吕布领命，立即从身后点出几名熟悉戈壁地形的老斥候，让他们带上短弩和水囊，绕开敌军正面的游骑哨探，沿着岩脊和沙丘背面向那处背风坡摸去。
几名斥候没有走直线，而是先向北绕出一段距离，再借着夜色贴近戈壁边缘，途中还遇到两队巡逻骑兵，他们伏在碎石后等到对方走远，这才继续前行。
一个时辰后，斥候终于赶了回来，为首之人翻身下马，快步来到赵鸿马前跪下，压着声音禀报：“殿下，那处背风坡后面果然藏着人！”
“至少五万，而且全都披着甲胄，里面有骑兵，也有重步兵，他们正在坡下整队，兵器和战马都已经准备妥当，随时可以冲出来！”
“属下等人只敢在远处观察，不敢靠得太近，那边布置了不少游骑，一旦被他们发现，整支伏兵都会提前转移！”
赵鸿听完，脸上露出一抹冷意，抬眼看向那处藏在夜色里的背风坡，随后转身对众将说道：“看来对方已经把明阵和暗手全都摆好了。”
“正面那支援军负责挡住我们，背风坡后的伏兵负责切断侧后方，一旦我们全军压上，他们就会从那里杀出来，把冲在前面的人堵在敌阵中间。”
“到时候前面有罗马重步兵，后面有五万伏兵，进不能进，退也退不得，汉尼拔打的就是把我们困在战场上慢慢吃掉的主意！”
赵鸿的手指在地图上划过，最后落在宇文英宇所在的小城位置，语气仍然平静，帐内众将却都听出了其中的杀意。
张良说道：“眼下摆在明面上的敌军已经足够强，再加上背风坡后的五万伏兵，这个阵势摆明了要把我们和宇文领主一并困死。”
“我们若主动出击，就会撞进他们提前准备好的口袋里，我们若按兵不动，对方也不会急着进攻，因为他们正在等宇文领主断粮。”
“小城无法自给，几十万人被困在城中，每日消耗的粮食都是一个惊人的数字，宇文领主说还能支撑一些时日，已经是在强撑。”
“她若有足够粮草，早就派人送出城求援了，如今只能把消息送到殿下面前，说明城中存粮已经撑不了多久。”
张良抬头看向赵鸿，神情凝重：“所以这个僵局不能继续拖下去，十天之内，我们必须找到破局的办法，否则宇文领主那一路人马就会先被饿垮！”
张良话音刚落，一名随行领主便上前抱拳道：“殿下，与其坐在这里等敌军慢慢消耗宇文领主，不如派一队精锐绕到背风坡后面，趁伏兵还未出动，先把他们吃掉。”
“那五万伏兵一除，正面的援军就少了最重要的一只手，到时候我们再从正面压过去，他们只能和我们硬拼！”
几名将领听完也露出意动之色，显然都觉得这是眼下最直接的办法。
张良摇头说道：“事情没这么简单。”
“沙漠戈壁地势开阔，周围能藏人的地方本就不多，一支五万人规模的部队藏在背风坡后，周边必然布置了大量游骑和暗哨。”
“我们想绕过去，敌军的游骑就会先发现动静，绕袭部队还没摸到伏兵身后，就会被他们拖在半路。”
“那些游骑熟悉地形，骑兵速度又快，一旦被他们黏住，敌军正面大军很快就会过来支援，到时候派出去的精锐反而会落入他们准备好的第二层包围。”
“更何况我们现在最缺的就是时间，绕袭成功，宇文领主能多撑几日，绕袭失败，小城里的几十万人就会立刻失去最后的援军希望。”
张良话说得明白，刚才还跃跃欲试的几名将领也收起了声音。
又有几名将领提出方案，有人建议趁夜纵火，有人建议挖掘地道，还有人提议用投石机不断轰击背风坡，逼伏兵提前露面。
这些办法很快被一一否决。
敌军阵线拉得太长，火势很难覆盖整片区域，戈壁滩下全是碎石和硬土，地道挖不了多深，投石机的射程也只能打乱前方阵列，落在纵深足够的步兵军阵中，最多造成局部伤亡，无法真正撕开敌军的防线。
而且宇文英宇所在的小城已经撑不了几日，夏军若把时间耗在这些尝试上，最后只会让敌军获得更多调动兵力的机会。
就在军议逐渐陷入僵局时，帐外传来脚步声，一名亲卫掀开帐帘，来到赵鸿身边行礼后说道：“殿下，绿鹰国国王的使者到了。”
“那人不敢走正门，趁着夜色从营后摸到附近，说有紧急情报，请求殿下暗中见他。”
赵鸿抬起手，让帐内众将暂且退下，等众人离开后才说道：“把人带进来。”
不多时，一个用灰布裹住头脸、身穿旧羊皮袍的干瘦男人被亲卫带进帐内。
