萨勒曼想了想，说道：“那座城原本由六个领主区域组成，戴胜鸟国打进来的时候，城里出了内鬼，一场大战下来，六个领主死了三个，剩下的三个带着族人逃到了后方。”
“现在这三位领主还在绿鹰国后方休整，没有编入任何一路军队。”
赵鸿皱眉问道：“能不能把他们叫来？”
“可以，我这就派人快马传信，他们应该都愿意过来！”
“好，等他们到了之后，让他们直接到军中报到。”
赵鸿说完，又转头对张良说道：“大军抵达中游城后，还需要休整并组装攻城器械，正好等他们赶到，到时候再商议攻城方案。”
大军一路向中游城推进，越靠近河边，风里夹带的土腥味便越重。
抵达附近后，赵鸿没有立刻下令扎营，而是带着十几名骑兵登上高处，先行观察城池地形。
张良、朱瞻基和吕布跟在他身后，那座城比此前攻下的绿洲城大了许多，城墙沿着河流高岸拐出一道弯，城头和城下都长满了树木，枝叶交错，将城墙外缘遮去了大半。
赵鸿看了一阵，忽然停下马。
凭借远超常人的视力，他能看见城头有一队士兵正在巡逻，其中一人的身形让他觉得十分熟悉。
那人身上没有戴胜鸟国的制式铠甲，也没有穿舍光教会的祭司法袍，而是一身北方联盟常见的深色将领服，外面罩着半身甲。
赵鸿抬手指向城头，示意张良看过去。
张良顺着方向观察片刻，压着声音说道：“诺斯夫？他怎么会在这里？”
赵鸿眯起眼睛，说道：“他当然可以在这里，这座城里虽然有舍光教会和戴胜鸟国的主力，可真正有价值的，是它控制着整条河流的中段。”
“诺斯夫不是来帮他们守城的，他是冲着整条河来的，他想借这座城控制绿鹰国！”
吕布听完，手中方天画戟在地面一点，问道：“要不要现在就冲过去，把城外那几道哨卡清理掉？”
赵鸿摇了摇头，说道：“诺斯夫敢站在城墙上，就说明他早已防着我们，现在冲过去，只会让部队在河边密林里吃亏。”
张良也说道：“先扎下营寨，再派人从下游和侧翼绕行，摸清他们在城池两边藏了多少兵马。”
赵云和冉闵已经带着斥候散开，赵鸿最后望了一眼城头，正好看见诺斯夫也朝他们所在的方向望来。
两人相隔很远，谁也看不清对方脸上的神情。
到了傍晚，宇文英宇的先头部队也赶到营地。
她骑在马上，见到赵鸿后便说道：“路上遇到一小股敌方游骑，已经处理掉了。”
就在这时，萨勒曼派出去的人也带回消息，那三名从中游城逃出来的领主已经在赶来的路上，最快明天夜里便能抵达。
赵鸿说道：“那正好，等他们来了，先问问这座城的情况。”
随后，他让传令兵通知各营，夜间加倍巡哨，所有火把不得伸出营墙。
整个大营铺在河边数里之外，背靠戈壁，面向河流，营盘排列得十分紧凑，各营之间还留出足够的驰援通道。
这一夜，赵鸿没有合眼。
他让亲卫把新绘制的沿河地图挂在帐中，自己坐在烛火旁，盯着地图看了大半夜。
张良坐在一旁，偶尔补充几句，两人却没有再谈诺斯夫。
该考虑的事情，赵鸿在路上已经想过，如今最重要的是赶在那三名领主抵达之前，把中游城的水路、陆路，以及它与上游城池之间的联络河段全部摸清楚！
绿鹰国的三名领主是在第二天接近正午时赶到的。
三人没有带多少亲兵，只各自领着五六名护卫，胯下战马跑得浑身是汗，鬃毛也贴在了脖颈上。
为首的是一名头发花白的中年人，他眼窝深陷，脸庞被风沙磨得发红，刚下马便朝赵鸿踉跄走了几步，随后单膝跪地。
他身后的两人也跟着跪了下去。
