吕布提着方天画戟策马回到赵鸿身边，戟刃上还在往下滴着血。
他望着阿维格多残兵逃窜的方向，粗声粗气地问：“殿下，要不要乘胜追击，直接攻入绿洲城？”
赵鸿抬头看了一眼天色，夕阳已经沉到了戈壁滩的地平线边缘，整片沙漠被染成了一片暗红。
他摇了摇头，“天色已经太晚了，不适合在此时夜战。”
“而且阿维格多现在大败，带回去的全是伤兵，那些人烧伤严重，伤口需要清洗包扎，骨折的需要接骨，烧伤的需要上药。”
“今晚绿洲城里的军医和辅兵们注定要忙一整夜，那些伤兵们疼得哭爹喊娘，整座城都别想睡个安稳觉。”
“如果我们现在趁夜攻城，城里的守军会在恐惧中抛下伤兵全力守城，但我们如果给他们一晚上时间，让他们好好照顾伤员，等到明天一早，守军一夜未睡又累又困，正是最疲惫的时候。”
“到那时候我们再攻城，就能一举拿下绿洲城！”
“是！”
没有人对赵鸿所说的觉得有什么不对，那些人都是敌军军队士兵，如果对那些伤员可怜，死的就是他们自己人了。
与此同时，绿洲城内。
阿维格多带着几千残兵狼狈逃回城中，城门在他身后轰然关闭。
城中的守军看到主将这副狼狈模样都不敢说话，阿维格多满脸烟熏火燎的焦黑，头发被烧掉了一半，身上的铠甲满是刀痕和箭孔。
扎哈罗夫站在城墙上看着阿维格多踉踉跄跄地骑马进城，心中涌起一股难以名状的快意。
当初阿维格多当众羞辱他，说他被赵鸿吓破了胆，如今这位不可一世的主将自己也尝到了赵鸿的厉害，带出去几万精兵就带回来几千烧伤的残兵。
他心里冷笑了一声，但表面上却丝毫没有露出幸灾乐祸的神色。
他快步走下城墙来到阿维格多面前，恭敬地行了一礼，然后开始有条不紊地指挥士兵们救治伤员。
他一边安排军医们烧开水清洗伤口，将库存的金疮药全部拿出来分发给伤兵，让人把重伤员抬到神殿的偏厅中集中看护，又亲自带着一队士兵去检查城墙上的防御工事，补充被消耗掉的箭矢和火油，还在城墙上增派了巡逻哨，以防赵鸿趁夜偷袭。
阿维格多坐在城楼下的台阶上，看着扎哈罗夫在城墙上忙前忙后的背影，眼中却闪过一丝猜忌和敌意。
这个被他当众羞辱过的败军之将，此刻摆出一副勤勉尽责的样子是想做什么？
是想在他最狼狈的时候夺走他的兵权吗？
他猛地站起身来，不顾身上还在渗血的伤口大步走到扎哈罗夫面前，劈头盖脸地呵斥道：“扎哈罗夫，你不用在这里假惺惺地表现！”
“我知道你心里在想什么，你看我打了败仗，就想踩着我往上爬是不是？”
“我告诉你，只要我一天还是这座城的城主，你就别想越过我发号施令！”
扎哈罗夫停下脚步，脸上那副恭敬的神色缓缓褪去。
他冷冷地看着阿维格多，声音不高却字字扎心：“阿维格多，你觉得我是在表现？我是在救这座城里所有人的命！”
“赵鸿今晚不来攻城，不代表他明天不会来，你现在要做的不是怀疑我，而是好好想想怎么守城。”
“你要继续闹，我没时间陪你！”
说完他转身继续朝城墙走去，其他人看他们两人的眼神也都变了，在战场上成王败寇是常理，众人也更愿意找一个能带自己打胜仗的主将。
阿维格多被晾在原地，脸上青一阵白一阵，最终咬着牙转身回了自己的府邸。
而在他的身后，伤兵的呻吟声在绿洲城的夜空中此起彼伏，整座城注定无眠。
第二天清晨，天色还没有完全亮透，夏国联军营地里便响起低沉的号角声。
各营士兵从临时搭起的帐篷中走出，在晨光下列队整装，炊事兵把最后几锅热汤分给出征将士，军需官则逐件检查投石机、云梯和冲车，确认麻绳、铁钉、木架都能正常使用。
