沈诀与冯春芽策马，立于万军前。
一声号令落下，一万精兵同时开拔，踏过西郊官道，震得道旁树木簌簌发抖。
盔甲的相撞之声，连绵不绝，好似一片铁灰色的雷云贴着大地滚涌而去。
晨风将那面绣着“镇北”二字的鲜红旌旗扯得猎猎作响，旗角猎猎翻卷。
不远处，沈樱与小皇帝勒马遥望。
小皇帝紧紧握着马缰，半张着嘴巴，眼睛一眨不眨地望着前方。
那些兵卒步伐齐整得可怕。
千百双靴子同时踏下，又抬起。
仿佛这支军队不是由血肉之躯组成，而是一架被精密打造出来的钢铁巨兽。
“这……”小皇帝喉咙发紧。
半晌，他才找回自己的声音，“这样令行禁止又纪律严明的精锐之师，京中那些酒囊饭袋，怕是拍马都赶不上。”
守卫皇城的御林军瞧着威风凛凛，可平时操练，不是告病，就是偷奸耍滑。
这等万人如一人的肃杀气象，几乎不可能出现在那些御林军身上。
沈樱没搭理小皇帝，她的目光始终追着冯春芽的背影，眼神崇拜又艳羡。
“早晚有一日，我要成为比兄长、比冯春芽更厉害的大将军！”她语气坚定。
信都城的百姓早就得了消息。
天不亮，他们就聚在长街两侧。
人挨着人，从城门口一直排到三里外的牌坊底下，大人把孩子架在肩膀上，老人拄着拐杖靠在墙根下，谁也没有出声，只追着那一列列兵卒，一直送到城门外。
他们不敢靠得太近，怕打扰行军，于是就远远地看着，踮着脚、伸着脖子，目光在那片肃杀的军阵中急切地搜寻着。
当看见自己熟悉的面容，顶天立地的站在那里，他们既难过，又骄傲。
就在这时，长街尽头，一个佝偻的身影颤颤巍巍地挤出了人群。
那是一位头发全白的老婆婆。
她背驼得像张弓，左手挎着一只不大不小的竹篮，篮子上盖着洗得发白的蓝布，腾腾的热气正从布缝里往外冒。
大抵是腿脚不便，她走得很慢，每一步都好似用尽了全身的力气。
旁边有人想扶她，被她摆手挡开。
老婆婆朝着行军队列边缘挪过去，嘴里含含糊糊地念叨着什么。
谁也听不真切。
队列最外侧一名十八九岁模样的年轻兵卒注意到了老婆婆，他脚步微微一滞，下意识伸手扶住老婆婆，“婆婆，您别过来，队伍在走，当心撞到您……”
老婆婆抬起枯瘦的手掀开蓝布，篮子里满满当当放着几十个鸡蛋，个个都用干草好好裹着，还冒着丝丝缕缕的热气。
她颤着手抓起一个，举起来，朝那名年轻兵卒递过去，“吃…吃了再走……”
苍老的声音含混不清。
旁边有个中年妇人快步追上来，拉住老婆婆的胳膊，满脸歉意地对兵卒道：“军爷莫怪，这是我婆婆，几十年前，我小叔子被朝廷强征去打仗，就再也没回来，我婆婆现在年纪大了，脑子也糊涂了，估计是把你认成了我小叔子，你别放在心上。”
“娘，我们回家吧。”
儿媳想把老婆婆哄走，可老婆婆却固执得很，那只举着鸡蛋的手纹丝不动，腕上的青筋凸起，瘦得只剩一层皮包骨。
她盯着那名年轻兵卒的脸，浑浊的眼睛里忽然亮了一下，像是透过眼前这张还带着几分稚气的面孔，看另一个人。
“阿昌……”她喃喃道，“你上回说…说想吃煮鸡蛋…娘给你煮了好多……”
年轻兵卒蓦地红了眼眶。
他认得这样的眼神。
离家时，他奶也是这样望着他，硬往他怀里塞了两个鸡蛋，说路上饿了吃。
当时，他嘴上答应的好好的，转头就把两个鸡蛋偷偷放回了屋里。
后来走出二里地才发现，他奶不知什么时候又把那两个鸡蛋塞回了他包袱里。
“婆婆。”他压着声音，努力让自己的声音听起来平稳些，“我不能拿您的东西，军中规矩，不能拿百姓一针一线。”
老婆婆听不明白这些话。
她只是固执地把鸡蛋往他手里塞，嘴里翻来覆去，就只有那几个字。
“吃…吃了才有力气走路……”
鸡蛋滚烫的温度透过蛋壳，烙进年轻兵卒的掌心，他的眼泪终于没忍住。
“婆婆。”他吸了吸鼻子，用袖子飞快的擦了一把脸，声音哑得像磨砂纸刮过，“您别送我了，您回去吧……”
老婆婆见他接了自己的鸡蛋，咧开没剩几颗牙的嘴笑了起来，那张布满皱纹的脸上漾开一种满足的、孩子似的欢喜。
紧接着，她又从篮子里抓了一个，要塞进年轻兵卒的怀里，可那年轻兵卒已经转过身去，重新跟上了队列的脚步。
他走得很快，快得像是在逃。
老婆婆手里举着鸡蛋，望着他越走越远的背影，喊了一声，“阿昌……”
没人回应。
儿媳从老婆婆手里拿过那只鸡蛋，小心地放回篮子里，柔声道：“娘，阿昌不是都跟你说了吗？他要去建功立业，赚很多很多的钱，让你以后顿顿吃肉。”
老婆婆站在原地，风把她花白的头发吹得散乱，贴在她的脸颊上，“我不要钱，也不要肉，我只要我的阿昌回来……”
两行浊泪从她的眼窝里淌下来。
“会回来的，咱们回家等。”
儿媳搀扶着老婆婆，慢慢转过身，一步一步朝着长街深处走去。
城门口，一万精兵已列阵完毕。
黑压压的军阵在旷野上铺展开来，甲胄如鳞，枪尖如林，肃杀气扑面而来。
沈诀与冯春芽勒马立于阵前。
所有人都仰望着天际。
突然，天光骤变。
云端裂开一道细缝，紫色的光从缝隙里流淌而出，渐渐洇染开整片苍穹。
紫光之中，一道身影缓缓显现。
神女踏在虚空，每走一步，足尖下便漾开一圈一圈淡紫色的涟漪，涟漪里生出细碎的紫藤花影，又转瞬消散。
不多时，祂便走到军阵前方。
一万精兵同时单膝跪地，甲胄碰撞之声整齐如雷，震得城头旗帜都齐齐一抖。
“恭迎神女娘娘————”
声浪冲天而起，直上九霄。