布伦南。
市长办公室政策副主任。
布伦南倚在门框边上扫视了整个房间一圈。
然後先看向了林恩。
林恩靠在窗边，双手插在裤兜里，两人对了个默契的眼神。
布伦南嘿嘿一笑。
「抱歉，我没打断什麽重要的事吧？」
他步履精致地走进来。
这是他某种自以为是的高级感，但在这种场合却意外地有趣。
他先走向维多利亚，微微点头。
「范德比尔特医生，您果然像传闻中的一样，美丽又聪明。」
然後是埃琳娜。
「这位美丽的女士，您一定就是希望急救站的法律顾问吧，有幸看过您写的申请报告，真的很优秀呢。」
最後才是拉西特。
布伦南随意地看了他一眼。
「在下派屈克·布伦南，市长办公室，政策副主任。」
「今天过来，本来是想找林恩医生聊几件事。没想到……」
他的目光掠过桌面上摊开的那份合作框架草案。
「赶上了一场邻里联欢呢。」
市长办公室的政策副主任。
拉西特在心里快速思考了一下这个头衔的分量。
政策副主任说到底是参谋岗，不是决策者。
这人有没有分量，说到底还得看他在市长心里是什麽地位。
更何况，他来之前做过功课。
做得很彻底。
林恩是大都会出身。
大都会虽然已是纽约最大的公立医院，但最近一直在走下坡路，老哈德逊已经太老了。
虽然他背後站着圣裘德和考利。
但这两个机构毕竟都不在纽约，鞭长莫及。
顶多为希望急救站写几封推荐信而已。
他们在学术界考利的名字当然够响，但学术声誉不等於行政影响力。
他们可以帮林恩在医学期刊上发一篇文章，但没法替他在phhpc的听证会上投一票。
况且圣裘德的儿科合作由他们林肯接手，不是能做得更好吗？
这麽一个好项目，怎麽能落在这麽个小地方上呢？
林肯可是一级创伤中心啊。
至於道森议长，这倒是有些分量。
林恩跟纽约州议会议长道森的关系，在医疗圈不算秘密。
但议长是立法口的人。
他可以推动一项法案，可以在预算拨款上做文章，可以在公开场合替一个年轻医生说好话。
但con审批归州卫生厅，那是行政口。
remac归市一级的急救医疗体系，也是行政口。
phhpc的审查流程走的是行政法规，不是立法程序。
这三样东西，道森一样都管不着。
一个负责立法的议长，能给林恩的是舆论声量和政治面子。
但舆论声量堵不了con反对信，政治面子卡不了remac的审核流程。
拉西特就是把这些事儿都想明白了，才敢动手。
他唯一没有算到的变量，是市长。
议长是立法。
市长是行政。
拉西特还没想清林恩和市长之间的利害关系……
只见那个布伦南转身，朝走廊做了个手势。
又一个人走了进来。
是一名五十岁出头的女性，她右手提着一只深棕色公文包，皮面完好，但拉链旁的缝线微微泛白，显然用了很多年了。
她在布伦南旁边站定，目光平视前方。
布伦南侧过身，做了个引介手势。
「这位是纽约州卫生厅执行副厅长。」
执行副厅长。
纽约州卫生厅的二号人物。
厅长是政治任命，很多时候是半个挂名。
日常运转、政策执行、审批签字，都压在执行副厅长肩上。
纽约州每一份con申请的最终审批意见，都要经过这个人的办公桌。
phhpc的审查建议递到厅长面前之前，是要先经过她的审批的。
remac的运行框架是州公共卫生法授权的，出了争议，州卫生厅有最终解释权。
而她就是负责解释和最终签字的那个人。
林肯和拉西特好不容易布置的三道壁垒：
con反对、remac暂缓、phhpc听证施压，全在这个女人的管辖范围之内。
拉西特带着笑容打招呼，但心里已经开始紧张了。
圣裘德管不到纽约。
考利管不到纽约。
道森管不到行政。
他自以为把所有的路都堵死了。
维多利亚扭头看了一眼林恩。
怪不得这小子刚才一直没说什麽话。
一开口就把对方气得要命，一点余地都不留。
原来是有後手，唉，自己还想着之後该怎麽办呢。
还想着是不是因为有道森兜底？
没想到居然又崩出来个市长的人。
