陈凡到京的消息隐蔽的非常好，为了避人耳目，他甚至没有回勇平候府，而是在苗家找了个偏院住了下来。
到了第二天，陈凡便想递本子入宫，谁知却被苗灏拦了下来。
“你奉旨出使海东，现在使团还没到京，你这个使者却先回京，这点不妥当，在这种时候，还是要小心为上。”
陈凡疑惑道：“既然如此，为何老师会私下派人叫我速速回京？”
苗灏道：“让你回京，不是叫你跟他们当面锣对面鼓去争执，而是要赶紧私底下想办法，看看有没有知道内情的人。”
这可就难倒陈凡了，宫闱秘事，他一个外臣如何知晓？
思考了半天，他最先想到的合适人选是顾彻眉。
作为王氏的亲侄女，若是彻眉入宫，想必能了解不少内情，且王氏也会看在亲戚的份上，对她或许有几分好脸色。
可是随即他就否定了这个想法。
顾彻眉远在南直，远水救不了近火，他能等，诏狱中的祝咏和叶选可等不了。
突然，陈凡眼睛一亮：“老师，这女官可有休沐之日？”
苗灏点了点头：“每月廿十，都会让女官休息一日，不过不是所有人都能出宫，只有部分人在内侍的陪同下，去东安门外承顺大街采买些胭脂水粉之类的东西！”
……
正月二十这天，京师街道上的雪还没融化，到处都是被人走马驰后的泥泞。
承顺大街又叫内市街，紧挨着皇宫东门，这里开设的店铺，除了对外营业，最大的一个进项就是专供宫中内侍、女官采买日常所需要的日用品。
齐令姜拢了拢头发，转头对陆慕贞道：“陆姐姐，你真得不出门吗？两三个月才轮到咱们一次，再等可就要到四月份才能出宫了！”
房间暗处的陆慕贞摇了摇头：“你去吧，我不想出门。”
齐令姜失望地点了点头。
就在她还想再努力一劝时，外面传来太监尖尖的嗓音：“都快点吧，姑奶奶们，再迟，就不给出宫了！”
陆慕贞朝齐令姜笑了笑：“好了，你去吧，我没什么要买的东西。”
齐令姜扁着嘴小声道：“太后也真是，陆姐姐平日里为人最是小心谨慎了，万岁爷龙体不豫，咱们又不是贴身伺候的，凭什么对陆姐姐冷言冷语。”
陆慕贞脸色一变，训斥道：“这些话也是你能说的？不想去，那就在这里陪我！省得胡乱说了，给我惹事。”
齐令姜吐了吐舌头：“好了，好了，你不出门，那我就给你带些小零嘴儿好不好！”
……
东安门外，一群女子刚刚出了宫门，就像被放飞的小雀一般兴奋地叽叽喳喳。
齐令姜悄悄撩起车帘的一角，偷偷看向不远处的内市街。
还没到内市街，她就远远听见无数个大嗓门喊道：
“上好的蔷薇露、茉莉香膏！脂粉匀润，最宜宫中贵人！”
“桂花糖糕、枣泥酥饼！入口绵甜，热乎新鲜嘞！”
“各色丝线、绫罗绢纱，裁衣绣帕，样样齐备！”
“沉檀速香、冰片合香，熏房净室，香气悠长！”
长短吆喝错落回荡，沿着积雪未消的长街层层传开。承顺大街本就是专供宫人采买之地，商贩皆知往来多是内廷女官、内侍，吆喝也比南城市井雅致几分，少有粗鄙俚语，多兜售脂粉香膏、细巧点心、绣品丝线一类物件。
齐令姜望着沿街林立的铺面，眼底泛起几分雀跃。她此番出宫，一来是难得透气散心，二来也打算寻些上好香饼，带回宫中赠与陆慕贞。
随行内侍低声催促：“齐典学，莫探头张望，等车子继续往前到了内市街，寻一处铺面停靠你再下车好好逛，但切莫耽搁了时辰，日落前必要回宫销牌的。”
齐令姜连忙放下车帘，应了一声，心底却早已被不远处街上琳琅的物件、热闹的市声勾得心神向往。
