河滩上的风卷着硝烟往下游飘，芦苇叶擦过陈情的袖口，留下湿冷的水痕。
他伏在泥地里，连头都不敢抬高。
天上的蜀锦已经散了，余下的火点落进夜幕，河滩边却越发热闹。
绸缎商、布庄东家、甘凌木围着福伯，喊价声一层压一层。
福伯捧着契书站在灯架下，谁报出高价，便提笔记下谁的商号。
“一千一百两，蜀锦图样归我家！”
“我出一千二百两，连灯市的位子一并要了！”
“张掌柜，你家卖的是麻布，凑什么热闹？”
“麻布也能织花，我先把名刻上，明年自然有绸缎庄来找我！”
陈情咽了口唾沫。
这群人疯了。
一群平日里锱铢必较的商人，为了几团飞上天的火，竟把银子一袋一袋往外掏。
他先前还当这些人贪图逸王的名声，如今越看，越觉得不对。
河滩西侧，薛环的人正搬运竹筒。
那些竹筒粗细不同，外头缠着麻绳，几个汉子搬时极小心，连说话都压着嗓子。
还有人提着木箱，从工棚后门进进出出，箱子上盖着白布，里头偶尔传出瓷器碰撞的轻响。
陈情盯着那几口箱子，掌心全是汗。
白布下面装的是什么？
药粉？万人粪坑炼出来的毒砂？
还是逸王用来炼制巫兵的邪物？
他又想起前些日子，自己亲眼见过城南公厕外排成长龙的百姓。
那些人争着进门，出来时个个兴高采烈。
当时他只觉得逸王古怪。
如今再把那些事串起来，后背的凉意顺着脊梁往上爬。
修水渠，挖暗沟，收粪肥，炼铁，造竹筒，再用烟火把满城商贾引到河滩……
逸王，这分明是在借全城百姓养巫兵！
陈情的呼吸乱了。
他看见巴图尔站在发射架旁，一身厚袄，手里拿着铁钳。
脚边摆着几只装药的木匣，脸上没有半点笑意。
陈情一看到那张英气十足的脸，心口先软了一下，紧跟着又被恐惧压住。
巴兄被逸王府困住了。
那些人让巴兄替他们守着邪物，还让他领着三十个兵痞操练盾阵。
巴兄性子直，哪里知道逸王背地里藏着这等大事？
“不成。”
陈情撑着地，膝盖沾满泥水。
“我得救他。”
他钻出芦苇丛，借着河堤阴影快步往城里跑。
跑到巷口时，一辆运货板车停在墙根，车上堆着空竹篓，篓底垫着几张旧麻纸。
陈情爬上板车，掏出随身的碳笔。
笔尖刚落下去，纸便被戳破。
他盯着那个破洞，手指抖了两下，换了一张纸。
“安王殿下钧鉴……”
写到这里，他又停住。
陈情朝河滩方向看了一眼。
夜空中还有残火，远远看去，像是有人把星辰捏碎了撒下来。
星辰？
我们安王不就叫顾墨辰？
惊！原来是这样！
他咬住牙，继续往下写。
“逸王以修渠、设厕、开铺为名，遍收城中污秽，又招揽山匪、流民、旧卒，日夜操练。
今夜于河滩放妖火，火中现稻穗、水车、蜀锦诸相，商贾见之争相献银，百姓围观者皆失常态。”
陈情写得越快，额头的汗越多。
“属下潜伏多日，已查得逸王府工棚内藏有大量竹筒、药料、铁器。其以商号冠名为饵，实则聚财养死士。
逸州恐已成巫兵之巢，若再迟缓，必酿大祸。”
“那空中妖火似散落星辰，意指殿下您必将陨落！”
写到最后，他又补了一句。
“巴掌柜亦在其中，恐受胁迫，望殿下设法相救。”
陈情把信纸卷起，塞进细竹管里。
巷尾传来狗吠，他肩膀一缩，手忙脚乱地从车底摸出信鸽。
灰白信鸽被他捂得不耐烦，扑腾着翅膀啄他手背。
“别闹，去安阳，好好飞，不然巴兄就完了。”
陈情把竹管绑到鸽腿上，双手托起鸽子，往空中一送。
信鸽绕着巷口飞了一圈，掠过坊墙，朝北方去了。
陈情站在板车上，仰头看着那点灰影消失。
擦掉额头的汗，心里仍不踏实。
逸王府的人太会装了。
人人看着都像在欢欢喜喜过日子。
可越是这样，越让人害怕。
真正可怕的人，从来不会把刀亮在桌上。
陈情跳下板车，拍了拍袍摆上的泥。
“巴兄，你等着。”
“我陈情虽只是安王的卧底，却也有一腔忠义。
等二殿下派人过来，我定把你从逸王府救出来。”
巷风吹过，空竹篓滚了一下，撞在墙角。
河滩那边，福伯已经收好了第三摞契书。
苏瑶低头拨着算盘，指尖落得又快又稳。
“稻穗一千一百两，水车五百两，蜀锦一千五百两。还有两家想订明年灯市的位置，先收定银。”
顾墨染披着白狐裘站在她旁边，手里捧着热茶，听完账目后咳了一声，点了点头。
林清黛顺着他的视线看过去，手按在刀柄上。
“方才芦苇里有动静。”
“我知道。”顾墨染喝了口热茶，“是陈情，让他写。写得越多，立功越大。”
云疏月裹着雪白披风，从河堤上翻下来，雪人帽边缘沾了几根芦苇。
“王爷，东边那几个鬼鬼祟祟的我都记下来了。
一个卖炊饼的，一个挑担子的，还有个躲在板车后的。”
她说着，往顾墨染身边凑了凑，小声问：“要不要我现在去把人抓回来？”
“不用。”
顾墨染把手里的热茶递给她。
“现在抓了反倒打草惊蛇。你先喝两口，暖暖身子。”
云疏月接过茶，耳朵有点热。
“我没那么娇气。”
慕容雪抱着胳膊走过来，听到这句，先笑了一声。
“让你喝你就喝。”
云疏月抱紧茶碗，没敢还嘴。
顾墨染看着河滩上忙着收拾的众人，唇边带着一点笑。
今夜的火刚放上天。
有人忙着抢冠名，有人忙着算银子，有人忙着送密信。
逸州这口锅，越来越热了。
……
安阳的夜比逸州干冷。
安王府书房里烧着炭，窗缝还是漏风。
案上的灯焰被吹得歪了一下，顾墨辰抬手护住火苗，脸色沉得难看。
桌上摊着两封密信。
一封是陈情送来的，说逸州大修公厕、收集污秽、夜里运送粪车，怀疑逸王在炼制邪物。
另一封刚送到，是郑浩送的。
顾墨辰已经看了三遍，里面只有四个字。
“陈情疯了。”