅的位置纳入参照。
打印机咔哒咔哒地吐着新纸带，这一次吐出的东西他隐约能看出重复的段落了。
“它在说话，和山说的是一种话。现在……能听懂一点了。”
纹刻退到一旁继续记录。
巴尔克走过去在阿什莉娅旁边站定。“陛下，能走吗？”
阿什莉娅点头，她把鳞片收进胸前贴身的暗袋，然后主动开口道。
“魔族之神是真的。它把自己沉到世界最底下，钉住自己挡住深渊。”
巴尔克对此没什么感觉。作为后加入魔族的兽人，在兽人的传统里只有族群，没有神明。
“还有……它的庇护在消散。如今的魔界靠的就是它渗回来的那点力量。而现在……只剩一丝了。”
这倒是让巴尔克紧张起来。“那我们怎么办？”
阿什莉娅张了张嘴没答上来。
她从那个梦里带回来很多东西，多到她自己才刚刚理出最上面的两层。她只能看着巴尔克摇了摇头。
巴尔克也没有再问，他朝来路的方向偏了偏头。
“那就先回去。回去再说。”
阿什莉娅从背囊里取出通讯信标。
她把鳞片贴近信标的天线。鳞片的低频脉冲和信标的载波撞在一起，指示灯忽明忽暗。
纹刻凑上来调了几次频率，把鳞片的脉冲错开半个相位，杂音才压下去稳住信号。
“信号是接通了。”纹刻说：“但是有延迟。”
阿什莉娅按下通话键。“雷恩。”
地面的回音隔了几息才到，裹着一层细碎杂音：“……在。阿什莉娅？”
“是我。”
她把和巴尔克说过的又对着信标说了一遍，信标那头沉默了很久。
然后雷恩的声音重新冒出来：“那个女神……在你的梦里吗？”
阿什莉娅握着信标的手紧了一下。
“不在。”
杂音涌上来把这一段塞得满满当当，阿什莉娅等杂音退下去才接着说：
“我找遍了整个梦。没有一个角落有她。”
“整个梦里，没有她。”
信标那头又是沉默，然后雷恩开口说道：“原来不是神赢了，是会编故事的人赢了。”
杂音又涌上来把后面的话全部盖掉了。
阿什莉娅握着信标没有再说话。她知道雷恩听懂了。她按下通话键只说了两个字：“回见。”
地面那头回了一个很轻的音节，也被杂音吃掉了大半。
通讯结束。
阿什莉娅收好信标把鳞片重新按在胸口，队伍按来时的撤退预案折返。
他们开始往回走。
走到豁口的时候，纹刻回头看了一眼。
从进入这座山到现在，龙的脉冲一直维持着特定节奏，现在节奏变了。
纹刻辨认不出新的节奏是什么，他盯着指针看了一会儿，没能把它读出来。
“陛下。”
阿什莉娅停下来回过头去，她也感觉到了。
她站在那里看着身后那片黑暗的。
她没说那是什么意思。但她回头的那个动作，本身就是这一路最后留下的东西。
队伍继续往回走。身后那座山一点一点沉回黑暗里，甲壳的弧线、脊骨的横影都重新被吞进去，最后什么也看不见了。
阿什莉娅走在队伍中间，鳞片还在微微发光。
纹刻走在她侧后方注意到一个细节，他一路上都在看鳞片的脉冲。进山的时候，鳞片发光的节奏是和龙的呼吸同步的。
现在不一样了。
现在它和阿什莉娅的呼吸同步。