阎贵妃素来不耐烦旁人吞吞吐吐。
她恃宠而骄，哪里肯顾惜一个内侍的脸面？
当下沉下脸来，斥道：“在本宫的凝碧殿里，还有什么话说不得？董宋臣也是替官家办事的人，你只管直说，他难道还敢怪你不成！”
董宋臣心中虽有不快，却不敢在她跟前流露半分，只得赔笑道：“李大人但说无妨，咱家洗耳恭听。”
李文德向他拱了拱手，转向阎贵妃，低声道：“娘娘请想，那林氏女身有紫白瑞气，司天监又下了旺夫益国的断语。官家纵然忌惮她身上的奇毒，不肯亲近，也断不会轻易放她回蜀中。”
他略一停顿，又道：“依微臣之见，官家多半仍要顾着旧日婚约，将她接进宫来。即便不给名分，也要另择一处宫苑安置，好将这祥瑞留在皇家。”
阎贵妃冷笑道：“留便留着。官家既碰不得她，她还能翻出什么花样？”
“娘娘有所不知。那林氏女每隔几日，身上的毒便要发作一回。太医局束手无策，眼下能替她运功续命的，只有叶无忌一人。”
李文德说到此处，将声音又压低了些。
“她若死在宫中，祥瑞岂不也随之而散？官家既要留下她，便不能放走叶无忌。到时一道旨意，将他留在临安，随传随到，专替她压制奇毒，倒是顺理成章的事。”
阎贵妃听罢，面上笑意渐敛。
赵昀既惜自身性命，又舍不得那旺夫益国的瑞兆。
李文德这一番话，恰恰说中了他的心思。
只要那女子一日离不得叶无忌，叶无忌便一日难以脱身。
阎贵妃皱眉道：“照你这般说，姓叶的倒成了少不得的人物？他一个年轻武官，隔三差五进后宫，替女子运功疗伤，岂不惹人议论！”
“娘娘所虑，正是此事的要害。”
李文德躬了躬身，眼中掠过一丝狠意。
“宫禁森严，岂容外臣出入无忌？何况运功疗毒，往往不免近身相接。纵然两人清白，传到外头，也难堵悠悠众口。官家既离不得他的本事，又不能坏了宫中的规矩，微臣倒有一个法子。”
阎贵妃道：“什么法子？”
李文德缓缓说道：“不如将他留在宫中，拨入内侍省当差。”
董宋臣闻言，脸色陡然一变。
外臣与内侍，虽只一字之差，中间却隔着一道生死关。
李文德口中说得轻巧，那意思却再明白不过：要叶无忌先受宫刑，再入宫供役。
董宋臣自幼净身，平生最忌旁人提及此事。
如今虽有权势，外朝官员见了他也多有奉承，心头那一处隐痛，却从不容人轻触。
李文德偏偏当着他的面，将此事说作一条妙计。
董宋臣只觉句句刺耳，袖中双手不由攥紧。
只是阎贵妃坐在上头，他纵有满腹怒气，也不敢发作，只把头垂得更低。
阎贵妃先是一怔，随即领会过来，指尖在榻沿轻轻一叩，道：“你是要净了他的身，叫他做内侍？”
“正是。”
李文德见她并无怒意，胆气愈壮。
“如此一来，既能留他替林氏女治病，又可免去宫闱之讥。娘娘只须向官家提一句，说叶无忌年少，长年出入内廷，终究不妥。官家最重皇家体面，岂肯留下这等隐患？”
阎贵妃略一思忖，道：“他好歹是朝廷命官，又未犯事，官家便肯答应？”
“只须许他一个内侍官衔，再说是长留禁中听用，恩出于上，谁敢多问？”
李文德笑了笑。
“至于他自己愿不愿意，一个七品武官，难道还敢抗旨么？”
他说着，转向董宋臣道：“董押班方才说，那叶无忌练的是全真教的纯阳内功？”
董宋臣抬了抬眼，道：“不错。”
“微臣虽不懂武功，也听人说过，这等道家功夫，最重固守元阳。倘若受了宫刑，他那一身本领，还能剩下几成？”
董宋臣没有立即答话。
李文德见状，只道他尚为先前的话着恼，便放缓口气，道：“微臣所言，只为对付叶无忌，并无旁意，董押班莫要多心。”
董宋臣勉强一笑，道：“李大人言重了。只是他若功力尽失，谁来替林氏女压制奇毒？官家问起这一层，又该如何答话？”
这一问，倒使阎贵妃也望向了李文德。
李文德心下一凛，旋即说道：“压毒救人，与临敌争胜，想来总有分别。他纵然折损些功力，也未必便不能施救。再者，此事不妨先问明太医，再向官家进言。”
这几句话，他说得从容，实则全无把握。
他于道门内功不过略有耳闻，只知江湖上有固守元阳之说，便认定这一刀下去，足以坏了叶无忌的根基。
至于叶无忌早已另练《阴阳轮转功》，所走的路数与寻常纯阳内功不同，他更是毫不知情。
阎贵妃沉吟片刻，道：“治病的本事须得留下，旁的本事，却不必留得太多。官家若问，你们说话都仔细些，莫要自家先乱了章法。”
“娘娘明鉴。”
李文德连忙应道。
他又向董宋臣笑道：“况且，人一入内侍省，便须听董押班的号令。叶无忌在外头纵有些傲气，到了宫里，还能由着他的性子？”
董宋臣眼皮微动，脸上的愠色渐渐淡了。
都亭驿中，叶无忌礼数虽周全，言语间却不肯低头。
尤其薛永死后，他只以真气耗尽为辞，将事情推得干干净净，董宋臣早已暗自记恨。
若能将这年轻武官收在手下，往日那副不卑不亢的神气，不知还能剩下多少？
想到此处，他心底的羞恼竟渐渐化作了快意。
李文德察言观色，接着说道：“他初入宫门，规矩、人情，一概不懂。该在何处当差，何时进见，谁替他通传，还不都得仰仗董押班照应？便是林氏女有心护他，也越不过宫中的规矩去。”
董宋臣终于抬起头来，阴阴一笑。
“李大人这番话，倒也有理。宫里自有宫里的规矩，岂能任一个外来的武官逞强？”
他转向阎贵妃，叩首道：“娘娘放心。只待官家降旨，余下的事，自有奴婢料理，决不教娘娘费心。”
阎贵妃听得称意，抬手扶了扶鬓边珠花。
“这才是替本宫分忧。”
她斜倚软榻，目光在二人脸上一转，又道：“明日一早，官家便要在福宁殿召见叶无忌。董宋臣，你天不亮便去候着。倘若那辟毒的功夫果真不能速成，官家心中必定烦闷，那时再寻个由头，将这番话说出来。”
董宋臣道：“奴婢记下了。”
“切记，先说宫禁规矩，再说留人治病。不要一开口便喊打喊杀，倒叫官家疑心你们另有私怨。”
阎贵妃说到这里，唇边浮起一丝冷笑。
“本宫随后也去请安，替你添上几句话。官家若应允，这姓叶的小子，明日便休想全身出宫。”
董宋臣与李文德对视一眼，齐齐躬身应道：“全凭娘娘做主。”
殿内烛火摇曳，将三人的影子长长地投在绒毯之上，一场针对叶无忌的阴毒算计，便在这暖香缭绕的深宫寝殿内彻底定了下来。