亲兵被摇得头晕眼花。
“王爷，现在不是追究这个的时候，快走吧！”
“走？往哪走？”
“南门！南门还在咱们手里！”
蜀王回过神来，拔腿就跑。
他跑得很快，胖归胖，求生的本能让他爆发出了前所未有的速度。
一群亲兵簇拥着他，穿过回廊，冲过花园，朝南门方向狂奔。
但他们只跑出了两条街。
前方的路口，一排火把亮起来。
陈炎站在正中间，手里拿着折扇，身后站着一排弩兵。
他就那么站在路中间，象是等了很久的样子。
“蜀王殿下。”
陈炎的声音带着笑意。
“夜里跑步锻炼身体呢？”
蜀王的脚钉在了地上。
他的脸在火光下一阵青一阵白。
“陈炎……你……”
“我什么？”
陈炎走近两步。
“你是想问我怎么这么快就进城了？”
“还是想问马平川为什么反了？”
“或者你想问，你到底哪里做错了？”
蜀王的嘴唇哆嗦着。
“本王……本王是朝廷册封的亲王……你不能……”
“我不能什么？杀你？”
陈炎摇头。
“放心，我不杀你。”
“太元帝说了，宗室的事他自己处理。”
“但你手里的兵、你脚下的地、你金库里的银子，”
他折扇一指。
“从今天起，跟你没关系了。”
蜀王的腿软了。
他一屁股坐在地上，整个人瘫了下来。
眼睛里的光一点点灭掉。
比楚王还快。
陈炎看着这一幕，撇了撇嘴。
“张虎，把他带走。好吃好喝供着，别让他死了。”
“活人比死人值钱。”
……
天亮的时候，青州城全部落入陈炎手中。
蜀王五万大军，投降了三万八，逃散了七千。
真正战死的，不到五千。
大部分还是在巷战中蜀王亲兵的顽抗导致的。
陈炎站在太守府的大堂里，看着地上堆成山的文书和帐册。
这些是蜀王府的全部家当。
田契、地契、银票、商铺契约。
光是白银就有四百多万两。
加之田产商铺折算，整个蜀地的财富起码在两千万两以上。
“啧。”
陈炎翻着帐本，摇了摇头。
“蜀王这些年可没少搜刮啊。”
“两千多万两银子，他也不嫌手软。”
赵承轩在旁边看着那堆银票，眼珠子都快瞪出来了。
“陈兄，这些……都归咱们了？”
“归朝廷。”
陈炎纠正。
“但是嘛……军费开支、战后重建、安置难民……这些都得从里面扣。”
“扣完剩多少再说。”
赵承轩秒懂了。
“高，实在是高。”
陈炎把帐本合上。
“传令下去，按老规矩来。”
“开仓放粮，丈量田地，登记户口。”
“另外，把蜀王欠马平川那两个月的军饷补上。三倍补。”
张虎领命。
“还有一件事。”
陈炎走到窗前，看着外面渐渐恢复秩序的街道。
“让人把东门上挂着的那颗脑袋摘下来。”
“送到马平川那里。”
“告诉他，答应他的事，本世子办到了。”
……
青州大捷的消息以最快的速度传回了京城。
但跟这条消息几乎同时抵达太元帝案头的，还有另外一份东西。
御史台周御史的第二封奏折。
这一次，奏折里附了三封“密信”。
信的内容是陈炎暗中与蜀王勾结，约定事成之后平分南方的密约。
落款处的笔迹，跟陈炎幕僚林修的字迹几乎一模一样。
太元帝看完这三封信之后，把它们摊在龙案上，看了很久。
刘达站在旁边，一句话不敢多说。
“刘达。”
“奴才在。”
“你觉得这信是真的吗？”
刘达想了想。
“奴才不敢妄言。但奴才知道一件事。”
“说。”
“陈炎如果真要跟蜀王合作，他打蜀王做什么？”
太元帝嗯了一声。
“这话有道理。”
他把信收起来。
“但这信的笔迹，确实像林修的。有人花了心思。”
“是不是林修写的，找个人一鉴定就知道了。”
太元帝又沉默了一会儿。
“先不急。”
他靠在椅背上。
“你让皇城司的人盯着周御史。看他最近跟谁接触过。”
“是。”
刘达退下去。
太元帝一个人坐在御书房里，手指无意识地摩挲着那几封信的纸面。
陈炎刚打下青州，正是士气最盛的时候，这个节骨眼上有人递这种东西上来，用心不可谓不毒。
前线的将领最怕什么？不是敌军，是后方的刀子。
太元帝把那几封信锁进了抽屉里。
“陈炎啊陈炎……”
他自言自语。
“朕给你的担子够重了。”
“后面这些脏东西，朕替你挡着就是。”
……
与此同时。
千里之外的青州。
陈炎打了个喷嚏。
“谁在念叨我？”
他揉了揉鼻子，继续看手里的情报。
这是沉万年从京城送来的密信。
信上说得很清楚，江南陈氏伪造密信，通过周御史呈给了太元帝。
内容是指控陈炎通敌。
陈炎看完之后，把信烧了。
“林修。”
“属下在。”
“江南陈氏的族长叫什么来着？”
“陈敬堂。”
“这名字取得挺好。”
陈炎冷笑了一声。
“敬堂。敬的是哪个堂？阎王殿的堂？”
“属下不知道他敬的是哪个堂，但属下觉得他很快就得去拜一个堂。”
“哪个堂？”
“灵堂。”
陈炎噗嗤一声笑出来。
“林修啊林修，你这嘴越来越损了。”
“跟世子学的。”
“滚。”
陈炎笑完之后，脸上的表情收了起来。
“给太元帝写封信。”
“怎么写？”
“就写，臣已拿下青州，蜀王就擒，正在整编降军。另，臣听闻朝中有人伪造密信陷害微臣，臣不辩。”
“臣只问陛下一句话，臣手里的兵、打下的地、抄出来的银子，全在这儿。陛下想什么时候来收，派谁来收，都行。”
“臣随时交。”
林修的笔顿了一下。
“世子，您确定要这么写？”
“确定。”
陈炎靠在椅子上，“太元帝不是傻子，他如果连这都看不明白，那他这个皇帝也别当了。”
“我越表现得坦荡，他越不好意思动我。”
“反而是那帮搞小动作的人，会越来越着急。”
“越着急，破绽越多。”
“破绽越多，我收拾他们就越容易。”
他站起来，走到地图前。
目光从青州往南移，停在了苏杭的位置上。
“江南七大世家。”
“你们不是想跟我玩吗？”
“行。”
......
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