次日天刚破晓，漠北新王庭便全线动了起来。
各部族分头行事，牧人清点骏马肥羊，匠人捆扎皮货、封存寒玉与陈酿马奶酒，王族亲卫遴选二十名精锐铁骑，又从各部抽调两百名赶畜好手与役夫。
连预备随行的草原女子也一一传至王庭。
接连两日，整座王庭都在有条不紊地筹措打点，牛羊、皮毛、珍宝、酒坛逐一核验装车，降表用羊皮誊写妥当，钤上王庭金印。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，王庭的校场之上已是人马齐聚。
二十名精锐铁骑披轻甲、佩短刀，环护在队伍核心。
两百役夫分列前后，照看着上千匹良马、肥羊与满载贡物的车队。
数十名草原女子立在车旁，神色平静，将随使团一同南下。
朵颜巴日身着一件素色织锦窄袖胡袍，腰间简单束一条素革带，不携弓刀，全无锋芒。
他牵马走到阵前，抬头望向高台伫立的朵颜木赤，上前一步，郑重行礼：
“父汗，儿臣启程了。”
高台上，朵颜木赤静静俯视着他，面色沉凝，无多余言语，只缓缓抬手，轻轻颔首示意。
得父汗应允，朵颜巴日翻身上马，勒紧缰绳，沉声传令：
“启程，南下。”
车轮缓缓滚动，牛羊缓步随行。
使团一路穿越无垠草甸，渡浅河、越缓坡，昼行夜宿，在漠北长风里接连赶路近十日。
一行人终于行至镇朔关以北两百里之地，距离边关已然不远。
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而此时镇朔关外，新城的营建依旧热火朝天。
整座新城一日一个模样。
尚在修筑的城主府旁，立着一排简易木土屋舍，便是赵平、徐文和处置工事、商议事务的临时办公之地。
赵平立在屋门口，抬眼望向远处绵延的夯土城墙，开口缓缓说道：
“城墙再有十余日，便能合拢。”
“徐先生，你看咱们这座新城，取个什么名字好？”
徐文和顺着他的目光望向工地，微微沉吟，轻声答道：
“此城乃是大人谋划、奠基北疆的重镇，这般大事，不如待大人回来，赐下城名，方为妥当。”
赵平微微颔首：
“说得有理，就这么办。”
话音未落，一阵急促马蹄声由远及近。
一名青龙军斥候策马奔来，在屋前翻身下马，快步跨入屋内，单膝跪地。
“启禀将军！北方两百余里，发现一支胡人队伍，正向南边而来！”
赵平闻言收回远眺城墙的目光，转头看向斥候，沉声问道：
“有多少人？”
“约莫数百人，护卫不多，只是随行牛羊数量极多，还有不少车马。”
赵平眼中一亮，当即开口：
“来得正好，抓他们回来建城。”
他转头便要招呼亲兵传令调兵。
一旁的徐文和连忙开口，神色慎重：
“赵将军，须提防胡人有诈，多带些士卒前去才稳妥。”
赵平微微一笑，底气十足：
“放心，我多带上几门火炮便是。”
说罢，赵平转身走出屋舍，高声传令，点两千人马随他出征。
不多时，两千骑兵尽数集结完毕，甲胄映着日光，队列肃整，战马此起彼伏地低声嘶鸣。
十余架火炮固定在运货马车上，由壮马牵拉，黝黑的炮口静静朝向北方。
队伍整顿妥当，赵平翻身上马，扬声下令。
大军随即向着北方疾驰进发。
他此刻只以为是寻常游牧部族南下，全然不曾料到，这支队伍，是奔赴镇朔关纳贡求和的使团。
两千骑沿着草甸便道向北急行，一路马不停蹄，奔行了近半日，向北驰出百余里。
前方斥候再度飞马回报，胡人队伍就在数里之外的平缓草滩，仍在缓缓向南移动。
赵平抬手示意全军放缓速度，骑兵徐徐铺开两翼，拉炮的马车居中，十余门火炮就地卸下，迅速架设在一处微微隆起的土坡之上，炮口对准前方胡人的队伍。
视野尽头的草原上，一支绵长的队伍缓缓挪动，牛羊成片如云，车马连绵不断，正是朵颜巴日的使团。
使团众人遥遥望见南方尘土大起，黑压压的大雍骑兵列阵拦途，铁甲寒光刺眼，瞬间人心惶惶，队伍下意识停滞不前。
朵颜巴日心头一紧，眉头骤然紧锁，抬手沉声稳住身后慌乱的役夫与护卫。
他深吸一口气，独自策马上前数步，高声朗声喊话。
一口汉语说得生涩拗口，字句之间略有停顿，发音不甚规整，却依旧努力让声音传至阵前：
“我乃漠北新王庭王子朵颜巴日！”
“奉漠北新王庭汗王之旨意，携贡物、持降表奔赴镇朔关，特来大雍纳贡求和，求见边关守将！”
阵前马上的赵平闻声微微一怔。
他本是满心打算，将这支游牧队伍一举拿下、尽数抓去新城充作役夫，万万没料到，对方竟是漠北新王庭派来俯首求和的使团。
短暂错愕过后，赵平神色转瞬恢复冷沉，抬手挥手示意全军上前。
两侧青龙军骑兵应声而动，列着整齐的阵型缓步压上，迅速将整支草原使团围拢合围。
士卒动作利落，逐一收缴草原护卫身上的短刀、佩剑等兵刃，尽数统一收缴。
待使团众人器械尽收，赵平勒马缓步前行，独自来到朵颜巴日面前。
他目光冷冽扫过对方，沉声发问：
“你说你代表漠北新王庭汗王之令，南下纳贡求和？”
朵颜巴日端坐马上，微微颔首，生涩的汉语一字一顿：
“正是。”
赵平闻言，陡然沉声呵斥：
“放肆！我家大人昔日马踏草原王庭，屠灭阿史那烈一族之时，便立下规矩 —— 自此漠北，再无王族，再无大汗！”
话音凛冽，如同寒霜砸落。
朵颜巴日浑身一震，瞳孔骤然收缩，脸上的隐忍与从容瞬间碎裂几分。
他早已料定南下之路艰险，却从未想到大雍边军竟不认漠北新王庭，直接否定了他们所有的归降资格。
身后的草原役夫、女子与仅剩的护卫更是人人色变，噤若寒蝉，满是惶恐与无措。
不等朵颜巴日开口辩解，赵平厉声下令：
“来人，给我尽数拿下！所有人带回新城处置！”
军令落下，两侧青龙军士卒立刻挺步上前，甲叶摩擦作响，威压逼人。
朵颜巴日心头大急，当即压下心底的慌乱，生涩却坚定地高声辩驳：
“将军不可！你无权这般处置！我等是归降纳贡的使团，理应上报大雍皇帝，由朝堂定夺！”
他抬手指向身后绵延的车马牛羊：
“我漠北新王庭愿举国向大雍俯首称臣，永世臣服，不再作乱！”
“这些牛羊、珍宝、特产，皆是我王庭敬献大雍皇帝的贡品礼物，还请将军明鉴！”