大军即将分批休假，但王府内外事务仍需运转。
赵怀安将三弟怀宝带在身边，让他跟随赵六、豆胖子他们学习亲卫事务，同时也可在张龟年、王铎前来汇报文书时，旁听学习。
老三虽然顽劣，但底子不坏。
其实，在赵怀安老娘那样的教导下，也长不出坏种。
他只是因为成长过程中少了父亲的角色，不知道什麽是高山，吃的打又少了，这才顽劣。
可赵怀安却能看出，这小子是个璞玉，有自己的主体性。
说直白点，就是这个老三有自己的想法，能主动做事。
而赵怀宝被赵怀安死命打了一顿後，还真的就晓得好歹来了，当然，这也和赵怀安这个长兄太高山了，一下子就把少年给压服了。
那是一种混合着崇拜、孺慕，以长兄为榜样，努力靠近兄长所期望的样子的情感。
再加上这小子机敏好学，不怕吃苦，还真有点能成才的底子。
所以在赵怀安给他这个在机要处学习的机会後，每日早起晚睡，除了完成赵六安排的站岗、传令等任务，一有空就向王府书吏请教吏事，甚至偷偷观察张龟年、王铎如何处理政务。
甚至某日，赵怀安偶然问起他，晓得为何军中要求衙内亲军必须一日一个鸡子，而不是打蛋汤，这赵怀宝竞然能有自己见识。
他说，鸡子一个就是一个，少了一个就会被发现，所以没人敢克扣，可要是打成了蛋汤，到底用了多少，就没人算得出了。
赵怀安大为惊讶，对赵怀宝的改变看在心里，喜在心头。
这打虎亲兄弟，以後他要想平定天下，也需要怀泰、怀德、怀宝三人，他们的贤愚直接影响地方安定。现在怀宝有此见识，既是他的福气，也是日後老百姓的福气。
赵怀安就没想过猜忌这些兄弟，他一刀一枪打下的天下，还用担心这个？
当然，放在身边言传身教也是少不了的。
而与此同时，内宅也传来喜讯，说福妃经诊脉，确认有孕已三月余。
这是永福公主的第二胎。
赵怀安大喜，亲自前往永福殿探望，叮嘱王妃好生休养，又令内府增拨用度，选派经验丰富的稳婆、乳母预备。
消息传出，文武有喜有忧。
大王子嗣昌盛，自然是基业绵长的吉兆。
尤其是大王正值壮年，基业初创，多子多福更能稳定人心。
可偏偏怀孕的是永福公主，这要是生出男孩，那该怎麽办？
而有喜有忧的就是这一点。
喜的那些人都觉得以後无论如何，唐室血脉融入，後面名正言顺。
可忧的那些人，却觉得大王好不容易稳定後宅，要是让永福公主有了男孩，恐会生乱。
但对於外府的喜忧，赵怀安丝毫不担心，他母亲是那种智慧天成的人，这些事情有她坐镇，乱不了。而果然，先是吴国太赐金珠百颗，老练婆娘十人，然後是裴王妃亲自带着安妃、诸夫人前来道贺，送上礼物。
当夜，赵怀安宿於贤夫人的静思堂。
在安排内宅、休整军队的同时，赵怀安全力处理政务。
吴王府下发的第一份王令就是《劝课农桑令》：
承认流民及返乡百姓对无主荒地的垦殖权，三年内免徵春税，开垦五年後，土地归其所有。然後在各州县官员考核，以户口增长、垦田数量、粮赋徵收为主要指标。
同时，令工曹参军陈圭主持，徵发厢军，修缮寿州至光州、庐州的主要官道，并开始规划连接各州的驿传系统。
令三司度支严格审计府库收支，建立预算制度，确保钱粮供应。
因为春耕在即，所以吴王府没有招募壮丁，反而将各地厢军用了起来，这反而让王府发现了厢军做大型工程的好处。
这些人本身就有协作经验，又有现成的军事组织，所以做这些大型工程，效率惊人。
一时间，寿州到光州、庐州等地的道路，尘土飞扬，数万厢军开始埋头苦干，热火朝天！
