萧仁在官道分岔处，拨转马头，折向西南。李斯的三日限期，还剩两日。
相府后门开在陋巷深处，守门老仆认得他不发一言，侧身让开。
三道回廊，青砖地上脚步轻得像偷，密室比上次更暗。
李斯独坐案前，手边一盏残灯，灯芯将尽。
"萧大人好胆量。"李斯没有抬头，"老夫以为你会直接去北境。"
"丞相的邀约，不敢不来。"
"是不敢，还是不愿？"
萧仁在对案坐下，从怀中取出断玉佩，搁在案上。玉佩断口锋利，在残灯下泛着冷光。
"三日未到，丞相急什么？"
李斯终于抬眼，目光在玉佩上停住了，移开。
"萧大人可知，这玉佩的主人如今何在？"
"愿闻其详。"
"死了。"李斯说得轻描淡写，"三年前便死了。死在老夫府中，死前还握着半块饼，说饿了。"
密室静了，灯芯爆了个烛花，嘶的几声，萧仁没说话。
"楚国王室旁支，姓芈，名原。"李斯从案下取出一卷竹简，推过来，"三年前的往来书信。萧大人既查得到密室，这些想必瞒不过你。"
竹简展开，墨迹褪色。萧仁扫过几行，寻常政论，偶有"旧主""复国"字样，隐在辞章之间："后来呢？"
"后来？"李斯手指叩案，"他要老夫的印绶，要廷尉署布防图，要章台宫轮值表。萧大人，你觉得老夫该给么？"
"所以丞相杀了他。"
"老夫没杀。"李斯摇头，"急病，七窍流血，一夜之间。"
萧仁抬眼。
"毒。"李斯坦然，"但不是老夫下的。他背后还有人，嫌他办事不力，弃了这枚棋子。那夜之后，老夫便与那些人断了往来。"
"断得了么？"
李斯从袖中取出一物，拍在案上。一方丝帕，帕角绣着云纹。
"每月初一、十五，派人来取丞相府动向。"李斯声音低下去，"萧大人，你以为老夫愿意做这牵线木偶？"
萧仁看着那方丝帕，忽然道："丞相想让我做什么？"
"烧了这些。"李斯指向墙角铜箱，"三年前的书信、名录、往来凭证，一把火烧干净。作为交换——"他顿了顿，"老夫告诉你，如今在咸阳城中兴风作浪的，究竟是些什么人。"
"丞相为何不自己烧？"
"烧了，他们便知道老夫反了。不烧，他们随时能取老夫的命。"李斯苦笑，"萧大人，你是聪明人，该懂老夫的处境。"
萧仁起身，走到铜箱前，蹲下身，铜箱上挂着三把锁。
"三把钥匙，分别在谁手中？"
"老夫一把，廷尉署周仓一把。"李斯眯起眼，"还有一把，在宫中。"
萧仁手指一顿。
"九卿之上，天子近臣。"李斯的声音像从牙缝里挤出来，"萧大人，你以为赵高是条毒蛇？错了。毒蛇在暗处，赵高不过是条被驱使的野狗。真正握着丝线的——"他盯着萧仁，一字一顿，"手段酷似当年毒杀芈原之人。"
萧仁笑了："丞相说的是谁？"
"老夫没有证据。"李斯倾身，灯影在脸上晃动，"但萧大人细想，冯去疾为何知道你与沈清商的关联？为何能提前三日设局，让那三名替死鬼死在廷尉署？他弹劾赵高，借你的手除掉绊脚石，中车府令的位置空出来，他才好安插自己的人。而老夫——"他指了指自己，"老夫若不倒，丞相府便是他够不着的墙。"
萧仁笑不出来了，他重新坐下，手指在案上敲了几下："证据。"
"没有。"李斯坦然，"若有，老夫早呈给陛下了。"
萧仁沉默。
密室上方传来极轻的响动，瓦片被风掀起，又像是有人伏在屋顶，碰落了碎屑。
李斯面色不变，只将铜箱钥匙往萧仁手边推了推："拿不拿，烧不烧，萧大人自己选。"
萧仁从怀中取出火折，吹亮了，凑到那盏残灯前，替李斯添了灯油。火光渐旺，两人的影子投在墙上，拉得很长。
"丞相的命，我保了。"萧仁说，"但丞相的账，我也记下了。三年前的书信我烧，但烧之前，我会誊抄一份留存。丞相若反水——"
"老夫若反水，萧大人尽管将抄本呈给陛下。"李斯接口，神色松弛了些，"但老夫不会。因为老夫也想活。"
萧仁起身，走向密室暗门。
"明日午时，渭水下游，老槐树下，有人接应。"李斯的声音从背后传来，"那是老夫在六国余孽中的眼线，跟了数年。萧大人若想确认老夫所言真伪，不妨去见见。"
萧仁脚步微顿，没有回头。
走出密室后，萧仁没有立刻离开相府，绕过后花园，在一座假山后停住，侧耳听了片刻，纵身攀上墙头。
墙外是另一条陋巷，巷口停着一辆牛车，车夫正在打盹。萧仁落地，拍了拍衣摆上的灰，径直走向牛车。
车夫惊醒，见他来，慌忙跳下车，从车底摸出一物塞入他手中，又跳上车，扬鞭便走。
是一卷竹简，简上只有四字："冯，巳时，北。"
萧仁将竹简收入怀中，远处更鼓声起，三更三点。他抬头看了看天色，东方尚未泛白，距巳时已不足四个时辰。
牛车消失在巷口，同一时刻，三条街外，另一辆马车静静停着。车帘掀起，露出半张脸，是沈清商身边的侍女。
"他收了？"
"收了。"暗处有人低声应。
"说了什么？"
"什么都没说。"
侍女放下车帘，马车消失在夜色中。
萧仁没有回住处，他沿着暗巷疾行，在距相府两条街外的一间废弃仓房前停住。四下无人，他从怀中取出竹简，又摸出另一卷。
那是三日前从廷尉署出来时，秦筝塞给他的，上面是冯去疾近半月出入宫门的时辰记录。两相对照，冯去疾今日巳时的行程，本该是入宫面圣。
"北"是何意？萧仁将竹简收好，翻墙进入隔壁院落。这里是他让赵六提前三日租下的据点，院内一匹快马已备好鞍鞯。他翻身上马，没有向北，而是先向南，绕至渭水桥畔。
桥下暗影里，一个人影闪出，是赵六。
"大人？"
"冯去疾今日巳时，会从哪个城门出？"
赵六一愣："大人怎知他要出城？"
萧仁不答，只盯着他。赵六被他看得一凛，忙道："北城门！昨夜有弟兄见他的车驾在北郊驿馆备了马，似是……"
"备了几匹？"
"三匹，都是良驹。"
萧仁嘴角动了动，三匹良驹，不是入宫，是要远行，或者要追什么人。
"大人，要拦么？"
"不拦。"萧仁勒转马头，"去北城门，找周仓。告诉他，冯去疾的私兵若出城，让他'恰好'巡查到北郊。"
赵六眼睛一亮："是！"
"还有——"萧仁从怀中取出那枚断玉佩，抛给赵六，"去找沈清商，让她验验这玉佩的出处。三日之内，我要知道芈原死前最后见过谁。"
赵六接住玉佩，匆匆离开。
萧仁独自驻马桥头，望向北方。天色仍暗，但巳时已近。冯去疾若有所动，此刻应当已经动了。
而他手中那把铜箱钥匙，此刻正硌在袖中，像一块烧红的炭。他催马前行，向北城门方向疾驰而去。