傍晚，平安把那封信的内容告诉了李默。
李默当时正在院子里劈柴，斧头起落，木头咔嚓咔嚓裂开，堆了一地。
他听完平安的话，放下斧头，直起腰：“郑远？”
“嗯，马周叔叔说他在东市一带散播流言，还在酒肆里说爹爹坏话，说得很大声，很多人都听到了。”
平安的语气跟平时没什么两样，但他握着信纸的手指微微收紧了一些道：“爹爹，要不要孩儿让人去查一下？”
李默看了他一眼，又弯腰捡起一根还没劈的木头，放在木桩上，斧头起落道：“不用。”
平安站在原地，没有走。
他看着爹爹的背影，那根木柴被劈成两半，落在地上，弹了一下，滚到旁边去了。
“爹爹，”平安又开口了，“孩儿知道您不在乎，但福宝在乎。”
李默的斧头停住了。
他直起腰，转过头看着平安：“福宝怎么了？”
“她前几天去咸阳镇卖糖葫芦的时候，听到有人在路边说您的坏话，回来之后闷了一整天，后来被孩儿劝好了，但她心里那根刺没拔干净。”
李默把斧头靠在柴堆旁边，沉默了一会儿：“明天我去趟长安。”
“爹爹去长安做什么？”
“把那根刺拔了。”
第二天一早，李默骑着黑马沿着水泥路往长安方向走了。
福宝那天没有去长安，她不知道爹爹去了长安，也不知道爹爹见了谁、说了什么。
她只知道那天傍晚爹爹回来的时候，脸色跟平时没什么两样。
她蹲在井台边上给那匹黑色小马驹梳鬃毛，看到爹爹从院门口走进来，只是仰着脸问了一句：“爹爹去长安了？”
“嗯！”
“去干什么了？”
“见了一个人。”
“谁呀？”
“一个不认识的人。”
福宝没有追问。
她低下头继续给马梳鬃毛，梳得很仔细，一绺一绺地分开了梳，银铃随着动作叮铃叮铃地响。
又过了几天。
福宝在小马驹背上绑了两个小布袋，一个装饼子，一个装水囊，又把那根削尖了头的硬木棍斜挎在背上。
她走到村口老槐树底下，程处默、尉迟宝琳、长孙冲、秦怀道四个人已经蹲在树根旁边等着了，像四只排成一排的蘑菇。
“老大！”程处默第一个站起来，大嗓门隔着半条街都能听见，“咱们今天去哪儿？”
福宝翻身上了小马驹，把木棍从背上抽出来攥在手里，小脸蛋绷得紧紧的：“去长安。”
“去长安干什么？”
“去拔刺。”
程处默挠了挠头，没听懂“拔刺”是什么意思，但福宝说去，他就去。
他也翻身上了他那匹大马，尉迟宝琳、长孙冲、秦怀道也跟着上了马，四个人跟在福宝的小马驹后面，沿着水泥路往长安城方向走去。
长安城东市比往常还要热闹。
福宝一进朱雀大街就被人认了出来。
那个扎着两个小揪揪、骑着黑色小马驹、银铃叮铃叮铃响一路的小丫头，在东市这一片已经是个名人了。
卖包子的婶婶冲她招手道：“郡主来啦！今天新蒸的肉包子，要不要来一个？”
卖糖葫芦的老伯举着一串最大的糖葫芦喊道：“郡主！这串不要钱！刚蘸的糖！”
路边几个正在玩耍的小孩看到她，也兴奋地围过来：“福宝福宝！你今天还打架吗？”
福宝勒住小马驹，歪着脑袋想了想：“今天不打架，今天讲道理。”
她翻身下马，把缰绳扔给程处默，走到那个问她的小男孩面前：“你知不知道东市附近有没有一个叫郑远的人？”
小男孩想了一下道：“郑远？是不是那个‘长安五少’的老大，整天穿着一件宝蓝色的袍子，带几个跟班在东市后面那条巷子里晃来晃去，昨天还把人家的馄饨摊掀了。”
福宝点了点头，从怀里摸出一块饴糖，剥了糖纸递给他：“谢谢，给你吃糖。”
小男孩接过糖，高兴地塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。
“那他一般在哪儿？”
小男孩想了想，咽了口唾沫：“他经常在东市后面那条巷子里的酒馆喝酒，跟他的几个跟班，一喝就是一下午，喝完了还要闹事，大家都怕他。”
“带路。”
小男孩犹豫了一下：“可是...他有七八个人，你才五个人……”
“福宝一个人就够了。”福宝说得理所当然，像是陈述一个再明显不过的事实。
小男孩看着她那副小模样，想了想，又看了看她身后那四个高高低低的跟班，用力点了点头。
东市后面那条巷子确实比前面冷清得多，店铺门面也小，卖的大多是些不太上得了台面的东西。
巷子深处有一家小酒馆，门口挂着一面褪了色的酒幡，在秋风中摇摇晃晃的，像一面投降的旗。
酒幡底下，几个半大小子正围坐在一张歪腿桌前喝酒，桌上摆着几碟花生米和卤豆干，酒碗东倒西歪地搁着，有的已经空了，有的还剩半碗。
领头那个穿着一件宝蓝色的锦袍，腰上挂着玉佩，面皮白净，嘴唇薄薄的，看着倒有几分俊俏，但那副斜倚着桌腿、翘着腿、一手端酒碗一手拍桌子的作派，把那张脸全毁了。
福宝在巷口勒住小马驹，歪着脑袋看了他一会儿，然后翻身下马，把木棍往肩上一扛，哒哒哒走进了巷子。
程处默和尉迟宝琳跟在后面，两个人在路边一左一右靠着墙站着，像两尊门神。
郑远正端着酒碗跟旁边一个同伴说话，说到兴头上，筷子往桌上一拍：“那个赵王，就是个山野村夫！仗着打仗有点功劳就不知道自己是谁了，我爹说了，他这种人迟早要倒霉！”
他的话还没落地，一阵叮铃叮铃的声响从巷口那边传过来，清脆细碎，像一串小铃铛在风里晃。
郑远转过头，就看到一个扎着两个歪歪扭扭小揪揪的小丫头，扛着一根削尖了头的木棍，站在他三步开外的地方，正仰着脸看他。
“你刚说谁要倒霉？”福宝开口了，声音不大，奶声奶气的，但每个字都清清楚楚。
郑远愣了一下，然后笑了：“小丫头，你谁啊？这是你该来的地方吗？”
“我叫福宝。”