“可能是千面阁残余的人,也可能是想拿到这份名录的第三方。“
上官路人将那卷银线丝帛小心展平,与医馆后堂的洛阳城地图并排放好。
地图南市的位置上,她用炭笔画了一个圈:永昌号。
“去当铺。“
永昌号在南市尽头一条不起眼的巷子深处,门面比寻常当铺窄一半,柜台后面坐着一个戴老花镜的干瘦老头,正用一杆小秤称着一包碎银。
上官路人走到柜台前,将那卷银线丝帛放在台面上,没有展开。
老头抬眼看了她一下,目光在丝帛边缘的银线上停了一瞬,又落回手上的碎银上。
“当东西?“
“取东西。胡长贵寄存在贵号的东西。“
老头的手在小秤上顿了一下,秤盘里的碎银微微晃了晃。
他放下秤,摘下老花镜擦了擦,重新戴上,仔细打量了上官路人一遍。
“胡长贵确实寄存了一件东西,但他说过——取东西的人要带一句暗话来。“
“什么暗话?“
“他说取东西的人要能说出'夜光杯底刻着什么'。“
上官路人回忆了一下夜光杯案的卷宗——
那对失窃又追回的夜光杯是西域月氏国进贡的,杯底镌刻着月氏国特有的日月纹样。
但卷宗里没有记载杯底刻的是日月中的哪一种。
“不是日月纹,“她忽然说,“是六瓣花。夜光杯的杯底镌刻的是六瓣花纹,与寻常的日月纹不同,因为那对夜光杯是月氏国一位女王的陪嫁之物,用的是王室纹章。“
老头的手从柜台下面伸出来,把一只扁平的乌木匣子推到了台面上。
“胡长贵说,如果来的人答对了,就把这个给她。如果答错了——“
“答错了怎样?“
老头没有回答,只是将那只小秤放回了原位。
上官路人接过乌木匣打开。
匣内是一卷用朱砂写满字的名录,每一页都标注着年份、货物名称、数量、经手人、最终去向。
名录的最后几页,专门列了一栏“引血香“的进出记录。
记录显示引血香共进货三批,第一批的最终去向写着“应天门地宫“,第二批写着“备用“,第三批的最终去向那一栏是空的。
但第三批引血香的经手人一栏上,写着一个她认识的名字。
“柳三变“——胡商线的物资中间人,阿依地宫图里那个离开洛阳的琴师。
“柳三变经手的第三批引血香,最终去向没有填。那批香可能根本就没有送到应天门地宫,而是在半路上被截走了。“
“截走它的人就是铁匣的偷盗者。柳三变是千面阁的人,第三批香被他截了——这说明截走引血香的人就是柳三变自己。“
阿梧在她身后低声说了一句:“柳三变是个商人。他替胡商做了这么多年的物资流转,知道每一样东西的价值。引血香三捆在黑市上能卖到天价。“
“他把第三批香截下来卖给了第三方买家。“
“而那个买家,就是铁匣里那份名录的最终拥有者——有人花了大价钱从柳三变手里买了引血香,然后顺着一批一批的物资流转记录,一路查到了太史局、查到了夜光杯、查到了永昌号。“
上官路人将朱砂名录卷好放回乌木匣中:“现在这份名录到了我们手里。柳三变的买家如果想拿到完整的西域进货明细,只能从我们手上抢。“
她将乌木匣收进怀里,转身走出永昌号时,日光已经西斜到了南市的屋檐之下。
巷口的石板上落了一道人形的影子——不是她和阿梧的。
那道影子的主人站在巷口,穿一件洗得发白的灰袍,头上没有戴帽,露出一张被日光晒得黝黑的、棱角分明的中年面孔。
他的左手握着一根黄杨木笛——与阿依那截断笛的质地一模一样。
“你是柳三变?“
那人将黄杨木笛在掌心里转了一圈,笛尾的流苏穗子垂下来轻轻晃了一下:“名录在你手上?“
“在。“
“那是我的东西。我替人管了三年的物资流转,最后一票货被人截了,但我留了一本账——所有货物从哪里来、到哪里去、经了谁的手,全在这本账里。“
“你为什么要找这本账?“
柳三变将笛子搁在肩头,侧头看了她一眼:“因为那批引血香的买家找到我了。他出了三倍的价格想让我再替他经手一批同样的货。但我知道引血香已经断货了——最后一捆烧在了应天门地宫里头。“
“他想再凑一批引血香做同样的'祭典'?“
“他不做祭典。他要引血香是当药用——给他的病人续命。他那批病人吃了无数名医的药都无效,唯独引血香能吊着一口气。“
上官路人看着柳三变,过了片刻才说了一句:“病人在哪里?“
“城外一处庄子。庄主姓慕。他说他是千面阁的'旧人',知道引血香的配方。他要找回那份名录,不是为了查货,是为了找到当年替他配引血香的药师本人。“
“药师已经不在洛阳了。“
