孙乾一口酒险些喷出来，急是放下酒樽，捂着嘴呛咳起来。
“马公，你…你说什么？”
孙乾还以为自己听错了，忙是边咳边问。
马腾则移步上前，轻拍孙乾后背笑道：
“公祐啊，你家公子尚未成婚，吾有小女待字闺中，吾与玄德又为盟友，此乃天赐的缘分啊。”
“吾有意将小女许配于元启，两家结成秦晋之好，不知玄德他愿否？”
孙乾这回听明白了。
马腾这是想把女儿嫁给刘承，想与自家主公联姻啊。
自家女儿还在场，马腾这个做老父亲的，就当着女儿的面给她提亲，着实是唐突。
不过凉州地处边地，素来豪犷不拘小节，没那么多虚礼，马腾这般直白倒也不足为奇。
“父亲~~”
一旁的马云禄却是脸畔一红，秀眉凝起。
虽说边地人不太讲究，可她毕竟也是一女儿家，这般被老父亲当众提及婚事，难免面子上会挂不住。
马腾却不予理会，微微抬手，示意马云禄莫要多言。
父母之命，媒妁之言，马云禄便不好再作声。
那边孙乾已平伏下心绪，忙是拱手道：
“马公乃国之重臣，与我主又为盟友，我主若能与马公结亲，自然是荣幸之至。”
“只是此等大事，乾实不敢擅自作主，只怕还得禀明主公才是。”
马腾也没指着孙乾敢自作主张，便是酒樽笑道：
“公祐言之有理，此事关系重大，需当玄德亲作决断才是。”
“那就烦请公祐此番回长安，将吾这番美意转告玄德吧。”
孙乾一口允诺。
马腾便不再谈及婚事，举杯畅饮间，不停打听刘承之事。
孙乾也没什么好隐瞒，自然是知无不言。
甚至连当日汝北一战，刘承“死而复生”之事，皆也如实相告。
“原来传闻不假，那刘元启当真是死而复生？”
马腾倒吸一口凉气，暗暗与马超等对视，心中涌起同样的震惊。
纵然是躲在一旁的马云禄，秀眉亦是微挑，星眸闪过一道惊奇之色。
酒喝到微醉之时，孙乾便以时间紧迫为由，起身告辞。
马腾思绪方回到眼前，眼眸微转后，便道：
“吾既与玄德为盟友，前番玄德以粮草助吾度过难关，今玄德要兵出南阳，吾岂有袖手旁观之理？”
“吾就令子岳和令明二人，率我马家五百精骑随公祐回长安，听凭玄德调遣，以助他一臂之力。”
孙乾一怔，旋即明白了马腾此举用意。
一者如马腾明面所说，两家为盟友，人家刘备可是在你危难关头，大方的借你五万斛粮草，帮你度过了难关。
现下刘备要去救同宗，要去正面刚曹操，你能袖手旁观？
五百骑兵对现在的刘备来说，可能不算什么，可蚊子肉也是肉啊，总归是一片心意。
再者把马岱和庞德安排进刘备军中，也可随时向他通报刘军动向，多少也能令他心安。
“既如此，那乾就代我家主公，多谢马公出手相助了。”
孙乾看破不说破，拱手道谢，毕竟马腾明面上的理由挑不出半点毛病嘛。
于是马腾当场向马岱和庞德交待一番，令他二人务必听从刘备调遣，凡战必当争先。
二人领命，便率五百精骑，随孙乾离陈仓而去。
“父亲，女儿婚姻之事，你怎能当着这么多人面便说，叫女儿如何自处？”
孙乾前脚一走，马云禄后脚便抱怨道。
马腾呵呵一笑，不以为然道：
“咱们凉州儿女，哪有他们关东人那些讲究，为父自然是有话直说。”
“云禄，你先前还胆大妄为，男扮女装，跟着你堂兄去了长安，怎现在却又害起羞来？”
马云禄脸一红，没好气道：
“这又不是一回事，能一样么，父亲~~”
“好了好了，是父亲一时唐突行了吧。”
马腾打断了女儿抱怨，尔后正色道：
“不过为父说也说了，木已成舟，你就莫要再抱怨了。”
“你也确到了该嫁人的岁数，婚姻大事，父母做主，你只管等着嫁往刘家便是。”
马云禄语塞，跺了跺脚，衣袖一甩，转身而去。
马腾望着女儿背影，摇头叹道：
“这丫头，就是在军中厮混久了，疏于管教。”
“敢明儿得找个老婢，好好教一教她大家闺秀的规矩，莫要嫁了过去，让他刘家笑话我马家没有家教。”
马超干咳了几声，却道：
“那刘玄德官至左将军，又是天子所认的皇叔，今又据有大半个关中，败袁绍而退曹操，威震天下。”
“其子刘元启不只韬略过人，儿听子岳言，此人还仪表堂堂，气宇非凡。”
“按理说，小妹嫁与这样的人，倒也算门当户对，嫁了一位如意郎君。”
“只是…”
马超话锋一转，却又道：
