树大招风，棚大成气候，风就从官场上来了。
第十二天，来了一队官差。
为首的是府衙的推官，姓万，四十来岁，三绺短须，官袍穿得一丝不苟。
一进棚区，他的眉头就没松开过。
先看棚——三十多顶，连绵一大片，人进出如流水。
再看人——棚里当值的，粗布短衣，哪像个医，倒像伙夫。
最后看告示——城门洞里那张画着热病脸的黄纸，围观的人里三层外三层。
万推官的眉头，拧成了一个疙瘩。
他没进棚，先让差役把赵闲请了出来。
棚区门口，两人对面站着。
"你就是赵闲？"万推官开口就不客气，"京里来的那个？"
"是。"
"行医，有官府凭据吗。"
"没有。"赵闲说，"凭据在家里，没随身带。"
"没有凭据，聚众行医。"万推官说，"本官问过府衙了，你那个什么棚，没报备，没立契，没请官府勘合。聚着几百号人，五谷杂处，病死无算——"
"病死十一个。"赵闲说。
"十一个不是无算？"万推官冷笑，"这些人在你棚里死的，出了事，算谁的。"
"算我的。"赵闲说。
万推官一噎。
"册子在这儿。"赵闲朝身后的案扬了扬下巴，"哪天来的，什么症，哪天走的——走的只有两条路，活着走，或者抬着走。一笔一笔，都在。"
"大人是官身，请看。"
万推官没接话，绕开这个话头，指向城门洞。
"再说那张告示。"他说，"画人脸，写'等就是死'——妖言惑众，动摇民心，这是谁的主意。"
"我的。"旁边有人接话。
是阿豆。
他从棚里出来，站在师父身边半步之后。
"字是罗老先生写的，画是我画的，主意是我出的。"阿豆说，"跟旁人不相干。"
万推官上下打量他。
"你就是那个教煮水的？"
"是。"
"教人煮水，"万推官的声音沉下来，"用得着把'死'字写那么大？"
"用得着。"阿豆说。
"你说说看。"
"因为人们等的就是那个字。"阿豆说，"以前告示上写'时气不调'，写'勿传谣言'，没有一个字提'死'。官府不说死，人就自己猜。"
"猜出来的死，比写出来的死，大十倍。"
"写出来，反倒不怕了。"
万推官盯着他看了半晌，忽然转头问差役："这小子的口音，你们听出来没有。"
有个老差役应道："回大人，像是……京畿口音。"
"京畿口音，跑到雍州，"万推官哼了一声，"无凭无据，聚众数百，私设棚厂，张贴妖言——"
他说到一半，停住了。
因为棚区方向，传来了一阵响动。
不是喧哗。
是有人在唱。
粗哑的、不成调子的声音，从热棚那头，一声一声传过来。阿豆侧耳听了一耳朵——是棚里那个画锅的汉子，在教新来的几个人认发热的脸，怕人记不住，把"热、渴、泻"三个字，编了个顺口溜，一声声唱。
周围干活的人，跟着和。
声音传到棚区门口，那些列队的差役里，竟有人不自觉地跟着节拍点了两下头。
万推官的脸色变了变。
他盯着那片棚，盯了很久。
然后，他做了一件所有人都没想到的事。
他一撩官袍，径直朝热棚走去。
差役要跟，被他抬手拦了。
他在热棚里待了足足半个时辰。
看分席，看擦浴，看那个汉子喂孩子盐水，看罗老先生抓药，看那块"进门先喝开水"的木牌。
出来的时候，他脸上的官气淡了些。
走到棚口，他停下脚步，回头问了一句：
"那些死在册子上的，都埋在哪儿。"
"城西义地。"赵闲说。
"立碑了吗。"
"没有。"赵闲说，"疫还没完，没工夫。"
万推官点点头，抬脚走了。
走出十几步，他忽然又回头。
"赵闲。"他第一次连名带姓地叫，语气里没了那股官腔，"本官今日回府，会行文报备你的棚。"
"但有一句话，本官说在前头。"
"你这棚，救的是人。"万推官说，"可你要明白，在你这棚里，本官看见的每一件东西——册子、告示、木牌、那锅开水——"
"没有一样，是朝廷给的。"
他说完，转身，上轿，走了。
棚区门口，重新安静下来。
阿豆站在原地，看着轿子远去，低声说："师父，他这话是褒是贬。"
赵闲望着那顶越来越小的轿子。
"都不是。"他说，"是实话。"
"这些都不是朝廷给的。"他说，"所以更得好好干。"
"干给谁看。"
"干给雪地里的那些人看。"赵闲说，"咱们来这儿，从来就没打算干给官府看。"