中年领主抬起脸，语气带着明显的激动，却把每个字都说得十分清楚：“殿下，我们兄弟三人听说夏国大军要替我们夺回旧城，便不眠不休赶了两天一夜。”
“我们这辈子还能等到这样的机会，全都拜殿下所赐，若真能重新回到祖辈扎根的城池，哪怕立刻死在城头，我们也死而无憾！”
另一名身形稍胖的领主接着说道：“还有那些被杀的兄弟，他们的尸首现在还不知道被扔在城里的哪个坑中，只要殿下能让我们亲手把敌人赶出去，我们兄弟三人这辈子都记着您的恩情！”
最后那名年轻领主抬手在地面捶了一下，说道：“我们三人的战力比不上夏国诸位将军，可若论城中的道路、暗闸和旧道，没有人比我们更熟！”
赵鸿抬手让他们起身。
他知道，这三人心里都憋着一口气，那口气从被赶出旧城的那天起便压在胸口，如今终于等到夺回家园的机会，自然会拼尽全力赶来。
赵鸿没有多说客套话，直接请三人进入中军帐，说道：“攻城之前，正好听听你们对旧城的了解。”
萨勒曼也派人过来，将三名领主一同请进帐内。
众人坐定后，赵鸿把沿河地图铺在桌案上，说道：“把你们知道的情况都说出来。”
为首的领主先开口道：“殿下，这座城原本是我们六个领主共同修建的，六人之中，有一人的实力最强，也是主城城主。”
“我们另外五家没有把领地全部集中在城中，而是分布在主城周围的几处高地上，以坞堡和城墙彼此连接。”
“当初我们把治下能够收拢的流民全部迁入主城，让他们在城中做工、种地和经商，主城则为我们提供兵源和军械。”
“简单来说，我们五家放弃了经济上的发展，专心经营军事防御，所以城里的兵力比普通领主城多得多，城墙也修得格外牢固。”
那名年轻领主接过话头：“后来戴胜鸟国的大军打了过来，敌军数量实在太多，舍光教会的祭司又在城中煽动内应。”
“城主为了让我们带着族人撤走，独自留在城里断后，最后死在了城门口。”
“从那以后，我们只能一路向后撤退，连替他收尸的机会都没有。”
说到这里，他低下头，语气也变得沉重起来。
赵鸿听完没有急着开口，视线停在地图上的中游城，片刻后才问道：“这座城还有没有什么特殊之处？”
三名领主相互看了一眼。
那名微胖领主犹豫片刻，抬起袖子擦了擦额头上的汗，说道：“殿下既然问起，我们便不再隐瞒。”
“这座城表面上固若金汤，其实有一处很大的漏洞。”
“不知道殿下有没有注意到，城西北靠近上游的那一段城墙，和其他地方不太一样。”
张良和朱瞻基同时看向赵鸿。
赵鸿神色没有变化，只淡淡问道：“你们说的漏洞，是不是城墙靠近上游的那一面，看起来和其他地方相同，底部却经不起撞击，里面其实是空的？”
三名领主同时睁大眼睛。
为首的领主险些站起身，惊声问道：“殿下，您是怎么知道的？”
“这座城刚建成的时候，城主就叮嘱过我们，西北面的那段城墙是空心墙。”
“那里地势松软，整片地基都被河水冲刷过，根本打不了太深的地基。”
“城主原本想把城墙向外扩，修到坚硬的地面上，可当时我们的领地保护范围不够，城墙无法推进到那个位置。”
“若是往里缩，城中已经住满了百姓，再缩便容纳不下人。”
“最后实在没有办法，只能把城墙修在原处，外面包上厚砖，里面做成夹层，再往夹层中填入轻砖和碎木。”
“从外面看，这段城墙高大厚实，可只要用重型器械连续撞击，很快就会塌进去！”
萨勒曼在旁边听了许久，此时凑近地图，满脸疑惑地问道：“殿下，您究竟是怎么看出这面城墙有问题的？我们绿鹰国的将领看了这么多年，却从来没人发现这里不对！”