清晨的雾还裹着黄河面，工地上的号子已经炸响了。
龙啸云踩着黄土走在河堤上，黑色军大衣沾了点尘土，他也不在意。身后跟着白崇禧和几个工兵军官，脚步都放得很轻——怕打扰了干活的百姓。
河堤上全是人。
推独轮车的汉子光着膀子，汗珠子顺着脊背往下滚，砸在黄土里，砸出一个个小坑。抬石料的女人扁担压弯了肩，紫红的印子深得像烙上去的，她们咬着牙走，脚步没半分晃。半大的孩子蹲在石堆旁敲碎石，锤子举得老高，砸下去砰的一声，手指磨破了就往衣襟上蹭蹭，接着干。
没人偷懒，没人躲阴凉。
连监工的西南军士兵都没闲着，放下枪就帮着抬石头，喊号子的声音比百姓还大。
一个头发花白的老汉推着独轮车迎面过来，车斗里的石料堆得冒尖，压得车轴吱呀响。他抬头撞见龙啸云，先是愣了一下，紧接着眼睛就亮了，忙不迭要放下车行礼。
龙啸云快走两步扶住车把，指尖搭在冰凉的木头上：“大爷，不用多礼，忙你的。”
老汉搓着手，笑得满脸皱纹都挤在了一起：“龙主席！您怎么亲自来了！您放心，这工事我们肯定往结实里修！鬼子要是敢来，先得问问我们这些老骨头答不答应！”
旁边推车子的汉子听见，也跟着喊：“对！龙主席给饭吃给粮发，我们卖命应该的！”
喊声传开，工地上的人都直起腰看过来，没人怕，反而一个个腰杆挺得更直，手上的活更快了。
白崇禧看着这景象，忍不住感慨：“我干了半辈子军务，头一回见修工事不用催的。之前中央军在河南修碉堡，抓壮丁用绳子捆着来，十个人干不了一个人的活，还天天有人跑。这倒好，告示贴出去三天，来了几十万人，还拖家带口的。”
龙啸云弯腰捡起一块碎石，掂了掂分量。
“他们不是给我修工事。”他把石头放回石料堆，声音很淡，“是给他们自己修家门。中央军拿他们当牲口，西南军拿他们当人。你拿人心换人心，人家自然肯卖命。”
他说的是实话。
以工代赈的告示是他亲自定的：管两顿热饭，干满一个月发一袋粗粮，伤了有军医管，死了给家里发抚恤。跟中央军抓壮丁、打骂人、不给饭吃比起来，一个天上一个地下。
人群里，十六岁的川军娃子正蹲在石堆旁敲碎石，手上磨了好几个泡，他也不喊疼。
旁边的老兵递给他个窝头：“歇会吧，你刚过河没几天，身子还虚呢。”
娃子摇摇头，把窝头塞回老兵手里，锤子又举了起来：“我不累。龙将军给饭吃给衣穿，还帮我们打鬼子，我能干点是点。以前在中央军，修工事都是我们杂牌兵的活，还不给饭，现在干着心里舒坦。”
他敲得格外用力。
这工事修好了，鬼子就过不来了。
以后再也不用抱着炸药包去炸坦克，再也不用吃发霉的红薯，再也不用看着身边的弟兄一个个死在撤退的路上了。
中午开饭的时候，工地上飘起了小米粥的香味。
百姓们围着粥棚排队，没人挤，没人抢，都规规矩矩站着。盛粥的士兵手很稳，每一碗都盛得满满的，上面还飘着咸菜丁。
一个挎着篮子的老太太挤到粥棚边，把篮子里的煮鸡蛋往士兵手里塞：“长官，你们也吃！你们打鬼子辛苦，这是我家里母鸡下的，补补身子！”
士兵忙摆手：“大娘，我们有规定，不能拿百姓的东西！您自己留着吃！”
老太太脸一板：“什么百姓不百姓的！要不是龙主席带着队伍守着黄河，我们早成亡国奴了！几个鸡蛋算什么！”
推来推去，最后鸡蛋还是塞回了老太太篮子里。
但老太太没走，转身就去了石料堆，蹲下来帮着捡碎石子。
她活了六十多年，见过土匪，见过军阀，见过中央军。
从来没有哪支队伍，对老百姓这么客气，这么把人当人看。
下午工兵营长来报进度的时候，语气都带着激动：“司令！进度比预计快了整整一半！百姓自发加班，天不亮就上工，天黑透了才走，拦都拦不住！照这个速度，永备工事主体半个月就能完工，比原计划提前了二十天！”
白崇禧愣了一下，随即笑了，拍了拍龙啸云的肩膀：“民心。这就是民心。中央军花多少钱都买不来的东西，你几袋粗粮就换来了。”
龙啸云看着工地上攒动的人影，没说话。
几袋粗粮换不来民心。
是把人当人看，才能换来真心。
黄河防线从来不是靠石头和水泥堆出来的，是靠这几十万愿意跟你一条心的老百姓，才叫真正的铁壁。