元戎营的弩手们迅速分成三队，每队盯住一只正在空中滑翔的砂焰巨蜥，弩机不再分散射击，而是将全部箭矢集中到巨蜥展开的翼膜上。
翼膜远比鳞片薄，巨蜥在空中借着热风滑行时，整片翼膜都会暴露出来，弩手只需要抓住它们改变方向的时机，便能将箭矢成片送上去。
第一队弩手扣动扳机，数百支弩箭拖着尖锐的破空声飞出，巨蜥在半空扭动身躯，躲开了大半箭矢，仍有十几支箭穿进翼膜，留下一个个透光的破口。
它的身体失去平衡，翅膀拍打几下，庞大的身躯便朝地面斜着坠落。
陌刀队早已等在下方，重甲士卒抬起长柄陌刀，黄巾力士则举着重锤围在两侧，巨蜥刚砸进碎石地，十几柄陌刀便同时劈下，刀锋避开坚硬鳞片，专门斩向它的咽喉和腹部。
巨蜥张口喷出砂焰，黄巾力士立刻举盾散开，几名士卒被热浪逼得后退，金洪抓住机会将符箓甩向地面，黄纸贴着碎石铺开，淡金色的光线从符面延伸出去，在巨蜥四周结成一道简陋屏障。
其他巨蜥想要冲过来救援，爪子撞在屏障上，符光剧烈晃动，却给了围杀士卒重新列阵的时间。
第一只巨蜥从被射落到被彻底击杀，足足耗费了小半个时辰，第二只巨蜥落地之后，士卒已经摸清了它们的习惯，弩手先射翼膜，陌刀队封住退路，黄巾力士负责压住头颅和前肢，前后只用了一半时间。
到了第三只和第四只，战场上的配合已经顺畅许多，弩手负责把巨蜥从空中射下来，重步兵接手围杀，负责搬运箭矢的辅兵也知道该在什么时候补上缺口。
一只巨蜥被射穿翼膜，另一只巨蜥刚要张口喷火，便被元戎营的第二轮弩箭打偏了脑袋，砂焰擦着陌刀队的盾牌冲过去，将后方一片碎石烧成暗红色的玻璃。
“盯住翅膀！”
“别砍龟壳，找腹部！”
“它要喷火了，散开！”
军令和喊声在山谷中交错传开，原本还让士卒畏惧的砂焰巨蜥，已经被分成了一道道可以处理的战场目标，联军的推进速度越来越快！
金洪带着黄巾力士在几处落点布置符箓，符纸贴上地面后便有光线相连，形成一圈圈简易结界，防止附近巨蜥趁着士兵围杀时从侧后方冲进来。
有一只巨蜥绕过了陌刀队，张开大口朝一队弩手扑去，金洪抬手甩出三张符箓，符纸在半空燃起白光，巨蜥的脑袋撞上光幕，去势稍稍一滞。
弩手抓住这点时间退开，后方黄巾力士抬着重锤冲上去，几柄重锤接连砸在巨蜥的下颌和颈部，随后陌刀从鳞片缝隙间切入，终于将它放倒在地。
“别贪功，先封住它的嘴！”
金洪站在后方大声提醒，几名士卒立刻搬来粗木，压住巨蜥上下颌，防止它临死前喷出砂焰伤人。
战场逐渐被掌握在联军手中，然而真正吸引所有人注意力的，仍然是吕布和冉闵。
两人骑着战马冲入巨蜥群中，沿途没有任何一只巨蜥能够挡住他们的去路。
吕布骑着赤影马，方天画戟在他手中连续劈出，戟刃每次落下都带着沉重的劲风，巨蜥抬起骨刺抵挡，骨刺与戟锋相撞，火星沿着戟刃一路飞散。
一只巨蜥的骨刺被方天画戟连续砸中，表面先出现裂纹，随后整根断成两截，巨蜥抬起前爪想要反扑，吕布已经从它侧面掠过，戟杆横扫，巨蜥的脑袋被砸得偏向一旁。
赤影马踏着碎石冲过，吕布回身一戟，正中巨蜥颈部的鳞片缝隙，血水沿着伤口喷出，巨蜥庞大的身躯向旁边倒去。
