洞里的风很凉。
叶开举着手电，向深处照了一会儿，才将挖掘工具收好，重新背起包。
那几句话还留在直播间里，一时间，竟没多少人继续开玩笑。
有人想知道当年的工匠最后逃出去没有，也有人盯着那个狭窄的洞口，试着想象自己从里面往外爬的样子。
叶开没有回答。
他也不知道。
眼前这条路确实修到了外面，可修路的人有没有走到最后，仅凭一个洞口，还看不出来。
他将照水镜妥善收好，调整了一下胸前的设备，弯腰钻了进去。
小黑紧跟在后面。
刚进去的一段，还能勉强躬身行走，往里走了十几步，头顶便压低下来，背包蹭过石壁，发出一阵沙沙的摩擦声。
叶开侧过身，将一边肩带松开，把包挪到身前，才从两块凸出的岩石之间挤过去。
灯光扫过墙面。
一道道凿痕，有深有浅，许多地方只凿掉了最碍事的一角，剩下的部分便原样留着。
没人费心把它修得平整。
能过人，就够了。
前面忽然转了个急弯。
叶开停下来，用灯照了照，发现里面横着一整块颜色更深的岩石，通道到了这里，没有继续往前，而是贴着它的边缘绕了过去。
石缝里面，还卡着一截锈蚀的铁器。
原本握持的部分已经没有了，剩下的一端楔在里面，露出半截不规则的断口。
“工具断在这儿了？”
“是不是挖不动，所以才绕路？”
“这么窄，人待在里面干活都伸不开手吧。”
叶开看着那截断铁，手指在旁边的凿痕上轻轻碰了一下。
“地方小，发力也不方便。”
他说完，将手收回来，没有动那件东西，继续往里走。
通道不是一直向下，中间有几段几乎平着延伸，偶尔能感觉到细微的风从前面流过。
走过最后一个弯，灯光忽然照远了。
叶开先看见一面墙。
随后，是墙角的排水槽，以及堆在旁边的几块石料。
他从低矮的出口钻出来，终于慢慢直起腰。
眼前是一处比通道宽敞许多的石室。
靠墙的位置开着几个凹龛，里面积满灰尘，地上散着陶器碎片，还有几处被磨得发亮的石台。
小黑从他脚边钻出来，抖了抖身上的灰。
叶开回头看了一眼。
逃生道的出口藏在石室侧后，旁边的石料堆挡住了大半视线，从正面走过来，很难第一眼发现。
他把位置记下，又将镜头慢慢转向四周。
“像是当年干活的人待过的地方。”
弹幕里有人正在截图，也有人提醒他拍清楚墙角那些痕迹。
叶开将灯光压低，沿着排水槽往前照。
槽底还有水，极浅，贴着石面缓缓流动，向另一道出口延伸。
旁边几块地面却是湿的。
他往前走了两步，忽然停住。
灰尘里面，有几枚清楚的印子。
前端分成两瓣，边缘还带着没完全干掉的水迹。
蹄印。
叶开蹲下来，看了看印子，又看向前方。
那条通道里面，恰在这时传来一声叫。
“咩——”
直播间里面，弹幕顿时一乱。
“羊？”
“吓我一跳，我还以为是什么东西。”
“等会儿，这地方为什么会有羊？”
“谁养的？”
叶开没有接话。
小黑已经停在他腿边，鼻子轻轻动了几下，随后伸出爪子，扒了一下他的裤腿。
叶开低头看它。
熊崽子盯着前面的通道，没有往里走。
“知道了。”
他将手电抬高，另一只手垂在身侧，缓缓向前挪了几步。
通道并不长，走到转角处，灯光便照见一个低垂的脑袋。
灰褐色的毛。
弯曲的角。
那东西站在一座石槽旁，嘴巴慢慢咀嚼，听见动静，也没有立即抬头。
乍看之下，确实像一只羊。
可它肩背上，隆起了一块不该出现的东西。
白灰色的硬物从皮肉之间顶出来，表面凹凸不平，像是旧伤里面胡乱长成的骨头。
周围的毛已经脱落，皮肤被撑得发亮，有几处甚至裂开，露出暗红的湿痕。
它却像感觉不到疼。
低着头，仍在一口一口地吃。
灯光移到石槽里面，一小块沾着涎水的肉，正贴在槽边。
颜色很新。
叶开的目光在上面停了一瞬。
这地方，哪来的新鲜肉？
仿佛察觉到光线，那东西终于缓缓抬起了头。
另外两只角，从阴影里面露了出来。
一共四只。
眼前，提示随之浮现。
【发现神话生物：土蝼。】
