朱棣往椅背上一靠，看着朱十八脸上那层被地图和数字压出来的凝重，开口劝慰。
“小叔公，您也莫要发愁。这仗还没打呢，您先把自个儿愁成这样，等真打起来的时候您还不得把头发都愁白了。侄孙在东北那大半年，最开始也发愁，愁路太远、愁补给跟不上、愁对面的部落不老实。后来愁着愁着发现愁也没用，该来的还是得来，该办的事一件也少不了。您这性子比侄孙细，想得比侄孙多，但也得给自己留点松快的时候。”
朱樉跟着接了一句：“是啊，小叔公。如果咱们明年开春大军开拔的话，还有十个月的时间可以准备。十个月够长了，铁轨能往北再铺一段，火器部的产能能翻一倍，兵部那边的方案能反复改上好几轮。您现在就把每一件事都抠到头发丝里，等真到了临出发的时候反而容易累垮。事情一件一件做，总有做完的时候，今天做不完的明天接着做，明天做不完的后天还有工夫。”
朱棡点了点头：“没错。小叔公您有什么问题可以去找大哥和父皇商量商量，或者找我们。侄孙虽然给不来太多建议，但侄孙们会尽可能的帮小叔公的。”
朱十八听完三兄弟你一句我一句的安慰，靠在椅背上笑了一声：“你们仨呀，还安慰上我了呢。要知道明年出去征战的是你们，该担心也是我担心你们。你们仨带着几万人往北走，一走就是上万里，中间隔着冻土和森林，我在应天连个准信都收不着。该发愁的人是我，不是你们。你们仨倒好，反过来安慰我别发愁，这叫什么事。”
他把那张大纸从桌面上卷起来，用一根细麻绳系好，放进抽屉里，又顺手把桌角那几份图纸归拢了一下，把铅笔搁回笔架上，然后站起来活动了一下肩膀。
他把两条胳膊举过头顶抻了抻：“不过你们说的也对，再忙也要有个松紧度。手头上的事不是特别急的，该放一放就放一放。走，趁着今天下午没什么大事，咱们钓鱼去。”
朱棣听到钓鱼两个字的时候，脑子里突然想起了什么，嘴角弯起一个不太正经的弧度。
“又钓鱼？小叔公您的钓技提升了吗？别像您上次说的那个词，叫什么来着，哦对了，空军！上回您在河边坐了整整一个下午，回来的时候篓子空得能照出人脸。侄孙当时看着那篓子，心里头都替您凉了半截。您那天回来之后还念叨了一晚上，说什么这河里的鱼成精了。”
朱十八走在前面，听到空军两个字的时候脚步一顿，整个人转过来瞪着朱棣，脸上的表情从刚才的松弛变成了一种被戳到痛处的炸毛，声音比平时高了半度。
“嘿！你这小子，哪壶不开提哪壶是吧？我跟你们说，我今天要是空军了，晚上你们就没有饭吃！连白水面都没有，饿着肚子回去睡觉！”
朱棣被他这一嗓子吼得往后缩了半步，但脸上那层笑没散，举着两只手摆出一副讨饶的架势。
“呀！小叔公您可不能这样呀！您钓不到鱼又不是我们的错，鱼不咬钩跟侄孙有什么关系，侄孙又不会往水里下咒……哎！小叔公您别走哇！等等侄孙！”
他一边喊着一边快步追了出去，步子迈得又快又碎。
朱樉和朱棡跟在后面，两个人对视了一眼。
朱樉摇了摇头：“老四这张嘴，早晚还得再挨一鞋底。”
朱棡也是没忍住大笑出声：“哈哈！老四挨得揍还少吗？”
安伯正在前院指挥下人收拾东西，听见脚步声抬起头来，看见朱十八带着三兄弟风风火火地往外走：“老爷，这又是去哪儿？”