过去一夜，夏军主力睡得十分踏实，轮值的士卒也按时换岗，营地中的一切都在有条不紊地运行。
绿洲城里的守军却熬了一夜，伤兵的呻吟、军医的脚步和不断传来的命令交织在一起，直到天快亮时，许多人仍然没有合眼。
赵鸿骑在灰白马上，玄色战旗在晨风中展开。
他抬手示意，几架重型投石机被辅兵推到阵前，投石机的皮兜里装着的却不是石弹，而是一颗颗砂焰巨蜥的头颅。
这些头颅都有水桶大小，暗红鳞片在晨光下泛着冷硬光泽，竖直的眼睛早已失去神采，满口利齿却仍然保持着临死前的狰狞姿态。
其中最大的一颗，正是砂焰巨蜥首领的头颅，骨刺从颅骨两侧向外伸展，单独占据了一架投石机。
赵鸿抬手下令：“抛进城里。”
辅兵立即装填，投臂弹起，巨蜥头颅在空中翻滚着飞过城墙，接连砸进城内的街道和广场。
沉重的撞击声传遍绿洲城，一颗头颅落在城门附近，几名巡逻守军被吓得连退数步，等他们看清地上的东西，脸色顿时变得难看。
那是一颗砂焰巨蜥的头颅。
这些巨蜥盘踞在城外山谷，平日很少靠近城墙，可商队若单独出城，常常会被它们袭击，绿洲城的人早就知道这种妖兽不好招惹，平时遇见便只能绕路。
可现在，曾经让他们避之不及的砂焰巨蜥，被夏军砍下脑袋，直接抛进了城内。
城墙上的守军很快出现骚动，有人看着街道上的巨蜥头颅交头接耳，有人握着兵器的手已经出了汗，赵鸿麾下士卒的战力也在这一刻有了更加直接的证明。
扎哈罗夫大步登上城墙，站到垛口后方，扫过那些面色发白的守军，抬手喝道：“都站稳了！”
城墙上的议论声逐渐停下。
“不过是几颗巨蜥的脑袋，它们再凶也只是血肉之躯，脑袋被砍下来有什么值得害怕的？”
“赵鸿能杀妖兽，不代表他就能攻破绿洲城，你们脚下有城墙，手里有兵器，身后还有绿洲和水源！”
“把精神提起来，守好自己的位置，谁敢在这个时候乱跑，军法处置！”
扎哈罗夫的喝令传遍城墙，守军看着他站在垛口后的身影，原本涣散的神情重新聚拢起来，许多人握紧长矛和弯刀，重新回到各自的防区。
阿维格多站在城楼下的阴影里，把这一幕看得清清楚楚。
他才是绿洲城的主将，扎哈罗夫不过是从戈尔甘长城败退回来的副将，凭什么在城墙上替他发号施令？
可眼下扎哈罗夫刚刚稳定了军心，城中不少领主已经主动靠过去，甚至有几名舍光教会祭司也在私下与他交谈。
阿维格多很清楚，自己若再拿不出办法，赵鸿还没攻破城墙，他在城里的权威便会先被扎哈罗夫一点点夺走。
城外，赵鸿抬手示意投石机更换弹药。
马钧立即接过命令，辅兵迅速撤下巨蜥头颅，换上石弹。
随着马钧挥动令旗，几十枚石弹同时升空，划过清晨的天空，接连砸向绿洲城城墙。
石弹撞在墙体上，巨大的冲击让城墙不断震动，碎石从垛口边缘滚落。
经过戈尔甘长城一战，守军已经在城墙外侧加挂湿牛皮，并堆上成排沙袋作为缓冲，石弹落下后虽然仍然能把墙体砸得发颤，却很难直接打穿。
几枚石弹越过城墙，砸进城内民宅，屋顶被砸出大洞，瓦片和木屑飞散到街道上，附近百姓急忙躲进屋角。
绿洲城的投石机也开始还击。
他们剩余的投石机数量远少于夏军，先前戈尔甘长城失守时又损失了大半，城中石弹储备也不多，操机手只能把仅有的弹药一枚枚装填发射。
其中一枚石弹砸中夏军投石机底座，木架断裂，整架器械歪斜着倒下，几名操机手被飞出的木屑划伤手臂。
马钧只是看了一眼，便继续下令：“别管那架，剩下的继续齐射！”