【特征：状如羊，四角，食人。】
【目标存在异常骨质增生及血肉畸变。】
叶开的目光刚从最后一行字上掠过，前方那东西便动了。
没有试探。
也没有再次发出叫声。
四蹄猛地一蹬，沉重的身体几乎贴着地面撞了过来，角尖在灯下划出一道惨白的影子！
距离太近。
叶开身侧便是石壁，退开的念头才起，那股腥气已经扑到面前。
右肩骤然一热。
衣服下面，黑龙纹身上的金色竖瞳猛地睁开，漆黑的龙身沿着右臂收紧，一股强横的力量瞬间灌入筋骨。
叶开抬起右手，五指直接扣住迎面撞来的羊角。
砰！
鞋底在石地上硬生生擦出一截。
那颗即将顶进他胸口的脑袋，骤然停住！
土蝼后半截身子还在往前冲，脖颈被扯得一歪，尚未来得及挣动，叶开的另一只手已经抓住了它对侧的角。
腰背一拧。
整只土蝼被他生生抡了起来！
镜头里面，那道灰褐色的影子刚刚扑到眼前，便猛地离开地面，翻过半圈，重重砸了下去。
轰！
石地震响，碎屑混着灰尘向四周迸开。
土蝼的四条腿抽动了一下，还想翻身。
叶开的膝盖已经压住它的身体，右拳高高扬起，照着脑袋悍然砸落！
一声沉闷的爆响。
头骨塌陷，裂纹从落拳处迸开，血沫溅在石地上，刚刚还在蹬动的四蹄猛地绷直，随后彻底软了下去。
通道里，重新安静下来。
叶开保持着俯身的姿势，确认它不再动弹，才慢慢松开扣着羊角的手。
直播间里面，一条“主播小心”刚刚飘过。
后面跟着的，是整片问号。
“？？？”
“死了？”
“不是，刚才发生了什么？”
“我就看见它扑过来，然后怎么就没了？”
“他刚才把那玩意儿举起来了？！”
叶开站起身，甩了甩手上的血，低头看向脚边的尸体。
右臂的热意正在缓缓退去。
那头土蝼的嘴还张着，牙缝里面挂着没咽下去的肉丝，肩背上长出来的畸形骨块，在灯下显得格外扎眼。
“土蝼，四个角，吃人的。”
叶开说完，往旁边挪了一步，避开脚下缓缓散开的血迹。
“刚才它准备给你们演示一下。”
弹幕停了一瞬。
“演示失败。”
“食人，但是挑错人了。”
“羊：我看他长得挺像人啊！”
小黑从转角后面探出头，看了一眼地上的东西，又抬头看看叶开。
叶开朝旁边示意了一下。
“别过来，踩一脚血，待会儿到处都是你的印子。”
小黑停住，老老实实绕着干燥的那侧走了过去。
……
与此同时，一处研究区域内。
大屏幕上的画面，被人往回拖了几秒。
灰褐色的异兽扑出。
叶开抓角，抡起，砸落，出拳。
整个过程快得让人几乎来不及反应。
直到画面再次停在那具头骨碎裂的尸体上，站在屏幕前的一名研究人员，才缓缓把手里的笔放下。
“再放一遍。”
旁边的人照做。
这一次，速度被调慢。
几个人看清了叶开接住冲击时手臂和肩背的动作，也看见他在抓住那对角以后，几乎没有停顿，便将整头异兽抡离地面。
“这不是普通体质能做到的。”
有人低声说了一句。
没人接话。
这里的人比大多数观众更清楚，叶开已经不能用普通人的身体条件衡量。
可知道是一回事，亲眼看见又是另一回事。
他们每天都在和异常打交道，桌上甚至就摆着一块刚完成测试的防护材料样件。
取自此前送来的鸡冠蛇皮。
经过处理后，它仍保留着极好的韧性，几项测试结果都明显超过普通同类材料，只是加工和稳定性方面，还需要继续调整。
但眼前这个人，仅凭一双手，便把一头能撞碎石角的异兽当场砸死。
那块样件旁边，摊开的测试记录忽然显得有些单薄。
更远处的另一块屏幕，则正在播放蜃壳试验区传回的画面。
巨大的壳体安置在专门的支架上，内壁泛着柔和的光泽。
随着试验条件变化，壳面前方浮出一小片模糊的影像。
半截桌角，一只挪动的手，还有一个被反复重复的动作。
持续片刻，画面便散了。
记录人员低头记下时间，随后示意暂停。
这是他们最近才勉强重复出来的现象。
影像能够留存，也能在一定条件下重新显现，但内容、持续时间与清晰程度，都还谈不上稳定。