不过想想也对，这就是林恩，他每次都会做好充足的准备，才会行动。
唉，不知道什麽时候才能在她脸上看到一些焦急呢？
或许是在我们的关系里？
她当时以为那是因为有道森议长兜底。
现在她知道了。
不是道森议长。
是市长。
埃琳娜三个月前准备con申请材料的时候，在州卫生厅官网上翻过组织架构图，执行副厅长的名字印在最上面一行。
当时那只是一个印在网页上的名字。
但现在这个她只看过照片的人居然就这麽出现在了眼前。
布伦南在林恩旁边的空椅子上坐下。
她站在布伦南身侧，把公文包放在桌角上，拉开拉链，取出一个牛皮纸文件夹。
拉西特继续挂着他那招牌的笑容，迎了上来，并主动伸出手。
「布伦南先生，副厅长女士。」
「市长办公室和州卫生厅关注南布朗克斯的社区医疗事业，林肯方面由衷欢迎。事实上，我今天来也是在推动合作，我们的立场始终是支持社区医疗发展……」
「拉西特先生。」布伦南打断了他，还是带着那副坏笑，就是不让他把话说完。
「我刚才在门外站了大概两分钟。」
他拿起桌上那份装订好的合作框架草案，翻了两页。
「听到你问了林恩医生一个问题。」
他合上文件，放回桌面。
「『你以为自己是谁。』」
「这个问题挺有意思，我换个方式问回你，你知道林恩是谁吗？」
拉西特突然有些不知道该怎麽笑了。
布伦南的话还在继续：
「过去三个月，希望急救站服务区域内，有几项指标发生了变化。这些数据是市长办公室和州卫生厅联合确认过的，副厅长可以作证。」
「911急救呼叫的平均响应时间，从十一分四十秒降到九分二十秒。」
「过去很多本不需要叫救护车的情况，现在步行就能到希望急救站解决。911线路腾出来了，真正的急救电话接得更快了。」
「阿片类药物过量致死率，下降百分之六十二。」」
「非紧急性急诊就诊人次，也就是那些原本不该出现在急诊室、却因为附近没有别的地方可去而只能往急诊室跑的患者，减少了百分之二十三。」
「你知道这对林肯意味着什麽吗？」
「意味着你的急诊室少了将近四分之一的低优先级占床时间。」
「你的护士有更多精力处理真正的创伤病例。你的lwbs指标，那些等不到医生就自己走掉的患者减少了百分之四。」
「希望急救站有多少张床？十二张。林肯呢？三百六十二张。」
「十二张床，把你三百六十二张床的数据往上拉了拉。」
「它没有在跟你抢病人，拉西特先生，它在让一切都在变好。」
「这些变好的地方，市长可都看在眼里。」
「而你今天带了四页纸过来，就准备恩将仇报？」
副厅长打开牛皮纸文件夹，取出一页纸：
「关於希望急救站的con申请。」
「三家医院提交的反对意见已记录在案。州卫生厅尊重所有利益相关方的表达权利。」
「但需要说明的是，依据现行审批规程，社区卫生需求评估在con审查中的权重高於现有机构的竞争性异议。」
「phhpc的审查委员会将依据社区实际需求作出独立判断。」
她把那页纸翻过来，上面有一行手写的批注。
「此外，关於remac的911目的地接入审查。我今天来之前与remsco的医疗主任通过电话。转运协议的补充材料已在常规审核流程中，不存在暂缓。」
「如果有人被告知该申请遭到暂缓，我建议核实一下信息来源。」
简简单单几句话，就把拉西特之前设下的三道壁垒全部打破。
拉西特低头看了一眼桌面上那份合作框架草案。四页纸。
半小时前，它还是一张精心绘制的权力版图。
现在它就只是四页纸了。
布伦南等副厅长说完，才又开口。
之前的阴阳怪气和冷幽默全部收起来了。
变成了公事公办，但他这样子，让拉西特变得更加不安。
因为讽刺是个人行为。
公事公办是机构行为。
「拉西特先生，最後我想多说几句。」
布伦南把两只手放在桌面上，手指交叠。
「市长办公室对南布朗克斯社区医疗生态的关注是长期的、持续的。希望急救站是这个生态中一个重要的组成部分。」
「这一点，我想在座各位都已经很清楚了。」
