董宋臣目送卢允升去远，便向廊下两名提灯的小黄门招了招手，转入福宁殿西侧夹道，匆匆往后宫去了。
临安大内依山而建，殿阁之间，廊庑曲折。
此时夜已深了，沿途宫门多已下钥。
守门内侍认得董宋臣，不敢耽搁，验过腰牌，便即放行。
董宋臣一路催促，心中只盘算着如何向阎贵妃回话。
当今谢皇后虽居中宫，为人端谨，待下宽厚，却不甚得赵昀欢心，平素也少与诸妃争宠。
六宫之中，论起圣眷之隆，却是谁也越不过阎贵妃去。
阎贵妃所居的凝碧殿，历年修葺，愈见华丽。
殿前叠石为山，引水成池，连廊下悬的宫灯，也比别处精巧些。
这些物事，都是赵昀为博她欢喜，命人添置的。
董宋臣能有今日，固然是仗着官家宠信，阎贵妃在御前说的那些好话，却也着实不少。
他替贵妃在宫外置办田产，暗中收受官员馈赠；贵妃则时时在赵昀面前替他周全。
两人这些年来彼此倚仗，谁若失势，另一个也难独善其身。
先前皇城司奏报林氏女在川蜀现身，阎贵妃便生了戒心。
待听说此女竟是当年钦定的东宫储妃，司天监又将那“旺夫益国”的命数说得煞有介事，更是寝食难安。
她当夜召来董宋臣，命他设法阻住林氏入宫，言语之间，许下了不少好处。
董宋臣原也以为，此事虽难，总有转圜的余地。
哪知今夜都亭驿一行，竟闹出薛永中毒毙命之事。
官家分明已有惧意，偏又舍不下那女子，转眼便打起了叶无忌的主意。
其中曲折，非得尽早禀明贵妃不可。
若等明日叶无忌进了宫，再来计较，便迟了一步。
穿过几重院落，前方树影间露出一片灯光，凝碧殿已在眼前。
守在门外的宫女见他来了，忙迎下阶来，福了一福，低声道：“董押班可回来了。娘娘方才还问起你呢。”
董宋臣道：“娘娘还没歇下？”
那宫女道：“还不曾。押班请随奴婢来。”
董宋臣点了点头，随着她走进院中。
两名小黄门却留在门外，不敢跟入。
沿着回廊走了数丈，尚未到正殿阶前，忽听门帘内传出一阵女子笑声。
夜静人寂，那笑声听来分外清楚。
董宋臣不由得脚下一缓。
阎贵妃的性情，他最是清楚。
得宠时固然千娇百媚，一旦动怒，身边服侍的人便无不战战兢兢。
前两日听说林氏即将抵京，她接连摔了几件心爱的瓷器，连贴身宫女也有两个挨了责罚。
这几日凝碧殿上下，谁敢稍露笑容？
自己尚未回来复命，她怎地倒先欢喜起来了？
董宋臣心念一转：“莫非驿中的事，已有旁人报给娘娘知道了？”
随即又觉不对。
今夜一同查验的，除自己外，便是卢允升、冯肃、张思训和陈文中。
张思训回了司天监，冯肃留在驿中，陈文中受惊不小，早已没了主意。
卢允升又一直与自己在御前回话，直到方才才分手。
便有人另遣心腹传信，也未必能将御前最后那番话一并传来。
何况，林氏入宫之事，眼下还说不上就此作罢。
薛永虽死，官家却只想着如何避毒，并未断了迎她入宫的念头。
叶无忌如今官卑职小，骤然听见那番升赏的许诺，难保不动心。
倘若他当真藏着什么辟毒之法，明日献在御前，今日好容易生出的阻碍，岂不尽数化为乌有？
那林氏的容貌，董宋臣亲眼见过。
想到赵昀听自己回禀时的神色，他心下更觉不安。
阎贵妃此刻纵有喜事，也未免欢喜得太早了些。
他满腹疑虑，随着宫女走上月台。
那宫女趋前挑起朱红织金门帘，禀道：“启禀娘娘，董押班回来了。”
殿内笑声一歇，片刻后，传出一个柔媚的声音：“叫他进来。”
董宋臣整了整衣冠，低头跨过门槛。
殿中熏香未尽，暖意袭人。
地上铺着厚厚的绒毯，几盏宫灯将四下照得通明。
靠北的紫檀榻上，斜倚着一名美貌妇人。
她约莫二十六七岁年纪，凤眼修眉，肤光胜雪，眉目间自有一股明艳之气。
只是一双眼睛顾盼之际，隐隐带着几分骄矜，令人不敢逼视。
此时夜深，她早已卸去钗冠，身上穿着绛红绣衣，外披一件软缎衫子。
乌发松松挽在脑后，鬓边只簪了一朵珠花，比白日盛装时又另有一番风致。
她那具丰腴成熟的身段在红绸包裹下显得凹凸有致，那对饱满硕大的圆球将抹胸撑得高高的，留出一道极深的沟壑。
大片白花花的肌肤裸露在外，在满殿烛火的映照下白得晃眼。
她那条纤细的腰肢下，是丰满圆润的臀部与修长的大腿，曲线起伏鲜明，一双白皙细腻的赤足正随意地搭在榻边的锦墩上，脚踝处系着一串赤金铃铛。
听见董宋臣进来，她将手中团扇搁在榻旁，略略坐直了身子。
腕上一双金钏轻轻相触，发出一声细响。
董宋臣素来知道她的规矩，入殿之后，目光只垂在身前三尺之处，并不敢四下张望。
他刚要撩袍跪拜，忽然瞥见榻旁右首的锦凳上，竟还坐着一人。
那人既未起身回避，也不曾开口说话，只大模大样地坐在那里。
董宋臣心中一惊，忍不住抬眼望去，待看清那人面目，顿觉头皮发麻，迈出去的步子硬生生停在了原地。
只见那锦凳上坐着的，并非后宫的宫女或内侍，而是一个留着浓密短髯、身形魁梧的中年男子！