那片蜃壳仍登记在叶开名下，保管档案里，连交接时的尺寸与完整状态都留有照片。
从运回来到现在，研究人员对它的认识，也不过刚刚推开一道缝。
隔着一道门的水生饲养区，又传来一阵水响。
两条腿蹬在池壁上，一条红眼怪鱼将前半截身子探出水面，盯着拿着食桶经过的人，嘴巴张了张。
工作人员熟练地绕开池边，先看了一眼记录，才将准备好的食物投入池内。
横公鱼扑回水里，溅起一大片水花。
另一侧，五枚鸡冠蛇卵分别安置在孵育设备中，表面的细密纹路在灯下清晰可见。
工作人员逐一核对监测数据。
这些东西刚送来时，无论哪一样，都足以让整个研究区域忙上许久。
如今，他们甚至已经学会一边记录蛇卵变化，一边避开会扒池边讨食的怪鱼。
可叶开的直播画面里，又出现了新的东西。
而且这一次，他找到的，可能不只是一头异兽。
大屏幕旁边的资料页被切了出来。
一侧是公开陵区的勘查、研究资料。
另一侧，是刚刚从直播里面截取的通道、石室和人工构件。
两组坐标相隔明显。
根本不是同一个地方。
“目前还不能只凭这些，就确认是始皇帝真正的陵寝。”
负责核对资料的人开口，声音却比平时低了些。
“但这处地下遗存，必须重新调查。”
旁边有人盯着那些图像，过了一会儿，才问：“如果真是呢？”
房间里安静下来。
那人没有继续往下说，可每个人都知道后面是什么。
如果叶开找到的是真的，那么，他们一直保护、研究的那一座，又是什么？
现有判断不是凭空来的。
有记载，有遗存，有大量彼此能够印证的材料。
这些东西，他们一件件查过，一次次核对过。
按常理说，不应该错。
可问题也正在这里。
他们所有判断，都是建立在已经能够看见、能够找到的东西上。
如果那些东西，从一开始就是为了让后来者看见呢？
“材料本身真实。”
有人望着屏幕，缓缓道：“不代表我们据此得到的全部判断，都一定真实。”
这句话说完，连翻动资料的声音都停了一下。
大屏幕上，叶开已经弯腰去看石槽。
他的背包侧面，露出包着铜镜的一角布。
指引他找到这里的人，并不是哪个突然冒出来的民间传说研究者。
那是一位在现世出现过，与六百年前旧境中的道人被叶开当场认出为同一人的存在。
关于那场相见的直播影像，他们已经反复看过。
甚至连对方最后在众目睽睽之下消失的片段，都被逐帧检查过。
没有找到能够解释的过程。
六百年，只是他们目前接触到的一段时间。
那个人究竟活了多久，没人知道。
“那位道人所说的每一句话，都单独整理出来。”
负责人终于开口。
“继续核对，不要漏掉。”
旁边的人点头，切换资料时，一份刚调出的求仙记载出现在屏幕上。
长生，不死药，方士，海外。
几个反复出现的词，让一名研究人员的目光停住。
“叶开这次，为什么突然去找始皇陵？”
负责对接的人站在靠门的位置，闻言，抬起了头。
过了片刻，他才道：“为了一个老人。”
几个人转过身。
“他以前生活过的福利院院长，得了重病，已经住院了。”
“前面联系专家会诊的，就是这件事。”
屋里有人知道那次协调，却不知道与眼下的直播有关。
听见这句话，目光便又转回了屏幕。
“他想找药？”
“是。”
对接人员停了一下。
“之前，他说没结的报酬可以不要，已经结过的也可以商量，甚至连后面探险带回来的东西，都可以提前谈。”
“只要能治。”
一时间，没人说话。
那个在镜头前为了礼物能跟观众掰扯半天的人，提出这些条件时，没有开过玩笑。
可他们最终给出的答复，还是没有办法。
然后，他便联系上了那位道人。
再然后，便是眼前这场直播。
一名研究人员低头看向刚调出来的资料，目光在“不死药”几个字上停了很久。
“始皇帝调动那么多人，都没走通的路……”
他说到这里，缓缓抬起头。
“他还要进去？”
负责对接的人看着屏幕。