朱十八头也没回：“去河边钓鱼，你把车套上，送我们到城南那条河去就行。”
安伯应了一声，转身安排车夫去套车。
朱棣跟在他后面，嘴里还在念叨：“小叔公，咱们先说好，要是今天又空军了，晚饭吃什么？总不能真饿着吧，侄孙中午那两碗饭早就消化干净了。”
朱十八在前面走，头也不回地扔了一句：“那就看你今天会不会说话了。少说两句空军，鱼说不定还能咬钩。”
马车在城南那条河岸边停下来的时候，日头已经从正午偏到了西边。
河边有一排老柳树，枝条垂下来扫着水面。
朱十八从车上拿了一根鱼竿、一只竹篓和一罐自制的鱼饵，找了个树荫浓密的位置坐下来，把鱼竿伸出去，浮漂甩到水面上，然后就不动了。
朱棣三兄弟各自找了石头或树根坐下来，朱棣坐在朱十八左手边，朱樉和朱棡坐在右手边，三个人都不说话，但六只眼睛都盯着水面上那枚小小的浮漂，像是在用那种盯法替朱十八加一把劲。
半个时辰过去了，浮漂没动。
一个时辰过去了，浮漂还是没动。
朱十八手里的鱼竿一直稳稳地端着，但他的手指偶尔会不自觉地收紧一下，又在浮漂没动的时候慢慢松开。
朱棣坐在旁边，嘴巴张了两次又合上，第三次终于没忍住，压低声音说了一句：“小叔公，要不咱们换个位置？这地方可能鱼不路过。侄孙看那边那棵歪脖子树底下水色深一些，说不定鱼都躲在那儿。”
朱十八没有回头：“钓鱼讲究的是心静，你越急鱼越不来。你要是坐不住，去那边走走，别在这儿晃。”
朱棣把嘴合上了，但他在石头上坐得不安稳，一会儿把左脚换到右脚，一会儿把身体往左歪一歪，一会儿往右歪一歪，像是在用那些小动作替浮漂着急。
日头又往西偏了一截，河面上的金光开始泛出一层淡淡的橘红。
朱棡不知从哪儿找了根树枝，在泥地上画了几道杠，一道比一道长。
朱樉靠在树干上闭了一会儿眼又睁开，看看浮漂，又看看朱十八，再看看浮漂，然后把目光移到对岸那排柳树上，看了一会儿又转回来。
朱棣已经换了三个坐姿，最后干脆把下巴搁在膝盖上，两只手抱着小腿，整个人缩成一团，盯着浮漂的眼神里带着一种“你怎么还不沉下去”的哀怨。
中间有一次浮漂被风吹得晃了一下，朱棣整个人弹了起来，差点喊出声，定睛一看才知道是风吹的，又蔫蔫地坐了回去。
就在日头快要挨到西边树梢的时候，浮漂动了一下。
先是轻轻颤了两下，然后猛地往下一沉。
朱十八手腕一抖，鱼竿弯成一张弓，线在水面上划出一道短促的弧线。
他站起来，两只手稳住竿，一步一步往后退，把那条鱼从水里慢慢拉到岸边。
朱棣第一个冲过来，蹲在泥地边上伸手把那条鱼从钩上摘下来，是一条不到一尺长的鲤鱼，尾巴还在不停地摆动。
他把鱼举起来看了看，脸上的表情像是看到了什么稀世宝贝：“有了有了有了！小叔公，您钓上来了！不用空军了！侄孙今晚不用饿肚子了！”
朱十八把鱼竿收回来，接过那条鱼放进竹篓里，低头看了一眼篓底那条孤零零的鲤鱼，又抬头看了看朱棣那副“终于不用挨饿了”的如释重负的表情，又看了看朱樉和朱棡脸上那种“今天这顿饭有着落了”的松快，忍不住笑了一声。
“行了，就这一条，够咱们晚上炖一锅汤了，收竿回家。”
朱棣把竹篓拎起来，走得比谁都积极，嘴里还念叨着：“一条就够了，一条就够了，有汤喝就行。侄孙不挑，汤也行，汤也行。”