第三场考试，方志远依旧提前写完答卷。
他翻好号舍的号牌，直接趴在板床上睡觉。不管外面其他考生还在怎么埋头书写，他半点不急，睡得安稳踏实。
不知道睡了多久，耳边响起一阵刺耳的铜锣声。
这是整场秋闱结束的信号。
贡院里到处响起巡考的声音，一遍遍催促所有考生收拾东西，起身离场。
方志远慢慢睁开眼睛，坐直身子。
他抬眼往对面的号舍看去。
正好看到一个和他同书院的学生，身子晃得厉害。
他双手扒着墙壁，一点点往外挪，整个人看着快要撑不住。
不止他一个，四周很多考生都是这样。脸色发白，身子发虚，走路发软。
九天的考试熬下来，每个人都被耗得精疲力尽，模样狼狈。
当然也有答得不好，直接抱头痛哭的。
方志远不慌不忙收拾好自己的考篮。
他刻意晚走了一会儿，避开最挤的人流。等他走出贡院大门，外面的人已经少了很多，不再乱糟糟的。
他一眼就看见站在路边的宋晋行。
宋晋行脸上带着明显的焦急，一直盯着贡院出口张望。
“爹。”
宋晋行看见他，松了一口气，“你没事就好。我刚才看见好多考生，出来的时候站都站不住，还有人直接晕倒，被人抬去医馆了。我在这里等你好久，一直不见你出来，心里一直提着心，就怕你也熬出问题。”
方志远抬手扭了扭脖子，活动了一下僵硬的肩膀。
“我没事。我写完卷子还睡了一觉，看门口人太多，就在里面多待了一会儿，等人少了才出来。”
“没事就行。”宋晋行点点头，也不问为什么他敢写完卷子就睡觉，“先上车吧，你娘和令仪都在车里等着你。”
方志远跟着宋晋行上了马车。
王氏一看见他，立刻凑过来，不停问东问西。
一遍又一遍确认他有没有累着，有没有冻着，有没有哪里不舒服。
方志远耐心陪着她说了半天，一点点安抚好她的情绪。
等王氏放心，宋令仪才开口和他说了几句话。
马车一路平稳行驶，很快回到宋府。
府里早就安排好了。
管家请的郎中，已经在院里等了许久。
郎中上前仔细给他把脉，确定他身体没有问题。
就算是这样，王氏还是不放心，执意让郎中开了两副调养身子的药，让他好好调理一下。
方志远就在府里安心休养。
一晃，就是五天。
五天后，方志远才再次出门。
他先去了稽古书院，拜见詹克诚。
当着詹克诚的面，他提笔写下自己三场考试的所有答卷内容，交给詹克诚查看。
詹克诚仔细看完，对他的答卷非常满意，给出了很高的评价。
看完答卷，詹克诚从桌下拿出一封信，递到方志远手里。
“以你的实力，完全可以参加明年的春闱。”
“等放榜之后，你们就要动身去京城。到时候不用特意来和我告别。”
“入京之后，也不要放下书本，照常温习功课。”
“我这里有一封推荐信。你到了京城，若是遇上难处，有想不通的朝堂事理，可以拿着信去见杨太师。”
“他已经卸任归隐，不参加朝廷的事，你去拜访也不当害，他是我的旧友，为人通透，可以指点你。”
“京城局势复杂，派系纠缠太多。很多时候人都是不知不觉就被卷进纷争里。”
“你记好。往后若是有人自称是我的学生，说是你的同门师兄弟，主动来攀交情。”
“你不用刻意亲近，不用理会太多，安安静静看着局势就好，一切等事情落定再说。”
詹克诚慢慢说着每一件事，一句一句，交代得格外细致。
像是送别远行的晚辈，把所有能提前想到的风险、所有该注意的细节，全都一一叮嘱到位。
方志远再次出现在倚香楼时，妈妈满脸堆笑地迎上来：“哟，方公子，可真是好久不见！您这气色瞧着就不同凡响，想来以您的才学，秋闱必是稳的，来年春闱金榜题名也是指日可待。到时候高头大马跨街游，可别忘了咱们倚香楼这盏旧茶。咱们书鸾、画眉这两日旁的客人一概不见，就巴巴地等着方公子您呢。”
方志远笑着应了两句，顺势上楼。
路过一扇敞着的雅间门，耳边飘来一句压低的嘀咕：“这人果然就是青楼的常客，这日子过得真潇洒。”
他目光扫过去，心里微微一顿。
靠窗摆着一桌酒菜，席上并无陪酒姑娘，只两个男人对坐。
左边那人一身利落黑色劲装，衣料收束贴身，身形高大，肩背宽阔厚实，胸腹与手臂的肌肉隔着衣料也显出扎实轮廓，肤色偏深，眉骨高，眼窝略深，正是他那素未谋面的大舅哥——宋怀信。
右边那位同样一身黑，料子却华贵得多，黑得沉而不闷，衣缘暗纹在灯下隐隐泛光，衬得人清贵挺拔，眉目疏朗却带一股天生的贵气，只是随意靠着，骨子里的矜贵压不住。手指修长白皙，执杯从容。正是对外失踪的太子——赵元寰。
这两人为什么会突然出现？
按原本剧情，这两人该在一年后才于京城出现。
可他应该从未见过二人，面上不能露半分异样，当即把那一瞬的震动掩了下去。
便在这时，他印象中那个素来狠厉冷淡、谁也不理的太子忽然主动开口：“刚刚听闻楼下的热闹，这位方公子便时备受大家赞誉的‘诗仙人’，相逢即是缘。孤——在下固常欣赏有才之人，不如方公子进来和我等一叙？”
此话一出，宋怀信也侧过头，有些惊讶地看了他一眼，显然不明白这位爷怎么突然这般热情。
方志远一笑：“有人盛邀，我自然不会拒绝。”扇子一摇，抬脚走了进去。
他在桌边坐下，姿态散漫随意，折扇在指间转了个半圈，眉眼间带着几分风流公子的懒散，仿佛进的是寻常酒局。
妈妈还跟在后面，迟疑地问：“那方公子，书鸢和画眉那里？”
方志远扇子一收，往桌上一搁：“让她们过来吧，”又看向对面两人，“你们不介意吧？”
待二人摇头后，妈妈脸上的笑立刻绽开，眼角褶子挤到一处，连连躬身：“哎哟，好好好！方公子发话，奴家这就去传！”一边说一边往后退，退到门槛处还回身讨好地点了点头，才轻手轻脚带上门，细碎着脚步下楼去了。
方志远明显感觉得到，这话一说完，旁边那位素未谋面的大舅哥心情很是不好——
宋怀信端酒的手顿了一下，放下时搁得比方才重了些，发出一声轻磕，肩背微微绷起，目光从他脸上掠过，沉了一瞬便压下去，转头望向窗外。