钟声还没散尽，火光就到了。
荒原上的那几点火把分成三股，从三个方向往村子过来。借着火光，加雷斯看清了来人的模样……“魔族”来了。
那些人身上披着粗制皮甲，涂得花里胡哨，黑红相间的纹路糊了满脸。有几个戴着角盔，上面两根假角歪歪扭扭地戳着。
他们一边跑一边嚎。
“魔王的火……烧尽人类粮仓……”
“为了魔王大人……”
“杀光……留粮不留人……”
声音在夜风里飘得断断续续，看着倒是挺唬人。
但这几嗓子喊的口音分明是来自北境和中部。有个甚至带着凛冬城那种拖长尾音的腔调。魔族要是真来屠村，他们喊的应该是魔语，就算魔族里有人会说人话，也不可能一队人个个口音这么地道。
第一波人冲得很快，他们直扑赵家主粮仓。
领头那个扛着火把，跑到仓门口一脚踹开，结果愣住了。
仓里空荡荡的，里面只有半仓旧草袋堆在角落。
“怎么回事？”
后面跟上来的队长是个壮汉，脸上纹路涂得最重。他扫了一眼空仓，脸色立刻变了。
“这个村子早有准备。现在得立马修改计划！放火！抓人！”
铛……
村北观察点的小铜锣响了，接着是第二声、第三声……几个个观察点接连响应。
伊丽丝蹲在堤坝后头听见锣声，她捏紧手里的记录水晶。
“开始记录。”
水晶表面泛起微光，它已经开始记录了。
镜头正好对准粮仓方向，那个队长正抬手指着东边，嘴里喊着：“先烧东边！”
伊丽丝屏住呼吸。水晶把他这句话，连同他脸上的假纹路一并吞了进去。
那群“魔族”很快分了工。
几个人去放火。他们掏出陶罐往民房墙根泼，然后点火。火焰升腾起来，但那火的颜色不对，颜色紫黑冒着刺鼻的烟，还带着一股硫磺味。
加雷斯知道这是什么，硫磺散和沸血剂，教廷术士用这些来伪造魔气燃烧的标配。
火势蔓延得很快。紫黑火焰很快舔上了民房的木墙，烟往上窜，呛得人睁不开眼。
但村民们没有自乱阵脚。
村老在祠堂这边守着，铜锣抱在怀里，胡子被火光映得一颤一颤。
地窖里的孩子不知道上面发生了什么。有个小女孩哭了，被旁边的大孩子捂住了嘴。黑暗里只有压抑的抽泣声。
第一个变故出在地窖口。
一个佣兵不知怎么摸到了祠堂侧面，看见了地窖的入口，他眼里闪过喜色。
那人举起刀就朝地窖口冲。
对此加雷斯冲上前去，他用剑背横着拍下去正中那佣兵的手腕。
咔。
一声脆响。刀就脱手飞了出去。那佣兵抱着手腕跪下去，疼得脸都扭起来了了，假纹路被汗水冲花了一片。
“不许动。”
那佣兵抬头，带着惊恐和狠劲看加雷斯，他认出了加雷斯手里那把剑的招路。
“你……你是什么人？”那佣兵问。
加雷斯没有回答。
他剑尖一转，挑断那人的腰带，又在他腿弯上加了一脚。那佣兵整个人趴在地上动不了了。
这是要留活口。
加雷斯从堤坝那一夜就想清楚了，杀掉一个少一份证词，活口比杀敌重要。
那边的队长发现不对劲了。
他的人在这村子里处处碰壁。粮仓是空的，房子里没人，放火烧了也没人往外跑，人都缩在地窖和祠堂里。而村里那几个青壮看着像是普通庄稼汉，可埋伏的位置太刁钻了。
“有内鬼，计划漏了。”队长低声骂了一句。“烧两间房，留几具尸体，然后撤！”
他转头看向那个低阶术士：“堤坝旁边那间点起火来！把逼他们出来！”
术士抬手，一团火焰朝堤坝旁的民房砸过去。
火球到半途就被一堵光幕挡住了。火焰在半空中炸开，四散的火星被淡金色的光幕弹了回去。
伊丽丝站在堤坝上，她知道自己暴露了。
能施法的人在战场上永远是第一目标。她刚把光幕撤下来，三支弩箭就朝她射了过来。
队长的反应太快了，他一看见光幕就吼：“弩手！射那个施法的！”
伊丽丝侧身躲过第一支，第二支擦着她的胳膊过去划开一道口子。第三支……
叮。
加雷斯的剑横了过来，弩箭被挑飞钉进旁边的木柱，加雷斯挡在伊丽丝前面，剑斜指着前方。
他的视线落在那支弩箭上，尾羽所北境军械铺的制式箭羽，他认得这种裁剪方式。
战斗升级了。
队长一看这边有施法者、有高手，知道再耗下去一定要出事，于是索性让所有人一起压上去。
七八个佣兵从三面围过来，有的举刀，有的拿火把，嘴里还在嚎那些假口号。
但他们嚎得越来越不走心，有一个甚至喊串了词。“按主教说的……烧粮仓……”
周围几个佣兵没人注意，他们自己人也没当回事。
但加雷斯听见了，伊丽丝也听见了。她下意识看了一眼手里的记录水晶，那句话正好被录进去了。
两个人对了个眼神。
那个喊串词的佣兵离地窖口不远。
他举着刀刚从加雷斯手下逃过一截，这会儿又凑了上来可能是想抢个功劳，也可能是想拿孩子威胁。
他扑向地窖门口。
加雷斯终于动了真格的，之前他一直收着力留活口不拔全势，但这一次不会了。
加雷斯的剑势一下子变了。他往前迈了一步，剑从下往上撩起带着一股劲风，佣兵的刀还没落下就被这股力道连人带刀压了下去。
噗。
佣兵双膝跪地，刀脱手落下，整个人被压得趴在泥里，加雷斯的剑尖抵在他后颈。
那佣兵跪在地上浑身发抖。
火光照亮了加雷斯的脸。
他站在地窖口前，虽然剑上没沾血，可那股压人的气势让周围的佣兵都闻之色变。
有人认出他了。
“勇……勇者大人？”