“姑娘，这是咱家上好梳篦！正宗三年阴干的黄杨木，整块木料打磨，无胶无拼、不起木刺！”
专卖梳子的掌柜，看见一群女子涌了进来，笑得满脸褶皱，尤其是看到齐令姜手里的木篦，更是热情推销了起来：“姑娘，这黄杨木啊，温润凉血，日日梳发，不会扯着头发，宫中不少贵人都认咱们家这款，怎么样？有没有看上？我给姑娘便宜点？”
齐令姜被那掌柜的热情搞得有些脸红，连忙放下篦子，装作无事一般看向别处。
“姑娘，你手上的这竹骨描金细篦，选用的是江南老竹，过脱脂晾晒，不蛀不裂、轻巧耐用！篦背描彩绘兰草海棠，雅致素净，不带艳俗，戴在鬓边、收在妆匣都体面咧！”
果然，齐令姜这次没有放下，反而放在手里反复摩挲，好半晌，她方才怯怯道：“掌柜的，这，这个多少钱？”
“不贵，不贵，不贵，不贵，寻常素竹篦街市上二十文便能拿下。只是姑娘瞧的这一柄，是江南运来的精工货，竹料经过反复脱脂阴干，篦背描彩贴金，工序繁复，寻常铺面难得一见。”
掌柜伸手指了指篦面上的海棠纹样，笑容精明：“别处三十文，今日在内市街上，小人也不多要，四十五文便可带走。您瞧瞧这做工，带回宫中妆匣摆放，体面不俗，配女官身份正好！”
齐令姜听见价钱，指尖微微一顿，低声踌躇：“四十五文…… 倒是比外面贵上不少。”
“姑娘说得不差，” 掌柜不慌不忙，“这承顺大街往来皆是内廷贵人，货色皆是精挑细选，不比南城市井粗劣物件。若是真心想要，小人稍后再添一小包桂花头油算作添头，也算交个情面。”
齐令姜甜甜一笑：“好的，掌柜帮我寻个精致些的木匣子，我要送人。”
抱着匣子从梳子店走出来的时候，齐令姜脸上挂满了开心的笑，从被内文学馆选中入宫以来，能到这内市街上逛一逛，是她几个月中最期盼的一天。
这一天，比她在扬州时都感觉自在、逍遥。
就在这时，有个四十多岁的妇人一把扯住了齐令姜，吓得她惊出一声冷汗：“你，你想干嘛？”
那妇人连忙松手，满脸和善笑意，语气亲热又讨喜，半点无恶意：“姑娘莫怕！老身不是歹人，只是见姑娘容貌清丽、气度端庄，定是宫里出来的贵人！”
她说着，侧身掀开身后布帘，露出一排排叠得整整齐齐的罗裙，料子水光柔润，色彩雅致温柔。
“老身专在这内市街做宫人衣裳生意！你看这几匹杭绫软罗裙，都是江南新来的料子，轻软透气，不沾寒意，冬日贴身不冷，春日穿著飘逸！”
“你挑上一身，老身给你便宜些。”
齐令姜好奇地张了张店内，见那里面只有几个妇人，于是放下心来：“多便宜啊？”
“今天姑娘你是老身开张的生意，你给个价，只要老身不亏，咱就卖了！”
齐令姜闻言，眼珠子都亮了，转身毫不犹疑走了进去。
可谁知刚进店门，那门就被那婆子在外拉了起来。
随即店里的几个女人纷纷退了下去。
齐令姜见状吓了一跳，刚想大声喊叫，引起随行太监的注意，谁知就在这时，一个温和的男声响起：“你认识陆慕贞？你怎么会穿她的这件紫色罗裙？”
齐令姜转头看去，只见店后布帘撩开，一名青年男子缓步走了出来，头戴乌黑四方平定巾，巾角端正利落，一身月白宽袖道袍，料子素雅柔软，腰间简简单单系着一根素丝绦，并无金玉配饰。
虽作寻常布衣文士装扮，但他身姿挺拔，眉目清朗，自带着一股儒雅风流的沉静气度。
在看到陈凡的一瞬间，齐令姜眼睛都直了。嗓子一点声音都发不出来。