翌日拂晓，滻水桥附近的一处世族别业。
保义军衙外都周德兴部，傅彤麾下一营兵马就驻紮在这里，这会坞璧内传来响亮的唢呐声，诸军被从睡梦中唤醒。
营将傅彤几乎在号角响起的瞬间就睁开了眼，他利落地翻身坐起，套上靴子，就赤着上身，裸着胸膛到肚脐的黑毛，站了起来。
这时候，外头的牙兵端着一盆清水进来了。
傅彤就着冷水抹了把脸，驱散了最後一丝睡意，精神为之一振。
然後又用架子上的麻布巾，浸了点水，又粗粗把脖子、下腋、前胸、後背都擦了遍，水珠顺着脖颈、胸背缓缓滴落。
他随手将麻布巾丢回盆里，水花四溅。
这时，他才不紧不慢地套上一件洗得发白的红袍内衫，遮住了浑身肌肉的上身。
外头的唢呐声已经由单一的唤醒号，变成了节奏明快的点兵调，这意味着各队已经开始集结报数。傅彤侧耳听了听唢呐的节奏，心下稍安，各队反应迅速，并无迟滞。
他系好腰带，正准备披甲，目光却瞥见牙兵放在一旁矮几上的早食：
一碗稀薄的粟米粥，一碟咸菜，两个粗面饼。
他伸手摸了摸饼，还带着点温乎气。
「让火头军给受伤的弟兄们碗里多捞点稠的。」
傅彤一边抓起一个饼咬了一大口，一边对牙兵吩咐道。
饼子有些硬，但嚼起来很有劲道，麦香混着淡淡的麸皮味在口中散开。
「喏！」
牙兵应声，又道：
「营将，都将那边刚才传话过来，让各营主将辰时初刻去中军帐议事。」
傅彤咀嚼的动作顿了一下，然後点了点头，说道：
「不急，我先巡一下各队。」
说完，傅彤三两口将饼子塞进嘴里，又将咸菜盖在粥上，一口气吸光，这才满足地喊了句：「舒坦！」
「等什麽时候，天下老百姓能天天早上来这一顿，那就是盛世了。」
吃完後，傅彤就对牙兵道：
「你先去备马，另外给我的坐骑再喂一点精料，我昨夜巡营太晚，忘记喂了。」
牙兵点头，这就下去了。
而傅彤看到碗里又剩了点粥，又伸出舌头舔乾净碗底，这才走到营帐角落的木架前。
架上挂着一套保养得极好的铁甲，甲叶泛着幽光。
傅彤伸出手，仔细地检查了一遍甲叶，看编织的地方是否有松动。
这是他保命的家夥，丝毫马虎不得。
确认甲胄完好後，傅彤深吸一口气，开始熟练地披挂。
先是护心镜，再是身甲，然後是披膊、腿裙君……沉重的铁甲一件件加诸於身，发出金属摩擦碰撞的铿锵之声。
当最後一顶四瓣盔戴在头上时，刚才那个赤膊擦身的豪莽汉子已然消失，取而代之的是一位威严凛然、杀气内敛的沙场勇将。
傅彤活动了一下肩膀，适应着甲胄的重量，然後大步走出营帐。
帐外，军营已升起袅袅炊烟，混杂着干马粪和稻草的味道。
傅彤他们营一百三十四人，正以什、队为单位，就围着几口大锅领取早食。
唢呐手站在一处较高的土台上，鼓着腮帮子，吹奏着激昂的旋律，吹散一夜的松懒劲。
空气中弥漫着粟米粥的香气、尿骚味、皮革和金属的味道。
看到傅彤披甲出来，附近正在喝粥的士卒们纷纷放下碗筷，挺直了腰板。
傅彤挥了挥手，示意他们继续用餐，自己则在坞璧内走动，一边消食，一边让一众部下都能看到自己。他刻意放慢脚步，目光扫过每一个角落。
自己这个营在渭北栎阳之战中，损失不小，麾下五个队，直接减员了一个队。
後面，上头虽然要从之前的俘虏中挑选一批补充到傅彤的队伍中，但他没要。
刚刚还和这些人打生打死的，转眼间就要做袍泽兄弟？傅彤肠子直，做不到。
不如就现在这样，都是老兄弟，自己人，虽然兵少了点，但用起来依旧让人放心。
此时傅彤看到下面都在吃粥，也都是有说有笑的，暗暗点头：
军心可用。
其实带兵打仗这回事，傅彤也是跟着都将、大王学的。
他们当时在西川的时候，大王就是这样带兵，早上出帐第一件事，就是巡营，晚上最後一件事，还是巡吉，
只要下面兄弟们能看到自己，和他们经常在一块，这兵就好带。
这会他就看见几个年轻的吏士正一边啃着饼，一边向西比划，脸上全是激动。
很显然，这些人都是第一次距离长安这麽近，这会说的话题全部都是围绕着长安。
傅彤笑了笑，随後又走向下一处。
这个时候，一个耳朵有点长的队将，早就一直盯着傅彤，见到营将出来後，连忙走了上去，但因为太急，碗里的粥差点洒出来。
看到这人，傅彤停下脚步，用下巴点了点他碗里：
