“派人去逸州查一查。”皇帝转过身，语气冷了下来，“不是查什么巫蛊邪术，是查逸王到底在做什么。顺便把那个陈情的底细也摸一摸。”
陈德海应下。
皇帝重新坐回龙椅，把逸王的折子和安王的密信摆在一处。
左边是吐蕃要打逸州。
右边是老二说老三在玩屎。
他忽然想起前几日在皇后宫里，顾念礼，顾念安的乖巧模样。
那两个孩子虽小，起码说话做事像个正常人。
“成年的皇子，没一个省心的。”
皇帝喃喃了一句，端起参茶，喝了一口。
茶凉了。
苦味在舌根漫开，连带着太阳穴的疼又加重了几分。
……
贤妃这些年住在永寿宫偏殿，位置偏，阳光也照不到多少，冬天格外冷。
她收到太子那封信时，正蹲在廊下替自己的几盆兰草换土。
信上的字写得急，笔锋潦草，有几处墨迹洇开，像是手没擦干就落了笔。
贤妃一个字一个字读完，手里的小铲子掉进了花盆。
她儿子说，皇后要弃他。
皇后在替五皇子找陈家的二姑娘。
他说自己这些年做错了很多事，不该疏远母妃，不该把陈家绑得那么死，更不该信皇后信到把命都交出去……
贤妃把信折好，塞进袖子里，在廊下站了很久，冷风把她的衣角吹得翻来翻去。
她换了一身干净的旧裙，去太极殿求见皇帝。
皇帝正在批折子，看见贤妃进来，略有些意外。
这个女人平素最安静，轻易不出永寿宫的门，更不会主动来太极殿。
贤妃的礼行得规矩，膝盖落地的声音很轻。
“陛下，臣妾来求个恩。”
皇帝搁下笔。
“说。”
“渊儿禁足多日，臣妾知他犯了错，不敢替他辩。”贤妃的声音不高，带着一点鼻音，像是哭过，
“可年关将近，陛下若肯让他出来参加家宴，见一见兄弟姊妹，臣妾便感激不尽。”
皇帝看着她。
贤妃低着头，手指攥着衣角，指节上的皮肤粗糙发干。
皇帝忽然想起很久以前的事。
顾墨渊小时候摔了膝盖，贤妃背着他来太极殿请太医，一路上没哭，只是嘴唇咬得发白。
那时候他还觉得这个女人虽然没本事，倒是个实心眼。
后来顾墨渊入了东宫，有了皇后撑腰，去永寿宫的次数越来越少。
贤妃也从没来求过什么，抱怨过什么。
“年关家宴……”皇帝沉吟片刻，想到自己原本就打算在家宴上宣布一件事。
五皇子顾念礼入东宫崇文馆读书。
这件事早晚要当着太子的面说。
不如就让太子出来，看看他听完之后是什么反应。
“准了。”皇帝道，“让他出来，规矩些。”
贤妃叩头谢恩，起身时膝盖打了个晃，旁边的宫女赶紧扶住她。
她退出太极殿时，脚步比进来时快了些。
……
御花园暖阁。
年关前的御花园换了一茬新梅，红的白的挤在枝头，被雪压着，开得倒比往年精神。
暖阁里烧着三只炭盆，桌上摆着果子、点心和几碟蜜饯，中间放了一盘石榴，红皮裂开一道缝，露出饱满的籽。
五皇子顾念礼坐在暖阁里头，双手捧着一副玉石棋盘，棋盘通体墨绿，边角嵌着金丝，分量不轻，他得用两只手才端得住。
顾墨璃坐在他对面，手里拿着一颗蜜饯，咬了半口。
“皇姐你看！”顾念礼把棋盘往她面前推了推，小脸上全是得意，
“这是父皇今早赐的，翰林院张先生说，玉石棋盘只赐给用功读书的皇子，整个宫里就我有！”
他说着，把棋盘翻过来给顾墨璃看底座上的御印。
“翰林院可没人说只有你有。”顾墨璃笑了笑，伸手摸了摸棋盘边缘的金丝纹。
顾念礼哼了一声：“反正别人没有嘛。”
顾墨璃拿起桌上的茶壶，替他倒了杯热茶。
暖阁外头传来脚步声，一个小太监弓着腰走过窗前，朝暖阁里张望了一眼，又快步走远了。
顾墨璃端着茶盏，目光越过窗棂，看见远处的廊道上，一个穿着太子常服的人影正朝这边走来。
太子顾墨渊，被解了禁足，正由小太监引着往御花园来。
顾墨璃把茶盏放下来，起身理了理衣裙。
“五弟，皇姐去更个衣。”
她走到门口，停了一步，回头看着还在玩棋盘的顾念礼，声音随意得像在聊天。
“五弟这玉石棋盘，倒像是未来储君的信物呢。”
顾念礼没太听懂，只觉得皇姐在夸他，咧嘴笑了一下。
顾墨璃提裙迈出暖阁，与走来的太子在廊道上擦肩而过。
她低头行了个礼，太子点了点头，面色灰沉，眼下两团青黑色。
等太子的背影走远，顾墨璃的脚步慢了下来。
她回头望了一眼暖阁方向，把手拢进袖中，沿着梅林小径慢慢走远。
暖阁里。
太子迈过门槛，看见满桌果子和棋盘，又看见顾念礼一个人坐在里头。
伺候的太监宫女看到他这副模样，赶紧都退了出去。
顾念礼抬头，认出来人，从座位上滑下来。
他想起母后平日的教导，规规矩矩地叫了一声：“大哥。”
太子没答话，站在桌边，目光落在那副玉石棋盘上。
顾念礼见他不说话，便以为大哥也想看棋盘，连忙把棋盘举起来。
“大哥你来得正好。”
“这是父皇赐我的棋盘，说人生如棋，天下如棋。”
他看大哥不说话，想哄他开心。
便学着嬷嬷平日叮嘱的口吻，奶声奶气地说道。
“大哥，母后说你生不出小侄子，你快多吃点石榴。”
边说，他边拿起石榴。
“嬷嬷都说石榴籽多，寓意好……”
暖阁里的炭火烧得很旺，可太子的脸在这一刻白得像窗外的雪。
……
【感谢：伞君的爆更撒花，杀手的秀儿，久梦的点赞！×2，奶茶×2，灵感胶囊，还有大家的为爱发电(*ෆ´˘`ෆ*)♡！】
【本想加一章，但是害怕下一章血腥，引起大家不适，探探口风(´O̴̶̷̤ㅂO̴̶̷̤`) 】