方启就这样在鹧姑这里住了下来。
白天若是得空，便去后院指点菁菁几句冰咒的关窍；
若是鹧姑那边忙不过来，他也帮着替几个上门求诊的街坊看看病、开开方子。
日子不紧不慢地过了几日，倒也清闲。
这天午后，方启刚从镇上替鹧姑取了一包药材回来，拐进道观门前那条巷子时，余光忽然捕捉到一个身影。
那人蹲在巷口一棵歪脖子老树的树杈上，手里捏着一根不知从哪儿折来的草茎，正有一搭没一搭地剔着牙。
方启见到他，连忙停下来。
那树杈上的身影见他停步，朝他咧嘴一笑，露出一口白牙，随即朝他招了招手。
方启定了定神，左右看了一眼，巷子里没有旁人，便快步走了过去。
刚走到树底下，树上那人已经翻身跳了下来。他拍了拍道袍下摆沾的灰，朝方启挤了挤眼，转身便朝巷子深处走去。
方启跟在他身后，两人一前一后转过两道弯，来到一处僻静的角落。
那身影这才停下脚步，转过身来，伸手把那顶大了好几号的混元巾往上一推，露出底下那张毛茸茸的脸。
方启虽然已经猜到了七八分，但真真切切看清楚的那一刻，还是忍不住倒吸了一口凉气，冷静道：
“大圣爷？您老人家怎么到这儿来了？”
猴子摆了摆手，像是嫌他太大惊小怪：
“哎呀呀，俺老孙就是路过，路过。正好看见一个鬼鬼祟祟的东西跟在你们道观附近转悠，不像好人，俺老孙就顺手帮你拿下了。”
他说着，随手往旁边一甩——一道红影从他那宽大的袖口中滚落出来，跌在地上，狼狈地蜷成一团。
那是一只女鬼。穿着一身红衣，头发散乱，脸上还残留着惊恐未定的表情，正是阿莲。
她蜷缩在墙角，抬头看了一眼面前那道灰扑扑的身影，整个魂体都在微微发抖，显然是被吓的不轻。
方启的目光在阿莲身上停了一瞬，随即转向猴子，抱拳道：
“大圣，这女鬼弟子认得，她确实不是善类。大圣替弟子拿下此獠，弟子感激不尽。”
猴子闻言却是不以为意地摆了摆手：“不用谢不用谢。俺老孙上次下来的时候，顺道看了你那些事儿，还挺有意思的。这回正好路过，就当是还你个人情了。”
方启一愣：“大圣何出此言？弟子何曾帮过您老人家什么？”
猴子咧嘴一笑，掰着手指数起来：“你在天上请旨那回，连元始天尊都惊动了，俺老孙才有机会跟着下来透透气。俺在天上被关了许久，能出来这一趟，还真多亏了你呢！你说，老孙是不是欠你个人情？”
方启连忙摆手：“大圣说笑了，弟子不过是按规矩行事，哪敢居功…”
“行了行了，”猴子打断他，伸手探向脑后，拔下一根毫毛，放在掌心里轻轻吹了一下。
那根毫毛便化作一道极淡的金光，飘向方启，稳稳地落在他掌心，随即隐入皮肤之下。
方启低头看了看自己的掌心，有些不明所以。
猴子收了那副嬉笑的表情，难得正经了几分：
“元始天尊如今也开了口，不许天庭干涉人间事务。俺老孙虽然已经成佛，但在天庭也是有职位的，不好坏了规矩。这根毫毛你留着，紧要关头攥在手中，心中默念齐天大圣，俺老孙的化身就会来助你。不过——”
他竖起一根手指，晃了晃，“这化身只能替你应急，挡一挡灾厄，不能替你摆平所有事。你可明白？”
方启郑重地攥紧掌心，将那根毫毛的力量牢牢收住，朝猴子抱拳躬身：“弟子明白。多谢大圣。”
猴子见他听进去了，便又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，朝他挥了挥手：
“行了行了，时间差不多了，俺老孙也该回去了。剩下的事，你自己看着办。”
话音未落，他的身形便化作一缕青烟，消散在巷子的阴影中。
方启直起身，在原地站了片刻，确认猴子确实已经走了，这才转身，看向墙角那道还蜷缩着的红色身影。
阿莲正缩在墙根下，抬头看着他，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。方启没有跟她多说什么，只从怀中取出一张空白的黄符纸，咬破指尖在符上飞快地画了一道镇魂咒，朝她一晃。
阿莲的身形便不受控制地化作一团红光，被吸入了符纸之中。
方启将符纸折好，贴身收进怀中，转身走出了巷子。
走进院子，菁菁还蹲在那口青石水缸旁边，右手掐着诀，嘴里念念有词，一张脸绷得紧紧的，全神贯注地盯着水面。
水缸里的水纹丝不动，连个涟漪都没有泛起。