春日的阳光洒在吴王府的飞檐上，也洒在寿州城外正在整队准备第一批返乡的武士们身上。他们带着赏赐，带着荣耀，带着对家人的思念，即将踏上归途。
驴车吱呀吱呀地走在回军营的路上。
黑郎，现在该叫队将吴元泰了，但军中老兄弟还是习惯叫他黑郎，不过後面要是新卒进来，谁敢称呼一句黑郎，那就是你的不礼貌了！
此时，黑郎坐在车板上，身旁是同所的袍泽周济。
今日他们一起请了假，去市场买了些东西准备带回家。
两人都穿着保义军的绦色圆袍，腰间别着横刀，虽然风尘仆仆，但精神头都不错。
毕竟他们这些活下来的，都升了官。
他黑郎已经确定了，为队将，周济差一点，为什长。
也不是黑郎有多努力，也不是人家周济不努力，实在是因为黑郎的顶头上司傅彤升得太快了，他们那个营水涨船高！
还有就是，这一次保义军的缴获简直不可胜数，所以上面发的尤其大方，再加上黑郎入长安的时候，自己又从敌军的屍体上缴获了不少战利品，这一次算是发财了。
所以这会坐在驴车上，黑郎快活说着话，旁边的周济倒是成了闷葫芦，和他们两年前出征时正好反过来了。
一路驴车到了军营，黑郎与周济摆手相别，约定一并回营田所。
很快，傅彤营的休沐令下来了，黑郎所在的队被安排在第一批。
所以他早早就收拾好了行囊，在营外等了半天，想等周济一起走。
可最後，他却被告知，周济他们营的休沐安排晚了一旬，这周轮值留守。
黑郎去找周济时，见他正带着几个新兵在校场上练刀，一脸无奈地摊手：
「黑郎，你先回吧，我这走不开。」
黑郎撇撇嘴，有点不甘心地走了。
那边黑郎一走，周济也暗骂：
「黑郎你是坏了心了！发财升官了就喊兄弟一起回乡！这不让兄弟心里苦嘛！」
说完，看到有新兵望过来，他怒吼瞪了过去，骂道：
「看什麽看，你和你们三个一起加练！」
「不服气？不服气就和我比比，比我厉害，你就不用练了！」
没能拉着周济回乡，黑郎只好独自上路，好在从寿州到光州也没多远。
他才出营没多远，就遇上了几个同样来自光州营田所的袍泽，而且还都离得不远。
於是凑钱雇了辆驴车，晃晃悠悠往家赶，三天後就到了光州地界。
路还是那条路。
前年夏，他们就是沿着这条路，从光州大营开拔，一路向北，去打代北，打长安。
那时队伍里挤满了人，车马粼粼，尘土飞扬，新兵们紧张又兴奋，老兵们沉默而坚毅。
而那时候，自己也只是个刚入营没多久的司号手，怀里揣着唢呐，心里揣着对未来的茫然和对奶奶的牵挂，就这样踏上征程。
如今，路两旁的冬麦田已经收割完毕，留下齐刷刷的麦茬。
一些田里已经种上了豆子，绿油油的秧苗在春日的阳光下舒展。
远处村落里，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
比起他们从长安回来一路所见的荒芜，如今的光州地界，真是天上人间了。
忽然，同车的一个袍泽指着路旁不远处的一个小村落喊道：
「看，那是三水所吧。」
黑郎顺着他指的方向望去，心头猛地一紧。
三水所……张闷葫芦的家，就在那里。
张闷葫芦，本名张旦，因为平时话少，打仗时却闷头往前冲，得了这麽个绰号。
他是黑郎同什的兄弟，比黑郎还大几岁，是草军俘虏出身，当年大王出征中原曹濮，他们是最早一批迁入光州的俘虏，後来被安置在营田所。
前年出征前，队伍经过三水所附近，张闷葫芦还央求黑郎吹唢呐。
