陈炎从摇椅上弹起来。
“马平川。”
“末将在。”
“你知道那个密室的位置？”
马平川摇头，“末将只知道在苏杭城外三十里内，具体位置只有陈氏嫡系内核才清楚。”
陈炎在屋里走了两步。
“够了。”他拍了拍马平川的肩，“这条情报值千金。”
“回去休息，后面有你用得上的地方。”
马平川走了。
陈炎转头看向红韵。
“准备一下，明天出发。”
“去哪？”
“苏杭。”
陈炎的嘴角翘起来。
“既然陈敬堂那帮人要断我粮道，那我就以牙还牙，先端了他们的老巢。”
“四百年的家底？”
“本世子全部笑讷了。”
……
大军拔营南下。
走了两天之后，粮官来找陈炎报告了一个“问题”。
“世子，京城运来的军粮被扣在了半路上。户部那边说什么手续不全，要重新审批。”
陈炎正骑在马上啃烧饼，听完之后不以为然。
“然后呢？”
“然后……咱们是不是该催一催？”
“不催。”陈炎把剩下的半块烧饼塞进嘴里，“他们爱扣就扣。跟他们扯这些有什么用，咱自己有。”
粮官松了口气走了。
赵承轩从后面策马赶上来。
“陈兄，我刚听张虎说户部扣了咱们的粮？”
“扣了。”
“那你怎么一点不着急？”
陈炎看了他一眼。
“你见过哪个开着矿的人为了邻居不借他铲子而着急？”
赵承轩想了想，好象是这么个理。
“但是吧……”陈炎把嘴里的烧饼渣咽下去，“我需要让世家觉得我很着急。”
“为啥？”
“你钓过鱼没有？”
“钓过。”
“鱼不咬钩的时候你怎么办？”
赵承轩老实回答：“换饵。”
“错。”陈炎摇头，“装作收竿走人。鱼一看你要走了，反而会主动来咬。”
“它们害怕错过这顿饭。”
赵承轩似懂非懂地点了点头。
当天傍晚，陈炎让林修写了一封“愁眉苦脸”的军报回京城。
内容是请求户部尽快放行军粮，措辞恳切，语气卑微，象极了一个被断了奶的孩子。
这封军报被送出去的同时，陈炎还“无意间”在驿站泄露了一个消息……征南大军可能因为粮草不足而放缓进军速度。
消息像长了翅膀一样飞到了江南。
陈敬堂看到这条情报的时候，正在和其他六大家主吃晚饭。
“诸位。”他举起酒杯，脸上的皱纹都舒展开了，“赵正阳那边动手了，陈炎已经开始急了。”
“据可靠消息，他的大军已经减速行军。”
“用不了十天，他就得退兵。”
吴德仁率先鼓掌。
“陈族长运筹惟幄，在下佩服。”
其他几个家主也纷纷举杯。
“来，为陈族长贺！”
“为咱们七族的百年基业贺！”
在杯觥交错的时候，大家也都放松了。
陈敬堂微微一笑。
这次他肯定能赢。
一个二十多岁的年轻人，打起仗来很厉害，但是玩政治呢？你还不够成熟。
当天晚上。
七个大家族的人各自离开了。
但是他们并不知道，在宴会结束之后不到两个小时。
苏杭城外的小路。
一个穿商贩的衣服的人骑着一匹快马在夜里飞奔。
这就是沉万年安插在江南的卧底。
从宴会酒楼后厨偷听到的所有的内容。
在天亮之前，一封秘密的信件就到了陈炎手上。
看完信之后，陈炎把信扔进了火盆里。
“七个人。”他伸出手指比了个七，“一个不落，全到齐了。”
“林修，把这七家的产业分布图拿来。”
林修铺开一张巨大的图纸。
上面密麻麻标注着七大家族在江南的所有产业……田庄、商铺、船队、工坊、私兵驻地。
陈炎的目光在图上扫了一圈。
“你看这些产业，分布在整个江南六州。”
“看着很分散对不对？”
“但你把它们的运输线连起来……”
他拿起笔，在图上画了几条线。
所有线条最终汇聚到一个点上。
“苏杭的内河码头。”
“这七家所有的货物进出，全靠这一条水路。”
“田里的丝绸运出去要经过这里。”
“外面的粮食运进来也经过这里。”
“它是七大家族的命脉。”
林修看着那个汇聚点，倒吸一口凉气。
“世子是打算……”
“不急。”陈炎把笔放下，“先让他们高兴几天。”
“等他们彻底放松警剔，觉得我已经是秋后的蚂蚱……”
“我再掐住这条水路。”
“让他们知道，断别人粮道的感觉，自己尝一尝是什么滋味。”
五天后。
陈炎大军抵达苏杭外围。
但他没有直接进城。
而是在距离苏杭城五十里的地方扎了营。
然后……什么都没干。
不攻城，不喊话，不搞什么送温暖大会。
就那么静地驻扎在那里，象一尊沉默的石象。
苏杭城里的气氛从最初的紧张变成了困惑。
“他怎么不动？”
“是不是真的缺粮了？”
“听说他从京城运来的粮草被扣了。”
“看吧，我就说嘛，再厉害的将军也得吃饭。”
这些议论传到陈敬堂的耳朵里之后，他就越发肯定自己的计策有效了。
第三天。
陈敬堂做了一个决定。
给陈炎送一份大礼。
一队打着陈家族徽章的马车从苏州、杭州出发，向陈炎大营进发。
车上装的是锦缎、美酒以及一份“和解书”。
和解书的内容非常客气，陈氏愿意接受推恩令，但是希望征南大将军能够给七大家族保留内核产业。作为交换，七家愿意拿出三百万两白银来充当军费。
马车被大营门口的人给拦住了。
押解的人已经被带到陈炎面前了。
陈炎坐于营帐之中，面前摆放着锦缎以及酒。
和解书。
看了很久之后，才把和解书递给了旁边站着的赵承轩。
“你看这玩意儿。”
赵承轩看了几行，嘴角开始抽搐。
“三百万两……他们觉得这够？”
陈炎把脚翘在桌上，折扇往桌面上一拍。
“回去告诉你家族长……”
他对着那个押送的管事说。
“三百万两？你们七家加在一起的身家至少两千万两往上。”
“三百万两就想打发我？”
“你当我是要饭的？”
......
...
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