另一边，冉闵骑着从野马群中挑出的沙漠马，双刃矛在他手里带出一片暗红光影，矛尖每次刺出都直奔巨蜥的咽喉、眼睛和腹部。
巨蜥鳞片坚硬，寻常刀枪难以刺入，可冉闵的双刃矛带着魂玉之力，矛尖只要找到鳞片连接处，便能直接穿透进去，魂玉的红光顺着伤口侵入巨蜥体内，持续抽走它的生机。
一只巨蜥抬爪拍向冉闵，冉闵没有硬接，而是侧身让开，双刃矛从巨蜥前肢下方穿过，矛刃从另一侧露出，等他抽矛转身时，那只巨蜥已经踉跄着跪倒。
两人一路推进，巨蜥纷纷避开，地面留下大片被砸碎的鳞片和暗红血迹，砂焰点燃的碎石散落在四周，热气贴着地面向外扩散。
就在这时，山谷深处传来一声巨大的嘶吼。
声音从岩壁之间传过来，碎石从两侧峭壁上滚落，几名正在搬运弩箭的士卒抬头望去，只见山谷深处的阴影中，一只体型庞大的砂焰巨蜥缓缓抬起脑袋。
它比普通巨蜥大了一整圈，暗红鳞片上遍布暗金色纹路，脊背上的骨刺根根竖起，骨刺之间连着宽大的翼膜，收拢时仍然遮住了半片岩台。
它的竖直双眼盯住山下的冉闵和吕布，眼中只剩下暴怒。
首领抬起头，发出一声震动山谷的嘶鸣，巨大的声浪压过了战场上的喊杀，附近几只巨蜥都停下动作，转头朝它所在的位置看去。
它张开双翼，翅膜掀起一阵热风，身体借着岩壁坡度冲入半空，口腔深处聚起一团暗红火光。
下一刻，灼热砂焰从它口中喷涌出来，火焰裹着密集沙粒沿地面推进，所过之处的砂石被高温熔化，变成一条流淌的玻璃沟。
吕布和冉闵同时策马闪开，砂焰从两人中间穿过，热浪卷起他们身后的披风，地面被烧出一道焦黑长痕，沟底还残留着暗红色的熔液。
吕布勒住赤影马，回头看了一眼那道沟痕，骂道：“这畜生的火，比刚才那些强得多！”
砂焰巨蜥首领没有继续喷吐火焰，它收起翼膜，庞大的身躯从半空落下，四爪踏碎岩石，随后直奔距离最近的冉闵扑去。
吕布握紧方天画戟，正要从侧面冲过去，迎面却杀出两只普通巨蜥，一只甩尾扫向赤影马，另一只张口喷出砂焰，逼得吕布只能回戟迎战。
“滚开！”
吕布抬戟挡住尾击，赤影马向旁边跃开，戟锋顺着巨蜥尾部骨刺一路斩下，几根骨刺应声断裂。
另一只巨蜥趁机扑来，吕布侧身避开利爪，方天画戟从下方挑起，直接撞在巨蜥腹部，将它掀翻在地。
他看着远处的冉闵与首领交手，满腔不甘只能发泄在眼前两只巨蜥身上，方天画戟连连挥动，将两只巨蜥逼得步步后退。
冉闵面对扑来的巨蜥首领，没有退让。
他双腿夹住马腹，沙漠马发出长嘶，四蹄踏着碎石迎面冲上，冉闵双手握住双刃矛，矛锋在半空划出数道暗红弧线。
巨蜥首领抬起前爪拍下，双刃矛与利爪正面撞在一起，火星从碰撞处迸出，冉闵手臂承受着巨力，战马被震得向后退去，四只马蹄在地上犁出四道深痕。
巨蜥首领再次挥爪，冉闵提矛格挡，矛杆被拍得弯曲，双刃矛上的魂玉红光闪烁不止。
冉闵顺着冲击力向后卸力，身体随着战马退开半步，巨蜥首领张口咬来，锋利牙齿擦过他的肩甲，带起几片碎裂的甲片。
他抓住巨蜥首领前爪抬起的空隙，手腕一转，双刃矛从一个刁钻角度刺入前爪与身体连接的缝隙。
