船过了严州府，江面就窄了。
殷正茂站在船头，两手背在身后，盯着前面灰蒙蒙的水面。
腊月的风从江面上刮过来，带着水腥气，刀子似的往领口里灌。
他穿了件厚棉袍，外头罩着官服，腰间的带子系得松，肚子上的肉把袍子撑出一道弧线。
身后甲板上，几十个亲兵缩在船舱檐下避风，铁甲片碰在一起，零零碎碎地响。
“大人，再有两日就到衢州了，要不要靠岸歇一晚？”
说话的是他的幕僚周应桢，四十出头，瘦长脸，颧骨高，一双眼睛总像没睡醒。
这人跟了殷正茂八年，从两广到市舶司，账目人情没有他理不顺的。
殷正茂没回头。
“不靠。趁夜走，明天入江西地界。”
周应桢张了张嘴，把到嘴边的话咽回去了。
他看了一眼船尾那几条跟着的运兵船，吃水深，走得慢，桅杆上的旗被风吹得啪啪作响，看着精神，其实船舱里的兵一个个缩成一团，冻得直哆嗦。
广东兵，受不了这个天。
殷正茂当然知道。
一万五千人从广州北上，走了将近一个月，越往北越冷，棉衣是临走前赶制的，料子薄，不顶用。
他拨了一笔银子在沿途买棉被，买到的质量参差不齐，但好歹能裹着睡觉。
银子是从市舶司的账上走的。
这笔钱怎么走、走哪条线、回头怎么销，殷正茂比谁都清楚。
市舶司三年，过手的银子堆起来能把他那个总督府埋了。
他从里头截了多少，他自己有数，赵宁也有数。
赵宁从来没问过。
殷正茂每次想到这件事，心里就有一种很复杂的感觉。
不是感激——感激太轻了，也不是畏惧——畏惧不够准确。
更像是一个赌徒在牌桌上碰见了庄家，庄家明明看见他出老千，不揭穿，还给他续了一杯茶。
这杯茶你喝不喝？
喝了，你就是他的人；
不喝，你连桌子都上不了。
殷正茂喝了。
他不但喝了，还喝得痛快。
市舶司总督，管着大明朝最肥的一条水路，月港的关税、泉州的船引、广州的番货，每一笔都从他手上过。
赵宁把这个位子给他，不是因为他殷正茂有多干净，恰恰是因为他不干净。
一个干净的人坐在那个位子上，三个月就得被底下人架空。
殷正茂贪，但他贪得有分寸，该上缴的银子一厘不少，该办的事一件不落。
赵宁要的就是这个——能办事，能控局，手脚不干净没关系，只要链子在他手里攥着。
这条链子，殷正茂认。
“大人。”
殷正茂回过神来。
周应桢凑近了一步，压着嗓子说：“后面那条船上，游击将军陈九经在闹。”
“闹什么？”
“说兵士冻病了十几个，要靠岸找郎中。还有就是……”
周应桢犹豫了一下，“还有就是骂街。”
“骂谁？”
周应桢看了殷正茂一眼，没直说。
殷正茂鼻子里哼了一声。
不用问也知道骂谁。
这帮武官，在两广待惯了，突然被拉出来往西南打仗，心里不痛快。
市舶司的差事多肥？
光是护航巡洋，一趟下来油水就够养活一家老小。
现在倒好，丢下肥差去钻山沟打土司，换谁都要骂娘。
“他怎么说的？原话。”
周应桢清了清嗓子，学了个大概：“说咱们在浙江好好的，一道调令就把人往火坑里踹。朝廷那帮老爷坐在京城喝茶，知道什么叫打仗？市舶司的银子一年几百万两，养着咱们不好吗，非要拿去填西南那个无底洞——”
“行了。”殷正茂抬手打断他。
江风又刮过来一阵，吹得他袍角猎猎作响。
殷正茂的脸被风吹得发木，但眼睛里的神色很清醒。
陈九经这个人他了解。
打仗是把好手，在两广剿匪的时候一个人提刀冲在最前头，砍了十几颗脑袋，胆子大得不要命。