他家里有个老娘，眼睛也不太好，还有个刚过门的媳妇。
张闷葫芦当时憨笑着说：
「黑郎，给吹一个，让我娘和我媳妇知道，我跟着队伍过路了，叫她们别惦记。」
黑郎记得很清楚，那天他对着三水所的方向，吹了一曲《将军令》。
张闷葫芦就站在他旁边，咧着嘴傻笑。
後来……後来在章敬寺那场血战里，张闷葫芦冲得太靠前，被一支冷箭射中了脖子，当场就没了。黑郎亲眼看着他倒下，想冲过去拉他，却被赵长耳一把拽了回来。
等战斗结束再去寻时，张闷葫芦的屍体已经被收殓走了，只剩下地上一滩暗红色的血。
抚恤的名录下来时，黑郎特意去看了。
张闷葫芦的名字赫然在列，後面跟着「阵亡」两个字，还有抚恤的数额：
钱二十贯，粟三十石，永业田二十亩，其子可入州县官学，免束修。
可张闷葫芦还没孩子。
他媳妇过门才半年，他就出征了。
驴车缓缓前行，离三水所越来越近，黑郎忽然觉得胸口堵得慌，像压了块石头。
他想起张闷葫芦憨厚的笑容，想起他出征前偷偷塞给自己半块麦饼，说「你年纪小，多吃点」，想起他战死前那声闷哼………
「停车！」
黑郎忽然喊道。
赶车的袍泽勒住驴子，疑惑地回头：
「黑郎，咋了？」
黑郎没说话，跳下车，从随身的包袱里翻出那支唢呐。
这唢呐已经有很久没吹了，连红绸子都有些褪色了。
他走到路边，面向三水所的方向，深深吸了一口气。
然後，他吹响了唢呐。
不是军中的号令，也不是喜庆的曲子。
他吹的是一支光州本地流传的调子，叫《归乡谣》。
调子很简单，甚至有些土气，但悠长，苍凉，像旷野里的风，像老母亲站在村口的眺望。
尖锐又带着沙哑的唢呐声刺破了春日午後的宁静，在空旷的田野上回荡。
同车的袍泽们都愣住了，随即明白了什麽，纷纷沉默下来，跳下车，站在黑郎身後。
路旁田里劳作的农人直起身子，朝这边张望。
三水所里，有几个人影从所里奔出，向这里跑来。
黑郎吹得很用力，腮帮子鼓得老高，额头上青筋都凸了起来。
他的眼睛死死盯着三水所的方向，能看到奔过来的那些人，全都是妇人，其中也许就有张闷葫芦的年轻媳妇吧。
一曲吹罢，黑郎的嘴唇都有些发麻。
他放下唢呐，胸膛剧烈起伏着。
这个时候，三水所那边，一个佝偻的身影拄着拐杖的老妇人这才颤巍巍地走到所门口，朝着路口张望。她眯着眼睛，努力想看清这边的人。
一下子，黑郎就晓得，这一定是张闷葫芦的娘。
他忽然就哭了。
眼泪毫无徵兆地涌出来，顺着脸颊往下淌。
他想起张闷葫芦和自己一起跳舞，一起吃肉，一起开玩笑，想起後面整理他行囊时，看到的那份家书。那是他媳妇托人写的，上面只有歪歪扭扭几个字：
「旦郎，娘好，我也好，盼君归期。」
可他回不来了。
君问归期未有期！
黑郎抹了把脸，重新举起唢呐，又吹了起来。
这次吹的是《秦王破阵乐》的片段，是保义军开拔、凯旋时常吹的曲子。
调子激昂，带着金戈铁马的气息。
他一边吹，一边在心里默默地说：
「老张，我替你回来了。我替你，看看娘，看看嫂子。」
「你的抚恤，大王一定会发下来的，你的田，会有人帮你种。你的娘，咱们营田所的兄弟，都会帮着照看。」
「就是嫂子，大夥怕是帮不了了！」
「你要是有个崽可该多好啊！」
唢呐声在田野上飘荡，带着一种说不出的悲怆和力量。
同车的袍泽里，有人也开始抹眼泪。
他们都是死人堆里爬出来的，见过太多的生死。