矛锋穿过鳞片，刺入血肉，最后从另一侧透出！
巨蜥首领发出一声震动山谷的惨叫，身体剧烈挣扎，尾巴横扫四周，大片碎石被卷向半空，翼膜拍动时带起的风压让附近士卒站立不稳。
冉闵双手牢牢握住矛杆，双腿夹住战马，身体被巨蜥的挣扎带得左右摇晃，却始终没有松手。
巨蜥首领想要低头咬断矛杆，冉闵便顺着它的动作向旁边闪避，双刃矛依旧卡在伤口里，魂玉红光一阵接一阵地涌入巨蜥体内。
那道红光沿着伤口向巨蜥胸腹扩散，巨蜥的挣扎逐渐减弱，四肢刨动的力道越来越小，鼻孔里喷出的烟气也从浓烈火星变成了零散白烟。
冉闵抬脚踩住矛杆，借着战马前冲的力量将双刃矛向前一送，巨蜥首领庞大的身躯随之向旁边倒去，砸在碎石地上，地面跟着一沉。
它的竖直双眼失去光泽，最后几缕带着火星的烟气从鼻孔中飘出，身体终于不再动弹。
首领倒下之后，山谷里的砂焰巨蜥失去了指挥，剩下的十几只开始向各处逃窜。
有几只巨蜥朝谷口冲去，刚越过一块岩石，便被高地上的元戎营弩手锁定，密集弩箭从上方压下，箭矢穿透翼膜和腹部，巨蜥翻滚着摔回谷中。
其他巨蜥试图攀上两侧岩壁，陌刀队早已在坡下等候，长柄陌刀顺着岩壁斩入它们的腿部，黄巾力士抡起重锤砸断骨刺，将它们重新逼回地面。
吕布解决掉身边的两只巨蜥后，催马追向谷口，方天画戟连续斩落，逼退一只准备滑翔逃走的巨蜥。
那只巨蜥张开翼膜，刚借着热风离开地面，吕布便一戟劈在它的左翼，翼膜被斩开大片裂口，身体失去平衡，重重砸在沙地上。
吕布的方天画戟经过连续劈砍，戟刃已经出现卷口，刃面沾满暗红血液与碎肉，他看了一眼手中兵器，索性将方天画戟插进地面，拔出腰间长刀跳下战马。
他提刀冲进最后几只巨蜥之间，专门寻找鳞片连接处下手，长刀在颈部、腹侧和四肢之间不断进出，刀光每次落下，便带起一片血迹。
冉闵也带着精骑从另一侧杀来，双刃矛上沾满血渍，魂玉的红光时明时暗，那是吸收了太多生命力之后产生的变化。
从清晨到正午，山谷中的厮杀终于停了下来。
三十多只砂焰巨蜥横倒在戈壁上，暗红色鳞片失去光泽，翼膜被弩箭和刀枪划得破烂，凝固的血迹与熔化的砂石混在一起，铺满了谷口和岩壁下方。
士卒们先清点伤亡，救治被巨蜥抓伤和砂焰灼伤的同伴，随后才开始处理妖兽尸体。
辅兵们取出特制剥皮刀和骨锯，沿着鳞片排列的方向切割，尽量保持每一片鳞甲完整，兽营驯兽师则带人进入山谷深处，查看巨蜥的巢穴和活动范围。
砂焰巨蜥的鳞片厚实坚韧，打磨之后可以制作盾牌和护甲，翼膜轻薄却耐磨，能够缝制成防风斗篷，骨刺削去外层之后便能制作骑矛和短枪。
几名军工营工匠解剖首领尸体时，还在胸腹附近发现了几块颜色特殊的核心骨骼，骨骼内部凝结着纯净的火元素结晶，拿在手里便能感到一股灼热气息。
这种材料正是林标打造金色品质兵器时缺少的淬火之物，若能处理得当，或许能够让下一批武器的品质再往上提升。
赵鸿得知后，当即命人将鳞片、翼膜、骨刺、爪牙和核心骨骼分开封存，分别送回长安，交给军工营、医学院和工部研究。