但脑子不够用，嘴上没把门的，心里想什么脸上就挂什么，这种人好用，也危险。
“让他过来。”
周应桢愣了一下。“现在？”
“现在。”
周应桢转身往船尾走。
殷正茂没动，继续看着前面的江面。
天色暗得早，才过未时，西边的云就压下来了，灰沉沉一片，像是要下雪。
他在心里盘算着接下来的路。
从衢州入江西，过上饶、广信，然后转道往西，经湖南进贵州。
全程陆路加水路，少说还要走一个半月。
等到了贵州前线，跟湖广来的兵会合，再整编操练，开春之前能不能动手都悬。
赵宁给他的期限是万历三年三月之前平定土司叛乱。
四个月。
打一场山地战，四个月。
殷正茂吸了口冷风，肺里像灌了冰。
他在两广打了那么多年仗，跟倭寇打，跟海盗打，跟山里的瑶民打，从来没怕过。
但西南的土司不一样。
那帮人在山里盘踞了几百年，地形熟得跟自家院子似的，你大军一进山，前面是路还是坑你都看不出来。
殷正茂没跟任何人说过，但他心里有数——这一仗，不好打。
赵宁选他来，不光是因为他能打，更因为他舍得花银子。
西南那个地方，光靠刀枪不够，得拿银子砸。
砸开土司的防线，砸开当地的人心，砸出一条粮道来。
银子从哪来？
赵宁说了，太仓拨。
但殷正茂在官场上混了半辈子，太仓的银子到他手上能剩几成，他用脚趾头想都知道。
所以他从市舶司走之前，自己另外备了一笔。
这笔钱的来路不太干净，但能救命。
脚步声从后面传来，沉重，带着铁甲片碰撞的闷响。
殷正茂没回头。
“末将陈九经，见过总督大人。”
声音粗，中气足，隔着风都听得一清二楚。
殷正茂转过身来。
陈九经站在三步开外，铁盔夹在腋下，脸被风吹得通红，嘴唇干裂，一双眼睛瞪得溜圆，像头被牵出笼子的牯牛。
殷正茂把他从头到脚打量了一遍，开口的时候语气很平。
“冻病了多少人？”
陈九经没想到他上来问这个，愣了一拍。“回大人，十七个。”
“郎中船上有，让人去领药。”
殷正茂说完，停了一下，然后看着陈九经的眼睛，“还有别的事？”
陈九经的喉头动了一下。
他知道殷正茂在问什么。
那些骂街的话，肯定传过来了。
但殷正茂没发火，脸上连一丝怒气都没有，就那么平平淡淡地看着他，好像在看一条翻不出浪的鱼。
这种眼神比挨骂还让人难受。
“没了。”
陈九经憋出两个字。
殷正茂点了下头。
“回去告诉底下的人，到了衢州我拨银子买棉衣，窑子里的姑娘管够，每人再加半月饷银。但后面的路，谁再嚼舌根，军法处置。”
陈九经抱拳低了头，转身走了，铁甲片在风里撞得叮当响。
周应桢不知道什么时候又站回来了，小声说：“大人，这笔棉衣钱加上······还有半月饷银，又是一大笔。”
殷正茂没接话。
他转回身去，看着江面上渐渐暗下来的天色。
远处隐约能看见岸边的村落，几点灯火在暮色里忽明忽灭，像是随时要被风吹熄。
“走吧。”
殷正茂拍了拍船舷，“天黑之前再赶三十里。”
船桨搅动江水的声音重新响起来，船队缓缓往前压去。
殷正茂站在船头没有动，风把他的袍角往后扯，露出里面一截暗红色的里衬。
那是他从浙江带出来的料子，市舶司的番商孝敬的，一匹要三十两银子。
他穿着这身料子，去打一场不知道能不能赢的仗。
船头劈开黑沉沉的江水，浪花溅上来，打湿了他的靴面。
殷正茂低头看了一眼，没擦，目光越过浪花，落在前方看不见尽头的江面上。