“他知道。但他要的不只是药师。他要那份名录里记载的一味辅料的产地——只有名录上写了。“
上官路人将乌木匣从怀中取出,翻开名录的末尾一页。
辅料那一栏写着三个字:雀儿沟。
“雀儿沟——引血香的主料产地在昆仑北麓雀儿沟。“
柳三变点了点头。
“那位慕庄主告诉我,雀儿沟不仅产夜明草,还长着另一种东西——能解石髓毒的药草。他的病人中的就是石髓毒。铁匣里的名录不但记载了引血香的来路,还记载了石髓毒的解药产地。“
“所以偷铁匣的人不是千面阁的人,是慕庄主派来的人。“
“是他。“
柳三变将黄杨木笛收好。
“他说他不求别的,只求名录里那一页。你把那一页抄给他就行,名录的其余部分你自己留着。“
第二天午后,上官路人独自去了城外慕庄。
庄子不大,隐在一片竹林的尽头,白墙黑瓦,院落整洁。
慕庄主是个约莫六十岁的老者,面容清瘦,一双眼睛陷在皱纹里却还算有神,坐在廊下的藤椅里晒着太阳,膝上盖着一张薄毯。
他看见上官路人走近,没有惊讶,只微微抬了抬眼皮:“名录带来了?“
“名录带来了。但你要先告诉我,你的病人中的是哪种石髓毒。“
慕庄主沉默了一会儿,将膝上的薄毯掀开一角,露出一只手。
那只手的手指关节僵硬、皮肤莹白、表面泛着一层薄薄的蜡质光泽——正是石髓毒中期的典型症状。
“我自己就是那个病人。“
上官路人走近几步,蹲下身仔细看他的手。
石髓毒通常从手足末端开始钙化,逐步蔓延至四肢和躯干,最终全身僵硬而死。
慕庄主手指末节的皮肤已经开始呈现半透明的蜡状质地,关节活动度严重受限。
“你中的石髓毒至少超过一年了。这种毒如果不及时解,三年之内全身钙化。引血香确实能延缓症状,但不能根治。“
“我知道。但名录上记的那味辅料——雪线苔,产在雀儿沟海拔最高的岩壁上,碾粉后配合引血香熏蒸,能清除毒素沉积。我需要那片岩壁的具体位置。“
上官路人翻开名录的辅料页,将“雀儿沟“条目下的一行注解放大看了一遍:“雪线苔,生于雀儿沟西北岩壁,距地面十五丈处,仅每年六至八月可采。“
她将那一页撕下来,递给慕庄主。
“这是你要的。名录的其余部分我带走。“
慕庄主接过纸页,手指在纸面上反复摩挲了几遍,然后将纸页折好放进怀中。
他抬起头,日光从竹林间漏下来落在他清瘦的面孔上,将他眼下那道长长的阴影照得分明。
“铁匣是我派人偷的,看守不是我们杀的——我们进去的时候他已经死了。他的尸身旁边还站着另一个人,那人穿着千面阁的旧制衣,戴帷帽。他没有拦我们,只是看着我们把铁匣从蜡层中抽出来。“
“戴帷帽的人是——“
“是千面阁剩下的那个'双生子'。她跟着我们出了府库,在巷口拦住了我的人,说了一句话——“
“什么话?“
“'引血香已经没了,但石髓毒的解药还在地宫里。叫那个女游医来地宫西侧甬道找我。'“
上官路人站起身来,日光从她身后照过来,在廊下的地砖上投出一道长长的影。
地宫西侧甬道——晋阳坊水井下去之后右转的第一条支路,阿依地宫图上标了“通风管“三个字的那一段。
“她还在那下面。“
“她一直在那下面,“慕庄主将薄毯重新盖回膝上,“她说她是一个等着被认领的人。“
上官路人转身走出了竹林,日光从头顶直直照下来,在雪后初融的泥路上印出一串断断续续的脚印。
风从庄子的方向吹过来,带起一点竹叶的干香,又散了。
晋阳坊的水井铁板再次被掀开时,井口还留着上次冻住的冰碴子,在午后日光里慢慢化成水珠往下滴。
上官路人顺着铁质踏阶下到井底,在横向甬道入口处停了一下,向右转入了阿依地图上标注的那条通风管支路。
通风管比主甬道矮了一大截,得弓着腰才能走。
管壁内侧积了一层薄薄的白色粉尘,她伸手蹭了一点在指尖捻了捻——是石髓毒的干粉末,被风吹散后沉积在这里的。
越往深处走,粉尘越厚,空气里那股铁锈与麝香混合的淡味也越明显。
走了大约二十丈,前方隐约出现一线烛火。
烛火周围是一小片被清扫过的干净地面,地上铺了一张旧草席,草席上蜷着一个人。
那人穿着千面阁旧制式的灰衣,脸上覆着一张旧帷帽的纱网,纱网下面是苍白的、瘦到颧骨突出的面容——阿桐。
阿梧的双生姐妹。
“你来了,“阿桐的声音很轻,没有抬头,手指在地面上无意识地划着什么,“我以为你会更早一点来。“
“你一直住在这里?“