画面里面，叶开正用灯照着石壁，另一只手拂去表面的灰尘，动作很稳。
“他是去救人的。”
……
陵内。
叶开将土蝼身上的异常看了一遍，又把灯照向旁边的石槽。
槽内有新鲜的食物残留，但更深处，贴着石面的地方，还积着一层颜色发暗的硬垢。
一处缺口里面，甚至能看见不同颜色的薄层，已经与石面结在一起。
单凭眼前这些，他判断不出是什么。
不过，随着灯光向上移，更多东西进入了视线。
石壁上有槽孔。
旁边残留着固定栏门的金属构件，锈蚀得厉害，却仍能看出原本嵌入的位置。
叶开退后几步，重新打量这一片区域。
刚才被土蝼的身体挡着，他没看完整。
此刻再看，石槽、栏门、墙角的固定点，位置都有规律。
再往前，还有相似的几间。
“这是圈养的地方？”
直播间里面，有人先反应过来。
“古代兽栏？”
“所以刚才那个，是这里养的？”
“等等，养这种吃人的东西干什么？”
叶开没有急着回答。
他走到第一处栏门旁，发现侧面刻着一只轮廓粗糙的兽形。
羊身，四角。
下方还有几行字。
字迹刻得很深，部分被灰垢盖住，仍能辨清一些笔画。
叶开取出照水镜，送入法力，把眼前的情况和那些字形说了一遍。
镜中很快传来老道人的声音。
“你将下面那行，也辨给贫道听。”
叶开蹲下，将遮住笔画的浮灰轻轻拂去，又把能看清的部分仔细描述了一遍。
有些字，他只能认出大概轮廓。
老道人听完，安静片刻。
“这里记的，是饲药之事。”
叶开抬起头。
“拿它们试药？”
“是。”
镜中的声音不重，落在这片空荡荡的石室里，却让人莫名有些发冷。
“这一栏，记着服药之后，旧创生骨。”
叶开下意识看了一眼身后的尸体。
土蝼肩背上，那团畸形的骨质仍旧露在外面。
“然后呢？”
“后面缺了一段。”
老道人停了停。
“末尾能辨的意思，是生长不止，骨出于肉。”
直播间里面，那些刚才还觉得它长得古怪的观众，忽然明白了异常从何而来。
它身上那些东西，不是本来就有。
最初，或许只是伤口重新长出了骨头。
后来，却没有停。
叶开握着镜子，看向旁边另一处栏门。
那里刻着不同的兽形，同样有几行残损的记录。
他走过去，继续辨认。
这一次，记录提及的，是服药后仍然存活，却逐渐不识驱使，昼夜躁动，最终反噬饲养之人。
再下一处，刻字旁有过凿改的痕迹。
前面记着伤处复合，后面却又添了一行，注明不进食时，身体会迅速衰败。
叶开听着，视线慢慢扫过周围那些空下来的圈栏。
这些结果，乍听之下，似乎都有值得欣喜的地方。
旧伤长好了。
身体活得更久了。
受损的地方，又能恢复了。
可继续往后，便开始出现别的东西。
无休止的生长，失去控制的神智，以及越来越难以满足的消耗。
“他们试了多少种？”
叶开问。
“眼前所见，恐怕只是其中一部分。”
老道人的声音缓缓传出。
“不同药物，不同配伍，落在不同生灵身上，也会有不同的结果。”
叶开低头，看向那些反复刻写、又被凿去的痕迹。
这里曾经有人一遍遍等着结果。
有些时候，也许真的等到了让他们欣喜若狂的变化。
只不过，变化并没有停在他们想要的地方。
直播间里面，弹幕已经没有刚才那么密集。
有人问，这些东西如今是不是还活着。
也有人问，那头土蝼到底是当年的试药生灵，还是后来才出现在这里的。
叶开回答不了。
仅凭相似的异变，还不足以确认它究竟活了多久。
更不能因为这里曾经有过试药，就认定深处的每一份药，都是同样的结果。
他将能拍清的刻字留好影像，随后举着灯，继续向前。
石室尽头，还有最后一处栏门。
这里的门比前面窄一些。
投食的槽口也低，墙角留着固定锁链的位置，与那些关着异兽的地方没有本质区别。
唯独门旁，没有刻着兽形。
只有几行已经磨损的字。
叶开靠近，将表面的浮灰拂去。
顺着前面已经辨认过的格式，他的目光落在记录服药对象的位置。
那个字，他认识……
人！