宁城的情况，比起兴平县而言，已经好了太多太多。
至少明面上看起来，街头巷尾不见人行乞，城外也无流民扎堆。可见阮明彦治理有方，早将这些事情压了下去。
只是兴平县离得尚远，父母官又媚上欺下、中饱私囊，手底下蠹虫无数，皆是为虎作伥之辈，这才使得那番地界的百姓苦不堪言。
阮明彦蛰伏月余，散出去的假消息几乎瞒过了所有人，莫说是元翘等人被困兴平县，对南都之事不得而知，纵是老谋深算的柳相和本以为胜券在握的二皇子阮明成，也真信了他在南都遭遇意外。
明里暗里的棋子调起来，只为了将阮明彦在南都出事的消息打探清楚，若属实，便直接带回遗体，若为虚，则暗中坐实。
如此一来，阮明彦便可趁此机会拔除一批他们的爪牙，半月之内，以雷霆之势镇压所有势力，南都镇兵接管各地防务及一切事宜，更是无人敢阻挠半分。
毕竟南都镇兵之权明面上在南都府，可阮明彦既来赈灾，必然移交到他手中。
只是阮明彦千算万算，怎么也没算到，元翘会来。
她那样柔弱胆怯的一个人，得知他出事，失了倚仗，没了靠山，竟不是想法子自保，免遭牵连，反而想方设法地来了南都。
阮明彦心中动容，伸出手轻轻抚过元翘额角略有些凌乱的碎发。
她身形瘦弱，眉眼间染着病气，衬得肌肤更白了几分，这般躺在床上，眸光黯淡，毫无生气的模样，从前的五分可怜添至八分，让人瞧着便觉得心疼。
“昭昭，往后凡事先顾着自己。”
阮明彦将那几缕发丝别在元翘耳后，叹息般，轻声开口：“你于我而言，重若千钧，若有闪失，便如剜心剔骨，痛不欲生。”
元翘轻轻笑了笑，只是面上依旧毫无血色，“许久不见，殿下竟会哄人了。”
阮明彦并未反驳，也不曾解释，指尖微动，掌心落在她的侧脸，小心翼翼地贴着脸颊上柔软的肌肤，“瘦了许多，待到了南都可得好好养养，否则，真成了一把骨头架子了。”
元翘歪了歪头，索性将脸埋进他掌心，“都听殿下的。”
“药凉得差不多了。”阮明彦俯身，唇瓣轻轻贴在她眉心，“先喝药，早膳已经让人备好了。”
元翘正欲回话，却又想起什么似的，猛地一怔，旋即抬手要推开阮明彦。
“怎么了？”阮明彦眼疾手快地握住她的手，蹙眉：“可是有什么不舒服？我唤周军医来。”
说着，便要起身往外走。
“殿下，”元翘叫住他，声音很轻，没什么力气似的，“妾身染的可是疫病，您怎能这般与妾身亲近？”
想起昨夜自己全然忘记了此事，元翘心中有些不安，倘若阮明彦染上疫病，好不容易平定下来的南都会不会又乱起来？朝中那些风云，是不是又要变？
“您且先去喝些防病的汤药，再换身衣裳，拿艾草熏一熏，祛祛病气，莫真染上了。”
见元翘真急了，阮明彦连忙握住她的手，安抚道：“无碍的，我先前便已经喝过药，这屋子里里外外都熏过，这些小事，余白早安排好了。至于染病……”
他顿了顿，“昭昭，若我因为害怕染疾便将你弃之不顾，那我又如何配得上你不顾危险，千里迢迢寻来的一腔真心？”
阮明彦声音温和，却是如此坚定。
元翘想说，她原是不想来的，在太子府将戏做足，不来涉险，岂不更好？远在京城，锦衣玉食，仆从如云，没了江绮云那个不省心的，又无需伺候人，那样的日子，换谁不愿意？
奈何，消息一入京城，到处都乱了，先是姜颂年提出远赴南都，查证消息，又有皇后一力促成，连粮食、药材都备好了，还派人随性护送。
无须质疑，倘若她真的不来，皇后必定震怒，痴情假面被揭穿，此前种种温柔恭顺，皆化作泡影，定会落得个“病亡”的下场。
她被一步一步推到这儿，虽并非出于本心，可也再无回头之路了，既然如此，便自当好好利用才是。
“殿下，您是储君，您的安危重过妾身百倍，自然要爱惜身体才是。倘若因为妾身染了疫病，搅的朝野上下不宁，民心大乱，那才真是妾身的罪过。”
元翘敛了心神，声情并茂地开口，几乎声泪俱下。
她如今这幅模样本就惹人怜，再含一汪泪，便更楚楚可怜。
“谁许你如此说？”阮明彦强硬道：“先喝了药，待用过早膳便启程回南都，我来此，便是为了接你，这些话不必再提。”
说完，他起身从桌案上端来药碗，执起瓷勺将温热的药汁喂到元翘唇边，“张嘴，先喝药，稍后再说旁的。”
元翘拗不过他，如今浑身无力更是无法反抗，只得乖乖喝药。
不知是不是调过药方，这药喝起来不算太苦，药味虽重，喝完口中却还有几丝回甘。
“如此才好。”阮明彦见她乖乖喝药，满意道：“喝了药才能好起来，待你好了，我陪你在南都城中四处走走，南都气候宜人，比京城风光更胜，你定会喜欢。”
他声音温和，在她面前也不再自称孤，像是终于放下了身为储君的架子，在她面前彻彻底底的袒露开来，毫无隐瞒。
元翘心中自是欢喜。
如此一来，便也说明阮明彦如今对她的信任极深，往后若登上帝位，必不会再苛待于她，前世之苦，今生段不会重演了。
“都听殿下的。”元翘轻声应了。
阮明彦却有些不满，“昭昭唤我什么？”
元翘怔了一瞬，“殿下？”
阮明彦眉头一皱，一双眸子黑沉沉的盯着她，虽并未说话，可那意思不言而喻，他已然搁下了身份，显然是不喜她仍旧一口一个“殿下”、“妾身”了。
元翘心知肚明，却偏要他自己说出来。
阮明彦轻叹一声，将最后一勺药喂到元翘唇边，“昭昭，在我面前不必如此，更不必自称妾身，你虽为承徽，但我心中只你一人。私底下不必再拘于礼数，唤我的字，可好？”
元翘低声：“……子渊。”
“我在。”阮明彦轻笑，拿出一枚蜜饯送入元翘口中，却仿佛吃到那口甜的是他自己。