顺治那句话说完，崇政殿里再没了声响。
遏必隆跪在阶下，额头贴着冰冷的青石砖，不敢抬头。
他怕自己一抬头，看见的就是大清皇帝那双彻底没了光的眼睛。
殿角的沙漏还在淌，一粒粒细沙从玻璃管上端滑落，堆在下端的玻璃泡里，像是要把这座宫殿连同里面的人一起埋了。
过了很久，顺治忽然站起身。
他走到御案前，拿起那份鳌拜从丹东发回的密报，又看了一遍。
“遏必隆。”
“奴才在。”
“传旨给鳌拜。”
顺治的声音忽然变了，方才那种自我厌弃的颓丧消失得干干净净，取而代之的是一种遏必隆从没在这位少年天子身上见过的狠厉。
“丹东水寨，死守。”
“告诉他，朕不要他活着回盛京，朕要他把明军挡在鸭绿江口。”
“若是挡不住，就让明军从他尸首上踏过去。”
遏必隆猛地抬起头，嘴唇翕动了半晌，才挤出一句：“皇上，鳌拜是镶黄旗的...”
“朕知道他是镶黄旗的。”
顺治打断他，转过身，那双眼睛里的光，冷得渗人。
“正因为他是镶黄旗的，他才没资格退。”
遏必隆不敢再劝，磕了个头，退出崇政殿。
殿中只剩下顺治一个人。
他走到窗前，望着窗外盛京那片灰蒙蒙的天际线。
城墙上的残灯在寒风中摇摇晃晃，随时都可能熄灭。
顺治忽然笑了一声。
“丹东若是守不住，你们...”
“就都给我大清陪葬吧。”
......
十日后，鸭绿江口，晨雾弥漫。
海面上白茫茫一片，分不清哪里是海、哪里是天。
定远号的烟囱从雾中破出，接着是舰桥、炮塔、船舷两侧那两只巨大的明轮。
船身在雾中缓缓移动，明轮翻涌，叶片击碎海水，发出一阵阵低沉的哗哗声。
朱友俭站在飞桥上，手里握着一支千里镜。
千里镜的镜片穿透海雾，捕捉到了丹东水寨的轮廓。
那片水寨扎在鸭绿江口南岸，往北是鸭绿江入海口，往东是朝鲜，往西是辽东。
水寨依岸而建，木栅从岸边往海里延伸了近百丈，栅墙内侧是密密麻麻的营房和仓库。
栅墙上每隔数十步便设有一座炮台，炮台上架着老式的佛朗机炮和高丽铜炮。
炮台的分布很有章法，每隔几座老炮台便夹着一座新式炮台，交错配置，形成多层火力覆盖。
朱友俭数了数，大小炮台不下三十余座，火炮总数至少一百三十门以上。
水寨内侧泊着二十余艘清军战船，大小不一，多数是中型赶缯船和小型快船，但也有一艘两桅大舰，桅杆上挂着正黄旗的旗帜。
“鳌拜。”
朱友俭放下千里镜说了一句:“看来他把丹东水寨经营得比朕想的要扎实。”
黄蜚站在他身侧，手里拿着炭笔在海图上快速标注:“陛下，按锦衣卫暗桩传回的情报，守军约五千人，多为正黄旗精锐。”
“鳌拜从盛京驻守这里后，不断加固了炮台，还从各地调来水师，把周边能调到的火炮全堆在岸上。”
“看来他是想打消耗战。”
“末将也这么认为。”
说着，黄蜚抬起头，手指点在鸭绿江口的位置：“这片水域的潮汐落差极大。涨潮时水深足够定远号通行，但落潮时水深不足一丈七，定远号的吃水会搁浅。”
“鳌拜的算盘应该是趁咱们进丹东吃水深，利用岸防炮台消耗咱们的有生力量。若能拖到落潮，更是能在滩涂上将咱们分割包围。”
“算盘打得不错。”
朱友俭又举起千里镜，扫了一圈清军炮台的分布，然后放下镜筒，嘴角微微上扬。
“可惜他漏算了一样东西。”
“什么？”
“咱们的炮。”
朱友俭转身往舰楼里走：“黄蜚，传令。”
“定远号以五节航速逼近，前主炮准备。”
“进入距离后不必请示，直接开火。”
“末将领旨。”
黄蜚转过身，朝身后三名旗手下令。
左翼旗手挥动令旗，信号沿旗舰传向两侧各舰。
右翼旗手挥出第二串旗语，各舰炮手就位。
中间旗手举起令旗，朝舰桥下方劈下。
定远号的烟囱喷出一股浓烟，明轮转速提升，船身猛然一震，开始在雾中缓缓加速。
与此同时，丹东水寨中军大帐。
鳌拜站在案前，手里握着一封刚从盛京发来的八百里加急文书。
文书上只有八个字——死守丹东，不得后退。
他把文书扔在案上，抬起头，环视帐中那十几名牛录章京。
“都听见了？”
“皇上说了，死守。”
帐中一片沉默。
正黄旗的几个老章京面面相觑，没人敢开口。
倒是镶蓝旗的一个年轻章京忍不住说道：“大人，丹东水师从成立到现在也不过三个月。”
“船是旧的，炮是旧的，兵是临时拼凑的。”
“咱们拿什么跟明军水师打？”
鳌拜转过身，看着他。
“那你想怎么样？”
“撤？”
“撤去哪？”
“锦州还是盛京？”
年轻章京张了张嘴，说不出话。
因为没地方撤，若真的说有地方，那也被顺治皇帝割让给了罗刹。
鳌拜走到他面前，居高临下地看着他：“皇上要死守，自然有皇上的道理。”
“丹东若是丢了，明军水师就能从此处切断辽东半岛，没了辽东半岛，咱们就彻底失去了制海权。”
“皆是，沿海运输物资，皆要被切断。”
他顿了顿，压低声音继续道：“就算拖不住，也得让明军拿命来换。”
帐中的牛录章京们闻言，同时变了脸色。
但没有人再提出异议。
因为鳌拜说得对，就算拖不住，也得让明军拿命来换。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
一个守寨士兵冲进大帐，单膝跪地，脸上没有一丝血色。
“大人！不...不...不好了。”
“明...明...明军来了！”
“多少人？”
“目前只...只有一艘船。”
鳌拜的眉头皱了一下，然后大步走出大帐，登上离他最近的一座瞭望台，举起单筒望远镜望向鸭绿江口。
晨雾正在渐渐散去。
那艘船越来越近，越来越清晰。
没有帆，没有桨，只有两只巨大的明轮轰轰转动，烟囱冒着白烟。
清晨的日光洒在船身上，将铜铁皮映得熠熠生辉，船舷两侧那密密麻麻的炮口在晨光下闪烁着暗金色的光泽。
甲板上那座半封闭的铁壳炮塔正在缓缓旋转，四门炮口对准了他的方向。