明阳见状不多言，带着宝珠就要离开。
明姚没招，只好妥协，“行了行了，让她进还不行吗。”
“姚儿我提醒你。”
明阳沉着脸教说，“站在你面前的女子是父亲妻子，你不肯唤母亲，我不强迫，但不能没大没小。”
明姚朝父亲皱了皱鼻子，没答应，也没反驳。
三人来到房间落座，满桌早膳琳琅满目，可气氛却沉闷闷的。
宝珠深知是自己的存在，致使他们父女不好交谈，于是主动道：“我还要准备明日归门事宜，我先回院安排，你们慢慢用。”
明阳知道宝珠是刻意给他们父女留空间，可往后是一家人了，不能总这么回避。
正要说话，明姚已率先道：“那你走吧，你不在，我跟爹爹更好说话。”
明阳手中筷子啪地搁在桌上，这一声，满屋仆从警醒。
明姚也收敛了几分，低声嘟囔道：“有外人在，我浑身不自在嘛。”
明阳脸色越来越沉，明姚看在眼里，急忙找补道：“那让她带些回去吃，这总行了吧？”
管事嬷嬷瞧着明阳脸色不佳，不敢轻易行动。
气氛冷凝，宝珠解围道：“难为小姑娘这么照顾我，那我就带些回去吃。”
嬷嬷这才笑着称是，招手命婢女拿来食盒，将点心装好。
宝珠拎着食盒出来，就听身后房间响起明阳说教声，以及明姚不服气的解释。
“这姚小姐真是缺养少教。”
出了院子，夏青青忍不住宣泄，“还大户人家小姐，我们村里孩子都不会这样，什么小丫头，分明一个小精怪。”
“难为大人，给这种人做继母。”
一个小小明姚，就够人喝一壶。
婆母苛刻，继女刁蛮，忆起在陵州宝珠得知婚事的反应，夏青青才知她为何那般抵触。
宝珠原是很讨厌明姚性情，可每每想到她身世……突然觉得也没那么讨厌了。
回七院路上，经过后院梅林，瞧着满园盛开的红梅，夏青青提议剪几枝拿回院中。
宝珠坐在一旁等待，不消一刻，就见许华妍从廊下经过。
“万女官好雅兴，如此清闲赏花，不像我们，忙于管理内宅伺候婆母，抽不出空闲。”
许华妍保持着贵妇体统，脸上笑意从容，似与万宝珠从未有过不快。
“七叔说太婆婆与你还不算正式婆媳，我称呼万女官没错吧？”
许华妍温柔语气中嘲讽宝珠怎会听不出，笑道：“没错，这个称呼我喜欢。”
“至于羡慕我清闲，不若我帮你将话转达，也请两位主母给你减些负担。”
许华妍闻言不语，静静看着面前人，眼中意味愈发幽深。
宝珠摆弄着手中梅枝，那枝叶带着晨间露水，打湿了她衣袖，沾染上点点泥土。
许华妍见了，从袖中抽出条绢帕，十分贴心地帮她擦拭了下。
“多谢，只是弄污了华妍帕子，实在不好意思，不若把帕子给我，我让人洗净再送回去。”
许华妍笑笑，“多大点事，不需如此。”
她看了眼手中丝帕，又道：“这条帕子是祖母所赠，明家儿媳人人都有，也是巧了，这会儿派上用场。”
翻看着丝帕，许华妍笑颜依旧，“明家绣娘手艺当真不错，有空我也要向她们讨教一番。”
她说得轻和自然，那般不经意。
宝珠垂眸暗笑，这番话本意是嘲笑她得不到儿媳该有的帕子，不被明家认可。
“弄污了丝帕总是不好意思。”
宝珠拿起身侧搁置的食盒，伸手打开，“我这里有几碟点心，华妍若不弃，拿回去尝尝，算是我的谢意。”
“万女官客气了，我怎会嫌弃。”
许华妍温声道：“先不说礼轻情意重，这里面的金乳酥可是点心中的上品，制作手艺复杂，非轻易所得，我高兴还来不及。”
许华妍接过食盒，这时夏青青也抱着梅花跑回。
双方拜别，各自离去。
许华妍先于秦淑容回到大院正房，一归来便指挥着下人布置早膳。
刚刚妥当，秦淑容也回来了，许华妍亲自为婆母布菜，伺候她用早膳。
“听房嬷嬷说，你已经将手中账目梳理完善，各项事宜也正常推进。”
“是。”
许华妍乖顺应道，“经母亲手中的账本个个清晰明了，儿媳依照母亲先前惯例，按部就班推进，自是轻松的多。”
许华妍的回答听得秦淑容十分舒坦，这位儿媳温婉但不柔弱，出众又不显锋芒，十足的当家主母风范。
“也是因你聪慧，才能这么快上手，到底是大家族教养的女儿，非她人能比。”
许华妍谢过婆母赞赏，谦逊道：“儿媳到底进门晚，还是有很多事需向母亲和长嫂请教学习。”
提到云婉，秦淑容这才想起，“也是了，怎么不见云婉？”
许华妍也一脸茫然，转看向身侧下人，“你们可有看到大少奶奶？”
其贴身仆从赵嬷嬷闻言，恭敬道：“回大夫人，少奶奶，离开荣安堂前，老奴看到大少奶奶同万女官在一起说话，二人聊得十分热络，想来还在一起。”
听了这话的秦淑容面色猛然一坠，手中瓷勺丢下，在碗里发出清脆碰撞声。
婆母肃面不语，许华妍也不开口，小心翼翼立在一旁侍候。
良久，秦淑容终于开口，语气低沉，“云婉性子喜静，又沉浸琴棋书画，打理内宅的琐事，想来会影响她清雅修行。”
“房嬷嬷，去将大少奶奶手里几个庄子的账本拿给华妍，以后由华妍掌管。”
许华妍茫然地眨着眼睛，轻声道：“母亲这是怎么了？突然将长嫂手中账目交于儿媳，长嫂怕是会不高兴。”
秦淑容鼻腔冷冷一哼。
不高兴？
云婉同婆母宿敌交往甚欢时，可有想过婆母高不高兴？
既然这个儿媳不顾及尊长，那她这做婆母的也不必顾及儿媳脸面。
云婉……秦淑容反复琢磨。
说来这个儿媳也是世间难得的好女子，秦淑容对她也算满意。
不过云婉看似娴静，可内里清高，风轻云淡中有自己的坚持，不为任何人让步。
远不及许华妍让人欢心。