「我理解林肯医院作为公立医疗体系的一员，有自己的运营压力和发展诉求。这些我们完全尊重。」
「但我想提醒的是：h+h体系内每一家公立医院的年度拨款、设备更新预算和人事编制审批，都需要经过市政预算流程。」
「而con申请，无论是新增项目还是既有项目的调整覆审，最终都要经过州卫生厅。」
「如果未来市长办公室发现，有任何机构试图通过行政手段阻碍一个已经被社区数据证明有效的医疗服务项目……」
布伦南还是忍不住露出了个玩味的笑容，他就是喜欢这种猫捉老鼠的时候。
「那麽在下一轮预算审议和项目覆审中，我们可能就需要更加仔细地审视相关机构的资源使用效率了。」
「毕竟，纳税人的钱是有限的，花在哪里，不花在哪里，都是有数的。」
会议室里彻底安静了。
拉西特内心的表情管理完全失控了。
这个每天在医院里享受着良好医疗待遇的人，突然他的面部肌肉全部失灵。
他已经没有精力去控制表情了。
毕竟布伦南出的这些东西，实在有些可怕：
预算审议、项目覆审、资源使用效率……
表面虽然听起来客客气气，但潜台词很简单：
林肯医院今年三百六十二张床位的运营经费、明年的设备采购清单、後年的icu扩建计划……
这一切的一切可全部捏在市长办公室和州卫生厅手里。
而这两方现在都坐在他对面。
布伦南等了一阵子，让自己话里的潜台词被充分理解
这才带着些许关切说：
「拉西特先生。」
「刚才在门外，我听到你对林恩医生说了一些……不太得体的话。」
「市长办公室的态度是，既往不咎。但有一个前提……」
他没有说那个前提是什麽。
就是这麽静静地看着拉西特。
拉西特在这套系统里混了这麽多年。
知道自己输了，完完全全地输了。
现在该做的是怎麽减少损失。
他站起身来，膝盖不小心在桌子底下磕了一下椅腿。
这是他今天第一次在动作上出现失误。
他身边的人下意识地要去扶他，但拉西特用眼角的余光制止了她。
他转过身，面对林恩。
林恩站在窗边，背後是那排锈迹斑斑的消防梯和灰蒙蒙的布朗克斯天空。
阳光从他右侧打进来，在他脸上留下一道明暗交界线。
拉西特看着他。
一个年轻人。
一个黄种人。
一个刚来纽约没多久的外来者。
他二十分钟才刚和这个人说了句「你以为自己是谁」。
「林恩医生。」
他知道自己该做什麽，但总感觉声带在抗议，身体在抗议。
他实在没办法忍受这种屈辱。
但理智告诉他，他应该去做。
「刚才的话……太不合适了……」
「我向你道歉。」
林恩只是点了点头，自己现在每天接触的都是考利圣裘德这样的机构负责人。
没想到还要被这种小机构的小负责人浪费时间，好在自己早有安排。
「哦。」
拉西特转身离开，身形有些佝偻，没想到自己在一个黄种人面前输得这麽惨，还是一个这麽年轻的小子。
……
副厅长把文件夹收回公文包，拉上拉链。
她走到埃琳娜面前，从西装内袋里取出一张名片。
「後续审批流程中遇到程序性问题，直接联系我办公室。」
埃琳娜接过名片的时候甚至觉得有些不真实。
州卫生厅执行副厅长的直线电话。
之前她往州卫生厅打谘询电话，在自动语音菜单里转了二十分钟都没找到一个活人。
现在这个电话号码被递到了她手里。
副厅长转向林恩。
这是她走进这间会议室以来第一次认真打量一个人。
「林恩医生，第四十分局辖区的社区健康综合评分，过去三个月上升了十一个基点。这是这片区域近十年来最大的单季改善幅度。」
「州卫生厅会持续关注的。」
既是肯定，也是审视。
她点了一下头，拎起公文包，走了。
走廊上高跟鞋的声音乾脆利落，渐行渐远。
布伦南没有急着走。
他坐在椅子上，把一条腿架在另一条上，看了一眼手表。
林恩走回桌前，在他对面坐下。
两个人又对视了一眼。
布伦南笑了一下，站起来，拿起外套搭在手臂上。
「对了，林恩医生。你下周什麽时候方便？」
「什麽事？」
「市长想再找你聊聊。」