前往流沙河的第四天，队伍来到了两界山的东侧。
这座山在陆仁的记忆中留下了深刻的烙印。正是从这里，他撕毁了那张人皮契约，释放了孙悟空的本体。如今再次经过，山体上的裂缝依然清晰可见，黑色的封印物质在阳光下缓缓蠕动，像是一道永远无法愈合的伤疤。
——小诡，这山……还在变化吗？
小诡飘到半空，扫描了一圈：封印虽然被打破了，但如来的力量还在渗透。山体的裂缝在缓慢扩大，预计一年内，整个山体会彻底崩塌。
——崩塌后会怎样？
——会释放出封印中残留的诡异能量，方圆百里都会受到影响。
陆仁皱起眉头。这种潜在的威胁让他感到不安，但眼下他们没有时间处理。找到流沙河、找到沙僧、找到开天斧碎片，才是当务之急。
山脚下有一个村庄，比黄沙镇小得多，只有十几户人家。村里的房屋是土坯房，屋顶铺着茅草，看起来十分简陋。但奇怪的是，村子周围的田地很整齐，田里的庄稼长势良好，和外面荒凉的景象形成了鲜明对比。
——这村子……有点不对劲。
孙悟空用火眼金睛扫了一圈：没有诡异气息。但……也没有活人气息。
——没有活人？
——对。田里有庄稼，屋里有炊烟，但……没有心跳，没有呼吸。
陆仁的破妄之眼激活。在他的视野中，村子被一层淡淡的绿色光芒笼罩，那光芒不是诡异的金光，而是某种更加自然、更加原始的能量。村子里的人——如果那些能叫人——在田间劳作，在河边洗衣，在屋前闲聊。但他们的身体不是血肉之躯，而是由泥土和草木构成的傀儡。
系统面板弹出提示：
【检测到特殊存在：土傀儡】
【等级：低级傀儡】
【状态：由大地之力驱动，无自我意识，执行固定的行为模式】
【备注：土傀儡本身没有恶意，但它们的创造者可能另有所图】
——土傀儡？谁创造的？
——不知道。但创造它们的人……力量很强大，而且对大地有很深的理解。
陆仁示意队伍小心，慢慢走进村子。
村口有一棵老槐树，树下坐着一个老头。老头的身体也是泥土构成的，但他的眼睛不同——那双眼睛不是空洞的，而是有某种……智慧的光芒。
——客官，路过？
老头的声音沙哑而温和，像是从地底传来的风声。
——对。想讨口水喝，顺便问问路。
——水有的是。路……也能指。但客官要先回答老朽一个问题。
——什么问题？
老头抬起头，用那双智慧的眼睛看着陆仁：客官……是第10个吧？
陆仁的心猛地一跳。
——您……知道？
——老朽不知道。但大地知道。大地记住了每一个踩过它的人。前9个……都来过这里。第10个……也就是你……身上有不同的味道。
——不同的味道？
——希望的味道。
老头微微一笑，那笑容在他泥土构成的脸上显得格外诡异，但又格外真诚。他站起身，拍了拍身上的土：来吧，客官。老朽请你们喝茶。
五人跟着老头走进村子。
村里的土傀儡们对他们视若无睹，继续做着自己的事情。一个土傀儡妇女在河边洗衣服，一个土傀儡孩童在追蝴蝶，一个土傀儡铁匠在打铁。它们的动作流畅而自然，如果不是破妄之眼，陆仁根本看不出它们不是真人。
老头的家在最里面，是一间比其他房子稍大的土坯房。屋里陈设简单，一张桌子，几把椅子，墙角有一个土灶，灶上烧着一壶水。
——坐。
老头给每人倒了一杯茶。茶水是褐色的，散发着一股泥土的清香。陆仁犹豫了一下，用破妄之眼扫描——茶水没有污染，只有纯净的大地之力。
他喝了一口。茶水入口温润，带着一丝甜味，喝下后感觉全身的疲惫都消散了不少。
——好茶。
——这是大地之茶。用老槐树的根和深山的泉煮成的。能恢复体力，也能……稳固灵魂。
老头看向唐僧，眼中闪过一丝深意：这位大师……灵魂不太稳啊。
——您看出来了？
——大地能感知一切站在它上面的生命。这位大师的灵魂……像是被分成了十份，每一份都在互相拉扯。如果再不稳固，可能会……崩溃。
唐僧双手合十：老施主慧眼。贫僧……确实有些问题。
——老朽可以帮你。但……要付出代价。
——什么代价？
——一段记忆。老朽需要用你的记忆，来滋养这些土傀儡。它们虽然活着，但没有灵魂。你的记忆……可以赋予它们一点点……人味。
陆仁立刻阻止：不行。记忆是大师最重要的东西，不能给。
唐僧却摆了摆手：施主，无妨。贫僧的记忆很多，给一段……不算什么。
——大师！
——贫僧相信你，施主。但贫僧也相信这位老施主。他的眼神……没有恶意。
唐僧看向老头：老施主，您需要哪一段记忆？
——最珍贵的那一段。
唐僧沉默了。然后，他缓缓闭上眼睛，双手合十，嘴唇微微颤动。他的身体开始发光，那光芒是金色的，温暖而柔和。光芒中，一个画面浮现出来——
那是长安的一座小寺庙。寺庙里有一个年轻的小和尚，正在给一只受伤的小鸟包扎伤口。小和尚的动作很轻柔，眼神很专注，像是在对待世界上最珍贵的宝物。
——这是……贫僧小时候的记忆。那时候，贫僧还不懂什么是佛，什么是经。贫僧只知道……生命很脆弱，需要被呵护。
老头看着那个画面，泥土构成的脸上露出了一丝微笑。他伸出手，轻轻触碰画面，画面化为无数光点，融入了他的身体。
——好记忆。很珍贵。谢谢。
老头闭上眼睛，感受着那段记忆。当他再次睁开眼睛时，他的眼神变得更加明亮，更加……像人。
——作为回报，老朽送你们一份礼物。
他站起身，走到墙角，从土灶下面掏出一块石头。石头大约巴掌大小，表面粗糙，但散发着微弱的金光。
——这是【大地之核】的碎片。蕴含着纯粹的大地之力。把它带在身边，可以稳固灵魂，也可以……在关键时刻，召唤大地的庇护。
陆仁接过石头，感觉手中一沉。那重量不像是一块普通的石头，而像是……一整座山的重量。
——谢谢您。
——不用谢。老朽只是想……让这个世界，多一点希望。
老头送他们到村口。夕阳照在他泥土构成的身体上，把他的影子拉得很长。
——前路艰险，多加小心。如果遇到了……无法对抗的敌人，就把这块石头埋进土里。大地会回应你们的。
五人告别老头，继续上路。
走出村子很远后，陆仁回头望了一眼。村子在夕阳下显得很宁静，像是什么都没有发生过。但他知道，那个老头……或者说，那个创造了土傀儡的存在……一定隐藏着更多的秘密。
——小诡，那老头……到底是什么？
——不清楚。但他的力量和【后土】有关。后土是上古时代的地神，在虚空之潮入侵后就消失了。也许……那老头是后土的某种化身，或者后裔。
陆仁把大地之核的碎片收好，心中暗暗感激。
在这个冰冷的世界里，每一点善意都是珍贵的。