总督大人是懂为官之道的。
一边是手持御刀且与和珅关系紧密的满洲副都统，一边是小小的四品知府，敦重敦轻，总督大人掂量得明白。
何况，黄州府纵是算不上通匪，也要为辖区内白莲教活动猖獗负上总责。
说句死有余辜都是轻的。
也得感谢人赵有禄，若不是其无意发现，还不知黄州的白莲教要闹到哪个地步。
总督大人懂事，藩台大人也不能差事。
但藩台大人不好跟总督大人一样直接改口，便看着桌上那叠材料露出凝重之色：「黄州那边白莲教如此猖獗，看来这白莲邪教在本省根基恐怕比我们想的还要深。」
「不错，」
曾做过短暂湖广总督的福宁接过话头，「襄阳、荆州、宜昌等地都有白莲教活动，听说这帮妖人在荆州设有什麽西总会，号称信徒十万，此外宜昌府山区据说有教徒藏身其中私自锻造兵器，甚至还私藏火药。」
听了抚台大人所言，藩台大人想起一事，就是前几天荆州知府上报说当地有白莲教徒暗中张贴丙辰年当大乱」的妖言。
「丙辰年当大乱？」
总督大人心中一动，取出桌上安徽巡抚移送的一本材料，翻开数页，上面竟也说在黄州发现白莲教为了蛊惑人心到处散播「丙辰年当起事」的妖言。
襄阳、荆州、宜昌等地位於鄂西，黄州位於鄂东，鄂东、鄂西同时出现关於丙辰年将大乱的妖言，说明整个湖北已经被白莲教完全渗透，或者说白莲教在湖北全境已经形成整体化，为首之人很有可能於明年，也就是嘉庆元年号召教徒造反。
这个「丙辰年当大乱」与当年汉末「苍天已死，黄天当立」口号有异曲同工之效。
一想到白莲教有可能於明年在湖北发难，总督大人头就大得厉害，苗疆烂摊子还没收拾掉，若是湖北再闹出大乱子，他这个刚复任的总督恐怕就不是革职那麽简单了。
头疼之余皱眉问陈望之：「陈大人，你们布政使司对荆州、宜昌一带的白莲教有查获什麽？」
「这...」
陈望之知道的情况其实也不具体，且多是地方捕风捉影传闻，说长阳县有教首张正谟自称真主，聚众千余人在山中操练。巴东县有聂杰人、张宗文等以传教为名发展信徒数千。荆州府有教首聂人望、张驯龙等在江陵、公安等地设立香堂，信徒号称十方万众。
「既然知道这些人，当地官府为何不把人抓起来？」
毕沅有点恼火。
「总督有所不知，本省绿营主力前番抽调湖南平苗，现本省绿营不足数千，且分布各处，鄂西等地营兵更少，宜昌镇标兵仅八百余人，还要分守各处关隘...」
说到这，陈望之犹豫了一下，还是说出另一桩实情，就是白莲教的那些教首多是地方豪强，有的更直接就是官府中人。
地方衙门很多都被白莲教渗透，以致官府抓捕令刚发出，那教首及徒众就已转移他处，加上当地到处都是深山老林，官兵难以抓捕。
久而久之，地方官便也失了捕拿白莲教的心思，只求安稳一任调走。有的地方官则借抓捕白莲教徒为名大肆敛财，将良民诬为教民，结果导致更多百姓加入白莲教，形成了一种恶性循环。
「混帐！」
虽知湖北境内白莲教情况已经十分严重，毕沅还是气得重重一掌捶在桌上。
可说到底湖北白莲教坐大就是在他这总督任内发生，真要追究责任的话，他毕沅洗都没地洗。
当初安徽方面还曾特意通报过湖广总督府，说有安徽白莲教徒向湖北潜藏，要求湖广方面予以重视。
可这份邻省的好意通知却被毕沅视为擦屁股纸，压根没采取任何措施。
如今屎到淋头，他毕总督又有什麽好说的。
「总督息怒！」
福宁赶紧劝说，心中也有愧，因为湖北绿营眼下的虚弱局面是他一手造成，如果不是他之前瞎指挥导致湖北绿营主力尽丧，何至於连抓捕白莲教的兵马都凑不出来。
「..福康安殉国，和琳刚刚接手，眼下苗疆那边军心本就不稳，若是此时湖北再起白莲教乱，与苗贼东西呼应的话——」
福宁没有说下去，但书房里的三人都明白後果。若湖北白莲教真要於明年起事，以湖北现有兵力根本无力镇压。届时，在座三位怕是都要步福康安後尘，就算死不了也肯定会被朝廷治罪。
只明知事情会坏，可这节骨眼他们又到哪里调兵防范白莲教乱。
嗳，办法还是有的。
既然安徽巡抚赵有禄带安徽兵马前来湖广参与平定苗乱，且途经黄州还发现当地白莲教活动猖獗，那是不是可以请安徽巡抚赵大人帮帮忙，借点兵马给湖北呢。
办法是谁提的呢？
福宁。
与江苏巡抚福崧，江宁布政福昌都属於福字辈。
借兵？
毕总督在认真考虑福抚台的建议，但不确定人安徽巡抚肯不肯借兵给他，毕竟安徽的兵是奉兵部调令往湖南平乱的，并且要受平苗经略和琳节制，这留在湖北算什麽？
而且，借多少合适呢？
安徽兵好像就八千多人，借多了赵有禄没法去苗疆前线，借少了也不顶事啊。
福宁估了下，能借三千就行，也不借多长时间，就三个月。
为啥是三个月呢，因为湖广方面必须确保三个月内不出事。
没办法，新皇登基大典谁敢出乱子！
有这三个月，湖北绿营也能招募不少新兵，到时就不用安徽兵「撑场子」了。
既然总督大人同意借兵，福宁身为湖北巡抚便写信呗。
结果，信送去了，也收到回信了。
但信中意思就两字——不借！
把不借两字延伸扩展进一步翻译的话，就是你跟钱庄借银子要给利息吧？
那你跟我借兵就没点说法？
什麽说法都没有，咋滴，你湖北巡抚脸比我安徽巡抚大？
我的兵那是我贷款练出来的，我这也要还利息呢！
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