她皱了皱眉，又试了一遍，还是没动静，正要再试第三遍，余光瞥见方启从门口走进来，连忙抬起头，喊了一声：
“师兄！你快来看，我方才好像摸到一点门道了！”
方启应了声，压下心里方才巷子里那桩事，走到她身边蹲下：“哦？那使出来让师兄看看。”
菁菁得了鼓励，深吸一口气，重新掐诀念咒，这一回她比方才更加专注，指尖甚至微微抖了一下。
水缸里的水轻轻晃了晃，随即结出一小片薄冰，虽然只有巴掌大小，边缘还不整齐，但确确实实是结了冰。
菁菁低头看着那一片薄冰，又抬头看了看方启，脸上的欣喜几乎要溢出来：“师兄！我成了！我方才真的结了冰！”
方启看着她那副高兴的模样，夸赞道：“不错，比我预想中快。你且继续练着，我有些事要跟师叔说，待会儿再来看你。”
菁菁“嗯”了一声，又低下头去继续琢磨她的冰咒。
方启于是站起身，穿过回廊，走到前厅。
鹧姑在翻看一本泛黄的药方册子，听见脚步声，抬头看了他一眼：“回来了？药取到了？”
方启把药包放在柜台上，然后在旁边的椅子上坐下，沉默了几息，压低声音开口：
“师叔，弟子方才在外面遇到了一件事，得跟您说一声。”
鹧姑见他神色不似寻常，放下手里的册子，坐直了些：“什么事？你说。”
方启将方才巷子里的事简要说了一遍，只是省去了孙大圣的事：
“那女鬼阿莲，弟子之前在北边见过，她与鞑子、倭人都有些牵扯。她既然出现在道观附近，说明对方可能已经盯上了这一带。弟子担心，鞑子和倭人的残余力量，或许已经注意到师叔这边了。”
鹧姑听完，随即开口：“你是说，那帮人可能冲我和菁菁来的？”
方启没有点头也没有摇头，只是正色道：
“弟子不敢断定，但以防万一，总比事后补救强。师叔，不如您和菁菁师妹，先随弟子一同回任家镇住些时日。等这边风头过去了，再做打算也不迟。”
鹧姑听完，眉头微微拧了起来：“你这话说得在理，可老娘这道观里里外外，药材、法器、还有那些常来的街坊…总不能说走就走。”
方启看着她：“师叔，您老人家有手段应付，弟子不担心。可对方若是把主意打到菁菁师妹头上呢？她毕竟还未受箓，道行尚浅。”
听到这里，鹧姑手指在柜台边缘轻轻叩了两下。
片刻后，她长长地吐出一口气：“算了算了。你说得有理，菁菁那丫头还嫩，若真被人盯上，确实不好应付。那行吧，我就随你去任家镇住几日。就当是——去看看你师父那棺材板。”
方启一听师叔答应了，心里那块石头总算落了地，这下，师父也没理由赶师叔走了。
鹧姑肯去任家镇，剩下的事，便已经成了一半，想到此，他心中暗笑几声，脸上不动声色。
“师叔放心，任家镇那边一切都好，师父肯定也是巴不得你过去。”
鹧姑从柜台后面站起来，瞪了他一眼：“少来这套。老娘先去收拾东西，你跟菁菁那丫头说一声，让她也准备准备。”
说着便转身朝后院走去。
方启也没耽搁，立马跟菁菁说了要去任家镇的事。
菁菁抬起头，脸上十分意外：“去任家镇？师父方才不还好好的，怎么突然就要去任家镇了？”
方启没有多解释，只说：“师叔那边有些事要处理，过些日子再回来。你先收拾几件换洗衣裳，旁的不用带太多，那边都有。”
菁菁虽然心里还有些疑惑，但见方启神色如常，便没有追问，站起身把水缸边的水盆端起来泼在墙根，擦了擦手，回屋收拾去了。
方启则出了道观，去镇上租了一辆大马车。
他挑了一辆带棚顶的，车厢宽敞，能坐得下四五个人，车板下面还有一层可以放行李。
赶车的是个四十来岁的老把式，姓罗，在镇上拉了好些年车，路熟，人也实在。
方启跟他谈好了价钱，约定了出发的时辰，便赶着车回了道观门口等着。
等到日头偏西，鹧姑和菁菁终于从后院出来了。
鹧姑肩上挎着两个鼓鼓囊囊的布包袱，手里还拎着一个竹编的小提箱；菁菁跟在后面，背着一个包袱，怀里还小心翼翼地抱着一个约莫两尺来长的木匣子，里头放着灵婴那些小祖宗。
鹧姑走到门口，把包袱往车厢里一塞，利落地跳上了车：“行了，别磨蹭了，走吧。”
菁菁跟在后面，把怀里的木匣子轻轻放进车厢角落，又在旁边垫了一层软布，这才跟着上了车。
方启最后检查了一遍道观的门窗，确认落锁妥当，才跳上车辕，在罗把式旁边坐下。
罗把式一扬鞭，马车便沿着青石板路朝镇外驶去。