夏军投石机一轮接着一轮砸向城墙，守军加挂的湿牛皮和沙袋逐渐破损，垛口被砸得碎石四溅，城墙上的守军只能缩在掩体后方。
投石机对轰持续了近半个时辰，夏军的攻城梯队随即向前推进。
元戎营弩手在盾墙掩护下逼近城墙，进入射程之后，立刻排成三列轮射阵型，弩箭连续落向城头。
守军弓箭手也从垛口后方探身还击，箭矢在双方阵地之间交错飞过，可元戎营弩机射程更远，穿透力也更强，几轮交换之后，城头弓箭手便被压得抬不起头。
云梯队抓住机会冲向城墙根，最前面的云梯刚靠上墙体，城头便泼下滚油。
油水浇在湿牛皮上，立刻冒出白烟，几名攀爬士卒被烫伤手臂，从梯子上摔落。
第二架云梯很快跟上，陷阵营重甲步兵举着半人高的铁盾向上攀登，任由长矛和弯刀落在盾面上，硬生生顶住守军的反击。
吕布提着方天画戟，从另一架云梯翻上垛口。
他落地之后，戟刃横扫而出，围上来的守军当场被扫翻数人。
一名守军千夫长迎面冲来，手里握着精铁弯刀，抬手便朝吕布劈下。
吕布侧身避开，戟杆横扫在对方腰间，千夫长整个人飞出去，撞在垛口边缘，弯刀也脱手落地。
夏军刚在城墙上站住脚，城墙内侧便涌出大批狂信徒。
这些人赤着上身，身上涂满舍光教会祷文，药物让他们的眼睛布满血丝，手中握着沉重战斧和铁锤，冲上来便朝夏军士卒砸去。
他们完全不顾自身伤势，挨了刀也不退，靠着蛮力和狂热硬生生堵住了突破口。
吕布接连斩倒数人，却仍被人潮逼退，几名刚登城的夏军士卒被战斧砸翻，尸体顺着城墙滚落。
另一侧，冉闵带着黄巾力士登城，双刃矛连续刺出，将数名狂信徒挑翻，可更多狂信徒从城内涌来，双方很快在垛口附近混战成一团。
攻城战从清晨打到正午，又从正午打到黄昏。
夏军几次登上城墙，也几次被狂信徒逼退，城头堆满了双方士兵的尸体，城墙下的云梯和冲车也损毁不少。
可那面印着舍光教会标志的暗红色旗帜，始终还在城头飘动。
赵鸿站在城外沙丘上看了片刻，抬手下令：“鸣金收兵。”
金声传遍战场，夏军各部依次后撤，弩手负责压住城头，骑兵护住攻城器械，受伤士卒被辅兵迅速抬回营地。
当天夜里，阿维格多拖着疲惫的身体，把仍然听从他命令的领主和舍光教会祭司全部召集到议事厅。
他身上的铠甲没有卸下，脸上满是烟火熏黑的痕迹，左臂缠着被鲜血浸透的绷带，整个人显得狼狈不堪。
他望着长桌两侧的人，开口说道：“赵鸿今天差一点就攻破城墙，如果不是狂信徒在最后关头顶住，我们已经成了他的俘虏。”
“现在局面已经到了这个地步，诸位有什么办法就直接说，我们究竟要怎么守住这座城？”
议事厅内无人立即回答。
守了一整天的士兵还在城墙上轮值，伤员被集中在神殿偏厅，军医和辅兵来回奔走，城中每个人都知道，夏军明天还会继续攻城。
片刻之后，扎哈罗夫站了起来。
他扫过在场众人，随后看向阿维格多，语气沉稳：“这座城虽然损失不小，可城墙还在，水源还在，粮食储备也没有耗尽。”
“只要我们继续守下去，援军迟早会到。”
阿维格多抬头看他：“援军？”
“我已经收到消息，援军正在赶来。”
扎哈罗夫按住桌上的地图，继续说道：“这一次来的不是普通军队，而是舍光教会大祭司亲自抽调的精锐，另外还有来自其他领主世界、已经投靠教会的援兵。”
“等援军赶到，赵鸿必然会被打个措手不及，到时候我们里应外合，未必不能反败为胜。”
他扫过众人，最后说道：“现在我们要做的只有一件事，继续守住绿洲城，拖住赵鸿，不给他分兵拦截援军的机会。”