可每次想到那些再也回不来的兄弟，心里还是像刀割一样。
「黑郎，走吧。」
一个年长些的袍泽拍了拍黑郎的肩膀，声音有些沙哑：
「你兄弟……他知道的。」
黑郎点点头，收起唢呐，最後看了一眼村口那个依然在张望的老妇人，和那群失望的妇人们，转身爬上了驴车。
驴车继续吱呀吱呀地往前走。
但气氛已经不一样了。
走了没多远，另一个袍泽忽然开口：
「黑郎，前面快到庆义所了，我们什的大嘴……他家就在那。你能……也吹一个吗？」
这是他的死难兄弟，这一刻，同样触景伤情！
黑郎没有说话，只是默默地点了点头。
於是，快到庆义所时，黑郎又吹响了唢呐。
还是那支《归乡谣》，还是那样用力，那样苍凉。
庄头一户低矮的茅屋前，一个穿着补丁衣服的妇人正蹲在门口择菜。
听到唢呐声，她猛地擡起头，手里的菜掉在了地上。
她站起身，手搭在额前，朝着大路这边望。
她身边，两个半大的孩子也跑出来，好奇地张望。
驴车没有停，缓缓驶过。
黑郎吹完一曲，朝着那妇人和孩子的方向，用力挥了挥手。
妇人似乎明白了什麽，她忽然捂住脸，蹲了下去，肩膀剧烈地抖动起来。
两个孩子不知所措地围着她。
驴车上的袍泽们，都别过了脸。
就这样，一路上，每经过一个可能有阵亡袍泽家的村落，黑郎就会吹响唢呐。
同车的袍泽们，也会跟着指认：
「王四郎家就在那棵大槐树後面。」
「小孙……他娘和他那没过门的媳妇，应该还在那吧。」
唢呐声断断续续，在春日的原野上飘荡。
它不再仅仅是一种乐器发出的声音，而成了一种慰藉，一种生者对死者的承诺，一种穿越生死界限的、笨拙而真挚的交流。
黑郎吹得嘴唇破了皮，吹得头晕眼花，但他没有停。
他觉得自己不是在吹唢呐，而是在替那些永远留在战场上的兄弟们，最後回一次家，最後看一眼爹娘妻儿，最後说一声：
「我回来了。」
虽然回来的，只是这一声唢呐。
夕阳西下时，驴车终於到了黑郎家所在的营田所。
这是一个规模不小的聚居点，依着一条小河而建，房屋大多是土坯茅草顶，但排列得还算整齐。田垄纵横，豆苗已经插在了田里。
比起黑郎记忆中前年的荒凉，如今这里多了不少人烟，也多了几间新起的、带着院落的砖瓦房，那显然是更早些时候加入保义军、立了战功的袍泽家盖的。
黑郎跳下车，和同路的袍泽们道了别，约好归队的时间，便背起包袱，朝着记忆里「家」的方向走去。是的，他在这里不过四年，可离开家就两年，还真就是记忆里的。
可当他走到所门口时，就看见坐在所门旁边的所长，他还是和往常一样坐在门下监督所里的劳力们出所做事。
和黑郎他们都是曹、濮一带人不同，所长是老保义军出身，断了个脚趾，被分到了营田所做所长。那所长看到健硕的黑郎出现在面前，愣了下，然後拿起刀鞘，努力站了起来。
他看着黑郎身上的军袍，看着他鼓鼓囊囊的行囊，还有腰牌上的职务，满心欢喜，带着点弯腰，对黑郎道：
「好样的！黑郎！」
「快快回家吧，你家里婆婆在着呢。」
黑郎给所长恭敬磕了一头，感谢他对自己婆婆的照顾。
因为营田所是实行军事化管理的，像所长他们，每天天不亮就要坐在所门下面督促全所人出工做事，不养一个闲人。
而黑郎他婆婆眼瞎了，所长还是很照顾的，甚至後面他要学唢呐，也是所长找的军中关系。後面黑郎能进保义军，也皆因为此。
所以他给所长磕头完全不过分。
那边所长哈哈大笑，连夸是好孩子。
之後，所长就打发黑郎不要再耽搁，快去回家吧！