“只是这桩婚事若成，咱们马氏便与刘氏联姻，两家需当共进退。”
“他刘家父子，眼下却与袁氏曹氏为敌。”
“这桩婚事，父亲当真考虑清楚了吗？”
马腾自然明白儿子言下之意。
袁绍为天下最强，曹操次子。
刘备却同时与群雄中的老大和老二为敌。
你与刘备结亲，就等于要与那两大佬为敌，这明智吗？
“孟起你的担忧，为父岂会不知？”
马腾却面露无奈，叹道：
“然自失陇西后，我马家手中仅剩扶风一郡，为父自受箭伤后身体又每况愈下，不知还能撑多久。”
“为父必须要为你们，为我马氏的将来，谋一条出路。”
“今那刘玄德已据有冯翊京兆二郡，我马氏若依附袁曹，便是背叛与刘玄德之盟约，必遭其讨伐。”
“以袁绍曹操之强，倘屡为刘备所败，何况咱们父子？”
“既如此，咱们倒不如倒向那刘玄德，或可保得咱们马氏在关中有一席之地。”
“倘若那刘玄德当真走通了高祖旧路，咱们马氏前途，岂非是无可限量？”
马超沉默。
夹在扶风这个前不着村，后不着店的地方，东面投袁投曹皆无路，西面韩遂又是死敌。
与刘备深度捆绑，才是唯一的出路。
倘若将来刘备复汉成功，那便是第二个光武帝，刘承又是刘备的长子，马家姑娘若为刘承之妻，他马氏岂非…
想到此节，马超眼中顾虑尽消，遂一拱手：
“儿明白父亲的用意了，这确实是我马氏眼下最明智的选择，儿亦赞同父亲之决断。”
见得儿子终于明白了自己的苦心，马腾长松一口气，脸上浮现几分欣慰。
偏堂处。
马云禄并未离去，而是倚于门边，偷听到了父兄二人的对话。
明白了马腾适才的“唐突”之举，皆是为给马氏谋一个出路，马云禄心中那份不悦便烟销云散，不禁一声悠悠轻叹。
“刘承，刘元启…”
她素指轻捻着鬓角青丝，口中喃喃念着那个名字，脑海中不禁回想起，当日出使长安初见时的那张俊朗面容。
不知不觉，她朱唇微抿，脸畔悄然掠起一抹微晕。
…
长安城，左将军府。
“咳咳咳~~”
正品着汤茶，听着孙乾汇报出使结果的刘承，不由呛了一口：
“什么，那马寿成要将女儿许配于我？”
孙乾呵呵一笑，便将当日酒宴间，马腾当众提亲之事，尽数道来。
堂中顿时沸腾。
“主公，这是好事啊。”
简雍放下茶碗，笑道：
“元启公子对马氏的战略，本就是以招抚为主，先前还曾提到过，或许可以联姻来笼络马氏。”
“今马寿成主动提出两家联姻，岂非正中主公下怀？”
关羽也捋着美髯，微微点头：
“那马寿成官居前将军，其先祖又是汉伏波将军马援，其女倒也配得上元启。”
孙乾亦是微微点头，笑道：
“马氏乃凉州豪姓，其实力虽大不如前，却仍手握数万精兵，据有扶风郡。”
“主公若能以联姻手段，将马氏拉入麾下，于主公以关中为基的战略，大有助力也。”
几人你一言我一语，似乎就把这桩婚事给定下了，反倒无人问一嘴刘承这个当事人。
“尔等所言皆有道理，只是这桩婚事，还得看元启意下如何。”
刘备这个做父亲的，却未独断专行，目光笑看向刘承：
“元启，这马寿成有意将女儿许配于你，你可愿意？”
刘承轻咳了几声。
老刘身为一方诸侯，儿子的婚事作政治联姻，本就是常规操作。
况且对马腾父子，以招抚为主，这也是他先前极力主张。
这桩婚事，他倒也没有意见。
“婚姻大事，父亲做主，儿听凭父亲决断。”
“只是…”
刘承干咳几声，目光看向孙乾：
“不知公祐可曾见过那位马家千金？”
他答应是答应了，却还是忍不住想知道，那位马家千金相貌如何。
道理都懂，可毕竟是娶过来要同桩共枕的，不求碧月羞花，总得看着顺眼吧？
孙乾秒懂刘承言外之意，便郑重其是道：
“公子放心，那马家千金乾亲眼所见，虽有几分巾帼之风，却也绝对是位美人。”
刘承暗松了口气，却一笑道：
“我也就是随口一问而已，娶妻要娶贤，其他倒是其次…”
当着众人的面，刘承不好坦白，只得“昧着良心”搪塞了一次。
刘备和关羽等对视一眼，皆是捋髯而笑，也不点破。
“父亲！”
刘承自觉尴尬，忙是岔开话题，拱手道：
“今马寿成已安心，我们便无后顾之忧，儿恐南阳战局迟则有变，当即刻挥师出关才是。”
刘备收起了笑容，拍案而起，欣然道：
“传吾之命，即刻集结兵马，今晚吾就亲率步骑南下。”
“出武关，战曹操！”