「赵长耳，这米金贵着呢！哪粒不是兄弟们流血缴获来的？可不敢浪费！」
赵长耳也尴尬，本来想在营将面前刷个脸，没想到还弄这麽个笑话，於是嘿嘿了一下。
傅彤摇头，说道：
「粥要趁热喝，凉了伤胃。」
他也没问赵长耳有什麽事，待在自己手下这麽多年了，这赵长耳是什麽划水性子，他能不知道？他先是走到赵长耳他们队的大锅前，看到里面的粥还剩下一些，能看出粥是比较稠的，点了点头。接着转头对赵长耳道：
「这些可不能剩下！」
赵长耳连忙上前，将剩下贴着锅底的一份刮到了碗里。
傅彤转了一圈，忽然发现赵长耳队伍里的人数不对，於是问道：
「哎？黑郎他们呢？怎麽没见到？」
赵长耳忙道：
「营将，黑郎今日轮到他打水，这坞璧的井水都不能用了，要走到外面几里地去。」
「而其他人都是在附近樵采，打些柴禾回来。」
傅彤点了点头，嘱咐了句：
「一次性把水打够，我之前和辎重那边要了两口大缸子，後面就随军带着，这样总好比冒险去打水好。」
「後面不要太散漫了，这边距离巢军阵地不算太远，很可能会遭遇敌军，一切都要考虑兄弟们的性命。说到这个，傅彤有点沉默了。
这一次出来，已经有六十六人退出了编制，其中战死的就有三十八人，也就是说，有三十八个家庭只会收到儿子或丈夫的骨殖。
而等这仗都打完回淮西，也不晓得又会添多少骨殖了。
收起感伤，傅彤拍了拍赵长耳，随後走到了马厩旁，这里有二十三匹战马，他一看这数字，就晓得营里的踏白已经带着五名游奕出去了。
这边几名马夫正在给战马喂料刷洗。
因为不是主人亲自洗涮，这些战马情绪都不高，还有一性子烈的战马不耐烦地甩着脑袋，打着响鼻。傅彤伸手摸了摸马颈，战马感受到熟悉的气息，渐渐安静下来。
随後仔细看了看马牙口和蹄子，对马夫吩咐道：
「豆料要给足，现在秋日正是上膘的时候，不能亏了。」
马夫们赶忙回道：
「营将放心，定亏不了这些宝贝！」
傅彤点点头，对这些人的话倒是不怀疑，都是随军的好手艺，战马的好坏就是他们的成绩，一看就看的出。
然後，他就走到了坞璧的边缘，也是一处箭楼的下方。
这个时候，吹完唢呐的吹号手，还有昨日负责夜间警戒的武士们正好换防下来。
人人脸上带着疲惫，衣服也被露水打湿，在见到营将在这里，连忙行礼。
傅彤摆摆手，对带队的什长点了点头：
「下去喝碗热粥，抓紧歇息。」
「谢营将！」
兄弟们大声回道，虽然疲惫，但很有精神！
就这样，傅彤不紧不慢地绕着坞壁走了一圈。
他并没有多说什麽慷慨激昂的话，只是偶尔点头，或简短地问候一两句。
但他的出现本身，就是一种无声的激励。
吏士们看到主将甲胄齐整，精神饱满，与他们一同沐浴在晨光中，心中的那根弦便自然而然地绷紧了几分，对即将到来的战事也少了一分茫然，多了一分底气。
当傅彤踱步回到中军区域时，牙兵已经将战马备好。
傅彤擡头看了看天色，辰时将至，当即翻身上马，并对牙兵嘱咐道：
「传令各队队将，用完早食後，整备甲械，检查鞍具，待命而动！」
「得令！」
这个时候，营地的唢呐声适时地一变，旋律转为急促高昂的集结调。
早操的时间到了。
坞壁内的气氛瞬间为之一紧，刚才还略显松散的空气，立刻就肃然起来。
各队开始集结在所属队将的身边，在队旗下列阵，挨个报数。
傅彤端坐马上，看着麾下儿郎们迅速而有序地行动起来，眼中闪过一丝满意。
这会，旁边的牙兵小声说道：
「营将，咱们出发吧，再迟就要晚了。」
傅彤点头，随後带着六名牙骑，也不扛旗，就这样冲出别业，向着东面的一处小寺庙而去。那里是周德兴的都部所在。
别业附近，子午金仙观。
黑郎吴元泰紧了紧身上那件脏兮兮的绦色军袍子，在道观後院的一口深井边费力地提起一桶水。井水冰凉，溅出的水花打湿了井沿，顺着井口流了下来，他跳了一下脚，躲开淌下的冷水。他现在所在的地方就是子午金仙观，建立於唐景云元年，是唐睿宗为第八女金仙公主入道所建，它还有一座下院，建立在终南山子午峪。
这座道观虽远离城区核心，但因是皇室关联的女冠观，且地处长乐驿这处要道附近，所以一直以来信众都非常多。
但这皇家的道观自然也随着大唐皇室的命运而浮浮沉沉。