他先扫了一眼四周，确认帐中只有赵鸿和几名亲卫，才摘下蒙脸布，露出一张被风沙磨得发干的面孔，朝赵鸿行了一礼：“殿下，我们国王陛下让我带话。”
“国王陛下那边受到了敌人的威胁，而且已经查明了出现在战场上的援军来自何方！”
赵鸿听完使者的话，身体向前倾了几分，视线落在对方脸上，沉声说道：“既然你们国王已经查明了援军的来路，就别绕弯子了。”
“快说，到底是什么人？”
使者回头看了一眼帐门，确认帐帘遮得严实，才把声音压到最低：“殿下，此事关系重大，国王陛下交代过，详细条约必须由他和殿下亲自面谈。”
“在下现在能说的只有这些，这支所谓的援军，主力全部来自白头鹰国。”
“他们没有以国家名义出兵，对外宣称自己是志愿军，可那些士兵和将领，全部是从白头鹰国各州领主手下抽调出来的。”
“白头鹰国的人此前派使者来见我们国王，要求绿鹰国所有领主从今往后听从他们调遣，还说若是不同意，就要和绿鹰国开战，让我们独自承受上古教会、白头鹰国以及他们盟友的进攻。”
“国王陛下思虑了许久，我们绿鹰国向来不喜战事，只想安稳发展，从前没有人能够抗衡大北联合王国和白头鹰国，我们只能忍气吞声。”
“可现在夏国已经进入绿鹰国，而且展现出的实力远远超过他们的预料，这也给了我们一次重新选择的机会。”
“国王陛下最终决定，站在夏国这一边！”
使者说到最后，身体已经绷紧，显然这番话关系到绿鹰国的生死，也关系到他自己能不能活着回去复命。
赵鸿听完，只是轻轻点头，脸上的神色没有太大变化，语气却郑重了许多：“你们国王的选择，我记下了。”
“既然绿鹰国选择站在夏国这一边，那我就会帮绿鹰国度过这次难关。”
“戴胜鸟国、舍光教会以及白头鹰国的那些人，谁也别想控制绿鹰国。”
“这一点，你可以原原本本地带回去，让你们国王放心。”
使者听到这里，肩膀明显松了下来，朝赵鸿深深行礼：“多谢殿下。”
“在下还要回去复命，国王陛下会尽快秘密出城，亲自来和殿下商谈后续条约。”
赵鸿没有挽留，只让亲卫从营后小路送他离开。
使者离开后，赵鸿才让亲卫把张良、吕布、冉闵等核心将领重新请回大帐，将刚才得到的情报完整告诉众人。
张良听完后沉默片刻，羽扇在掌中轻轻敲了一下，随后说道：“如果事情真是这样，那白头鹰国这次的算盘打得很响。”
“他们明面上属于领主阵营，不能直接出兵帮助已经投靠舍光教会的戴胜鸟国，可他们用志愿军的名义暗中派兵，就能避开许多责难，还能把战火引到绿鹰国境内。”
“殿下前脚进入绿鹰国，他们后脚就去找绿鹰国王施压，若绿鹰国国王选择屈服，那绿鹰国的军队便会立刻成为他们手里的刀。”
“到时候这把刀未必会直接砍向前线，很可能先去袭击我们的补给站，再切断世界通道到前线的粮道，让我们在敌军腹地里进退两难。”
“可以说，我们刚刚避开了一场后方危机。”
“不过防人之心不可无，绿鹰国国王现在表态站在我们这边，不代表日后绝不会改变想法，殿下最好立刻从夏国增派人手，守住后方补给路线，尤其是世界通道到前线之间的几处关键补给站。”
赵鸿点头说道：“这件事交给你安排。”
“从后方留守部队中抽调三万人，沿补给线分段设防，每一处补给站都增加护卫，再让探马军司在补给线两侧多设暗哨。”
“只要发现绿鹰国境内有军队调动，或者有陌生队伍靠近补给线，立刻把消息送回来。”
张良抱拳领命：“遵命。”
赵鸿又问道：“汉尼拔呢？”
张良听到这个名字，手里的羽扇停在半空，过了片刻才放下，神色也比刚才更加凝重：“如果白头鹰国那边主事的人真是汉尼拔，殿下就要格外小心。”
“此人用兵奸猾，最擅长在对手最难受的位置设局，敌军这次摆出明阵，又在背风坡藏下伏兵，显然还没有把所有后手亮出来。”
“这一战真正的关键，很可能不在正面，而在侧翼和后方，汉尼拔不会只准备一层陷阱。”
赵鸿冷笑道：“我已经猜到了。”
“汉尼拔最喜欢包抄和设伏，可这种打法也有一个弱点，一旦伏兵被看穿，或者对手始终不肯按照他的安排进场，他就会变得谨慎。”
“现在我们已经知道背风坡后面藏着五万人，他自然不敢轻易让伏兵提前出动。”