“核心骨骼单独装箱，路上不能碰水，也不能让它们靠近火盆。”
“鳞片留下完整样本，记录每一处纹路和厚度，之后再安排工匠试制护甲。”
军需官抱拳应下，立即带人登记造册。
兽营驯兽师很快又从深处传来消息，他们在几处岩洞里找到十几枚尚未孵化的巨蜥卵，每一枚都有水桶大小，卵壳上布满暗红色纹路，靠近时还能感到里面传出的微弱生命气息。
赵鸿让人铺好干草，将巨蜥卵一枚枚装进木箱，再用软垫固定，避免运送途中相互碰撞。
这些妖兽成年之后凶悍异常，可若从幼年开始驯养，或许能培养出适合守城、巡逻甚至作战的特殊兽群。
“先送回长安，交给兽营试着孵化。”
“若幼崽无法驯服，再按照危险妖兽处理，不能让它们在城中失控。”
兽营驯兽师领命，将木箱封好，安排专人看守。
就在此时，山谷外围忽然传来急促马蹄声。
一名负责警戒的斥候策马赶来，到了赵鸿面前便翻身下马，单膝跪地说道：“殿下，西北方向发现一支军队，人数暂时无法确定，正在朝山谷快速接近！”
“他们扬起的沙尘范围很大，队伍规模恐怕不小，来路是戴胜鸟国更深处的沙漠！”
赵鸿立刻翻身上马，带着几名亲卫登上山谷一侧的戈壁崖顶。
他站在崖顶高处，取出望远镜向斥候所说的方向望去。
远处沙漠卷起大片尘土，沙尘被风推向半空，遮住了整支队伍的轮廓，只能看到一些旗帜在尘雾中来回晃动，战马嘶鸣和士兵呼喊隔着很远传来，断断续续落进耳中。
赵鸿放下望远镜，脸色没有变化。
按照之前的计划，绿洲城的敌军已经出城，此刻应该正在赶往联军营地，可这支军队的来路却在戴胜鸟国更深处，方向也与绿洲城大军不同。
难道舍光教会和戴胜鸟国又调来了一支援军？
这个念头刚出现，赵鸿便重新举起望远镜。
他的视力远超常人，哪怕沙尘遮挡了大半视线，仍然能够看清冲在前方的那些人。
那些人身上穿的不是戴胜鸟国的制式铠甲，大多只套着破旧布袍和皮甲，有人穿着打满补丁的粗麻衣，有人连鞋子都不完整，脚上缠着布条便在沙地上奔跑。
他们手里的武器也十分杂乱，有人握着生锈铁剑，有人扛着锄头，有人举着削尖的木棍，还有人抓着割草用的镰刀。
队伍拉得很散，前后间隔极大，行进时没有统一阵形，许多人身后还绑着一捆干草，奔跑起来便拖在身后，干草与树枝不断扫过沙地，卷起大片尘土。
这支队伍故意把声势做大，用干草和树枝制造沙尘，远远看去确实足够唬人，可只要看清队伍中的人，便知道他们不是正规军。
赵鸿收起望远镜，脸上浮出一丝笑意。
这是无名戈壁城的人。
阿维格多果然把那座小城的百姓赶上了战场，想让他们从后方制造混乱，替绿洲城的主力试探营地里的伏兵。
可惜这批炮灰来得正是时候。
赵鸿转身走下崖顶，众将已经在下方等候命令，吕布和冉闵也带着精骑停在近旁。
他看了一眼远处不断逼近的尘烟，开口说道：“按原本的计划行事。”
“吕布、冉闵，你们立刻率军返回营地，那边应该快开打了，绿洲城的兵马既然已经出动，就别让他们轻易退回去！”
两人同时抱拳。
赵鸿又看向秦琼：“你带三百人留下，把谷口守住，挡住那支队伍就行。”