吕秀才显然早已查过这层。
闻言立即答道：“根据我们在北镇抚司诏狱中的暗探回报，陈子明下狱之后，已经招认，他确实提前知道了第三场策论的题目。”
“但题目并非李守中亲自交给他的。”
“给他泄题的，是青松书院山长陆宗儒。”
“陆宗儒？”
贾瑞眉头微蹙。
吕秀才继续道：“此人与李守中相交多年，二人常在一处谈诗论文，往来十分亲密。”
“陆宗儒出入李府书房，也向来无人阻拦。若说他有机会从李守中那里探知考题，倒也说得过去。”
“且陈子明还招认，陆宗儒把题目告诉他时，曾有意暗示，这是李守中惜才，不愿埋没他。”
贾瑞手指轻轻叩着桌案。
“陈子明亲耳听见陆宗儒说，是李守中让他泄题？”
吕秀才摇头。
“这倒没有。”
“陆宗儒只说李守中一向欣赏他的文章，叫他莫负了这番看重。至于是否真是李守中授意，都是北镇抚司审讯时，一步步逼问出来的。”
贾瑞眼中掠过一抹冷意。
“钱斌审的？”
“正是。”
“那陆宗儒如今何在？也关在北镇抚司？”
吕秀才脸色微沉。
“死了。”
贾瑞抬起眼。
“死了？”
“昨夜，陆宗儒一家十余口，尽数被杀。”
公房里顿时安静下来。
吕秀才继续道：“属下正是因为此事，才觉得这桩案子另有蹊跷。”
“陆宗儒早不死、晚不死，偏在陈子明招供之后满门被灭，未免太巧了些。”
“李守中自己尚在诏狱里，若说是想灭口，怕也没有这等能力。”
他略顿了顿。
又补充道：“属下还查到，陆宗儒虽是书院山长，平日与士林文臣往来密切，暗地里却与钱斌也有些交情。”
“他有个小舅子，之前犯事落进北镇抚司，原本罪名不轻。后来正是陆宗儒亲自登门求见钱斌，那人方被放了出来。”
贾瑞眸光渐沉。
“如此说来，陆宗儒既与李守中交好，又与钱斌有些瓜葛。”
“他有机会接触考题，也有理由替钱斌办事。”
吕秀才点头。
贾瑞靠在椅背上，略一思忖。
“陈子明是李守中门生，考前又曾登门拜见。”
“陆宗儒则是李守中多年故友，能自由出入李府书房。”
“他再以李守中惜才为名，将考题泄露给陈子明。”
“待陈子明高中会元，落榜士子群起举报，钱斌便可顺势拿人。”
“如今陆宗儒一家又死了。”
“死无对证之下，无论陈子明如何说，最后都能把罪名推到李守中身上。”
吕秀才沉声道：“正是。”
“而且陆宗儒一死，真正是谁指使他泄题，也再无人能够查证。”
贾瑞冷笑了一声。
“杀人灭口，倒做得干净。”
吕秀才问道：“大人，这案子咱们要不要查？”
科场舞弊本不属西厂日常所辖。
但西厂名义上监察天下官员、缉查不法。
只要贾瑞愿意介入，自然也说得过去。
贾瑞沉吟片刻，指尖在案卷上轻轻一点。
钱斌身为龙禁尉北镇抚使，一向不服西厂节制。
此前几次风波中，此人更曾与东厂暗通声气，处处对付西厂。
万贵妃早有意将他从北镇抚使的位置上掀下来，只是一直缺一个合适的由头。
如今这桩科场案，不管是不是钱斌策划，都是送上门来的刀柄。
贾瑞目光渐冷。
“查。”
“既然钱斌想借科场大案杀人，那我们便看看，他这龙禁尉北镇抚使，究竟还能做多久。”
他将卷宗往吕秀才面前一推。
“把雷斌叫来。”
“天子脚下，堂堂书院山长十几口一夜被杀，钱斌绝不会蠢的派龙禁尉的人干这等事。”
而这等手段，更非寻常江湖武夫能为。”
“说不定……与什么杀手组织有关，雷斌或许能看出些门道。”
……
夜间。
威远伯。
贾瑞从西厂官署回来，刚跨进二门，小红便迎了上来。
压低声音道：“大爷，荣府的珠大奶奶来了，现正在书房里候着。”
贾瑞闻言，眉头微皱。
李纨为何而来，他自然心知肚明。
无非是为了李守中的案子。
想到这里，他心中不由冷笑。
昨日这位珠大嫂子才在花园里摆出一副贞洁贤妇的模样。
对他横加指责，被自己几句话顶得羞愤而去。
想不到不过一日，便又厚着脸皮登门。
可见这世上的规矩礼法，终究敌不过性命前程。
贾瑞略一沉吟。
“我去看看。”
说罢，径直往书房而去。
……
书房之中。
李纨正局促不安的坐在临窗一张圈椅上。
这次登门，实在是被逼得没有办法。
父亲陷在北镇抚司诏狱，随时可能受刑定罪。
李家一旦被抄，父亲数十年清名尽毁不说。
贾兰日后的科举前程，也要一并被断送。
为了老父性命，也为了儿子前程，她只能厚着脸皮来求贾瑞。
只是想到昨日贾瑞那般放肆无礼，李纨心里又不由生出几分忐忑。
那人素来风流好色，行事又从不受礼法拘束。
自己今日独自入府，还是在夜里相见。
若他存心借机刁难，又该如何？
一念及此，她心口便微微发紧。
偏偏昨夜那场荒唐梦，也在这时不合时宜的浮上心头。
梦里与那贾瑞的旖旎场景，思之仍让她面红心跳。
李纨只觉脸上微微发热。
忙低下头去，暗骂自己不知羞。
正胡思乱想着，书房外忽有轻微脚步声。
紧接着，门帘一掀。
一道窈窕身影闪了进来。
来人穿着一袭绣纹和服，腰间束着宽带。
乌发高挽，眉眼明艳。
正是那东瀛女忍者不知火绯。
她原是来书房寻贾瑞的。
谁知进门之后，却见屋里已经坐着一个陌生妇人。
那妇人穿得素净，眉目秀丽。
气质却冷清寡淡。
不知火绯脚步一顿，眼睛顿时亮了几分。
她方才已听府里小丫头们说起，荣国府那位珠大奶奶晚上来了。
据说此女还是贾瑞的什么嫂子。
丈夫早亡，守寡多年，最重贞洁礼法。
不知火绯原本还只当是个刻板无趣的妇人。
如今亲眼一见，才发现这位珠大奶奶虽衣着寡淡，身段气韵却颇有一番成熟风致。
尤其那眉间隐隐含愁、神情局促不安的模样，反倒更添了几分动人。
不知火绯眼珠微转，心中立时生出一个主意。
她来大夏这些日子，早已听说此地礼法森严。
男女之间，平日便连多说几句话也容易惹出闲话。
不似在她们东瀛，男女若是彼此看得顺眼。
无论在井上、田中、松下还是坂上，都可随意媾合。
眼前这贞洁美妇乃是那贾瑞的嫂子。
倘若自己能暗中推上一把，让这对叔嫂越过那层禁忌……
到时她再‘撞破奸情’，手里便有了贾瑞的把柄。
那家伙若不肯替她彻底解开体内禁制，她便将此事嚷得满府皆知。
一想到既能看一场春色，又能借机重获自由。
不知火绯忍不住打了个指响，心头一阵火热。
眯起猫一般的美眸，目光灼灼的看向那李纨。
……