“可局势继续拖下去，对我们更加不利，所以不能等他把所有东西安排好，必须逼他先动起来。”
冉闵握紧双刃矛，粗声问道：“怎么逼？”
赵鸿抬手指向敌军军阵：“用投石机开路。”
“先轰他们的前阵，逼他们后撤或者变阵，等他们的阵形出现变化，再从正面压上去。”
“正面战场拖住敌军主力，骑兵从两翼展开，逼汉尼拔调动背风坡后的伏兵。”
“只要他想救正面，暗手就会露出来，只要他不动，正面军阵就会被我们压垮。”
众将围着沙盘商议许久，终于定下第二天的作战安排。
投石机负责先手压制，步兵负责正面推进，骑兵从两翼展开，赵鸿亲自坐镇中军，吕布、冉闵、秦琼、关羽、张飞、赵云、马超和黄忠各领一部精锐，务必把敌军的阵线搅动起来。
第二天清晨，天色刚透出亮光，赵鸿便带着大军从戈壁高坡上列阵而下。
投石机部队占据高坡，数十架投石机排成几列，皮兜里装满沉重石弹，辅兵来回奔走，将绳索和木架逐一检查。
下方的敌军还在整理军阵，罗马重步兵站在最中央，方盾被一面面举起，重标枪和短剑挂在士卒身侧，队伍前后分成数层，显然早已做好了迎战准备。
赵鸿抬手落下，投石机同时发射。
第一轮石弹越过高坡，带着沉重的风声砸向敌军前阵，几名罗马士兵刚刚举起盾牌，便被石弹连人带盾撞翻，后方队伍也被砸开一道缺口。
第二轮石弹紧跟而至，密集的方阵中不断有人倒下，沙地上很快出现一片混乱。
罗马士兵训练有素，遭到轰击后没有四散奔逃，百夫长们举着短剑来回穿梭，催促士卒收拢队形。
前排士兵迅速抬起方盾，后排士兵将盾牌压到头顶，几层盾面彼此连接，组成一片严密的龟甲阵。
可投石机抛出的石弹重量太大，从高坡落下后带着惊人的冲击力，盾牌只能挡住部分碎石，无法承受正面撞击。
一枚石弹正中龟甲阵中央，几面方盾当场碎裂，盾后的士兵被撞得向后翻滚，甲胄上留下大片凹痕，周围的同伴也被砸倒在地。
惨叫声在戈壁上不断传开，罗马方阵终于出现了短暂的骚动。
敌军传令兵骑着快马在阵前来回奔驰，很快便把新的命令传到各处军阵。
罗马重步兵开始整体后撤，前排盾兵交替掩护，后排士兵维持队形，队伍移动得十分有条理。
他们每退一步，便有人重新补上缺口，始终把阵线卡在投石机射程边缘，既不让石弹继续造成大规模伤亡，也不让夏军轻易逼近。
赵鸿看出敌军是在借后撤争取整军时间，更是在给汉尼拔布置后手，哪里肯给他们机会，当即拔剑下令：“全军冲锋！”
号角声从高坡上传开，数万精兵沿着戈壁坡面向下推进，沙尘被马蹄卷起，遮住了半边战场。
吕布、冉闵、秦琼、关羽、张飞、赵云、马超和黄忠各自带着精骑冲在最前方，战马踏过碎石，骑枪、长刀和弓弩在晨光中交错，直扑敌军阵线！
赵鸿的大军冲到敌军近前时，罗马重步兵已经重新摆好了阵势。
三排方阵向前展开，盾牌彼此相接，形成一道密集的防线，前排士卒将盾面压低，后排士卒把重标枪架在盾牌上方，短剑则藏在方盾缝隙之后，所有人都在等待夏军骑兵撞上来。
吕布一马当先，赤影马踏着碎石冲入敌阵，方天画戟横扫而过，正面的几面方盾被砸得凹陷下去，盾后的士兵也被巨力撞翻。
战马借着冲势撞开缺口，戟刃左右翻卷，挡在前方的罗马士兵接连倒下，吕布一路冲进敌阵，转眼便杀穿前三排。
可罗马军阵纵深极深，后方士兵立刻向前补位，盾牌重新合拢，刚被撕开的缺口很快又被堵住。
几名罗马士兵趁着吕布冲势减弱，从两侧举盾撞来，短剑从盾牌缝隙中连续刺出，直奔战马腹部和吕布腿侧。
吕布挥戟挡开数柄短剑，战马却已经被密集人墙困住，前后左右全是方盾和剑锋。
他被围在罗马方阵中央，身上的甲胄不断撞上盾面，方天画戟也被数面盾牌同时架住，周围的罗马士兵一边推进，一边发出整齐的战吼。
吕布低头看了一眼被挡住的画戟，随即抬起头来，放声大笑：“就凭你们这些方盾，也想困住我吕布！”
话音落下，方天画戟再次抡起，戟锋贴着盾面扫过，前方数名罗马士兵连人带盾倒飞出去。
银色戟影在方阵中不断翻卷，盾牌碎裂声和惨叫声接连传开，罗马士兵一批批补上，却始终无法靠近吕布半步。