如今巢军入长安，长安成了死城，这道观自然谈不上什麽香火了。
而且因为巢军将主阵地布置在长乐坡，这周边的大庙道观里的僧侣也早早避走，只留下空寺空观。这些人的嗅觉是灵敏的，因为长安东郊最大的一处庙宇，也就是敬章寺就被巢军给占了，寺内的僧侣要不是跑得快，怕也是要被抓了壮丁了。
因为附近的一些水井都有屍体，此前得以免於兵灾的子午金仙观就成了附近少数乾净的水源地。所以天没亮，黑郎和六个袍泽就推着一辆水车冒险来道观取水。
将桶里的水倒进水车，车旁的一个武士趴着口缘看了下，点头道：
「差不多了吧，明日再来取一次。」
黑郎点了点头，靠在车边喘了下，然後摇了摇头。
自栎阳一战中被砸晕了，黑郎虽然侥幸捡回来一条命，但这脑子就时不时疼一下，也算是後遗症了。旁边的一个袍泽正要把怀里的一块干饼递给黑郎，道观下方的土道上就传来一阵急促的马蹄声，由西向东，声势骇人。
黑郎等人心头一紧，立刻将水车推到了墙後，然後几个人小心地瞅着外头土道，大气不敢出。几个人小心翼翼探头望去，只见约莫两百多骑沿着土道狂奔而来，看衣甲旗号，就是巢军。这些人驰奔的速度很快，激起巨大的尘埃，一副做工不错的弓从一名骑兵鞍上颠落，掉在道旁，也无人理会。
在看到被丛林掩映的道观，有人似乎扭头看了几眼，还说了几句话，但最後还是跟着队伍，继续向东奔等这些骑士离开土道，空中的尘埃也落下，黑郎和大夥面面相觑，然後没有耽误一瞬，就拉着水车奔向了土道，然後找了个方向，就往自家营地狂奔。
在跑到那副弓箭旁时，黑郎犹豫了下，还是迅速上前捡起那角弓，然後飞快地追上水车。
前头，一个长大的袍泽正拉着水车狂跑，脚底板掀起一阵尘土。
在东边的土道上，就是傅彤他们营的六名踏白骑士，正疯狂打马。
其中一个骑士浑身灰头土脸，扭头望着那些追来的巢军骑士，大骂：
「这是失了什麽疯啊！」
「小二百骑来追咱们？咱们不就烧了他们一处草料场嘛，至於这麽玩命？」
「真是见了鬼了！」
话音刚落，旁边有人就大喊：
「不能这麽回大营，去刘都将那边，他是咱们这边最近的一支骑兵部队。」
几人点头，心里发狠：
「让你们追，一会有种就别跑！」
不过话是这麽说，这几名踏白实际上心里都有层阴霾。
以往他们袭扰、放火，敌军多是象徵性地追一阵便罢，哪像现在这样，为了区区一个草料场，竞出动近两百精锐骑兵，一副不死不休的架势！
领头的踏白抹了把溅到脸上的泥点子，嘶哑着嗓子喊道：
「这麽跑不行，分散跑！」
他们的战马本身就已经跑了一会了，这会已经是汗津津的，而後面追来的巢军骑兵都是新奔，马力比他们足。
这麽跑下去，等不到去刘知俊的营地，他们就要被追上。
这六名踏白都是久经善战的，当然也明白这个道理，所以大家只是彼此交换了一下眼神，就开始两两为一队，分散跑开。
这是踏白队在绝境下的保命之法，分散追兵注意力，增大生存机率。
一队冲向道旁岔路跃下土道，没入稀疏的林地；一队则直接转道了另一处林道里，眨眼间就消失不见了。
而带队的踏白和另外一名伴当，则继续在土道上继续狂奔。
身後的巢军追兵如同附骨之蛆，马蹄声如同催命的鼓点，越来越近。
再然後，二骑再次低伏在马上，催动战马继续狂奔，终於他们冲出了这一片林地，然後前方就是一片开阔的旷野。
在上面，一支骑兵正在来回奔驰着，显然是按着某种战法在训练骑战。
忽然撞见这麽一支骑兵，那两名踏白喜极而泣，大吼：
「是「赛子义』的兄弟吗？」
「俺们是傅营将的兵马！後面是追兵！」
话落，一名骑士从众骑士中奔出，浑身白马白甲白袍，英武骁锐，正是保义军中，有当世太史慈的刘知俊。
如果你说刘知俊在不在，他估计要愣一会，可你在他对面喊了一句「赛子义」，那刘知俊就要出来说道说道了。
怎麽的？我刘知俊不如太史慈？还要赛一赛？
要不是那赵子龙的名号被他领导给占了，他刘知俊就是子龙！还赛子义？
於是，刘知俊不高兴了，带着一队骑士就奔了过来，然後就见到对面奔出了一大群骑士，全部都是黄袍黄甲，倒是把他吓了一跳！
但然後，就是一阵狂喜，接着夹马冲去，边奔边喊：
「吹号！」
「聚兵！」
「送人头的来了！」
「大早上就来发利市！这什麽运道！」