清晨的法租界霞飞路巡捕房，皮靴踩在大理石地板上的声响急促而刺耳。空气中弥漫着雨后泥土的腥味和淡淡的消毒水味，走廊里不断传来巡警的吆喝声和铁栅栏门的碰撞声。
查理总督察正端着一杯刚冲好的热红茶，靠在宽大的红木办公椅上。他的办公室装饰得极具法国殖民地色彩，墙上挂着法属印度支那的古旧地图，厚重的欧式天鹅绒窗帘遮挡了部分刺眼的晨光，散发着雪茄和陈年白兰地的混合气味。他刚想抿一口这从巴黎空运来的红茶，还没来得及咽下，办公室的红木大门便被人用文明棍野蛮地顶开了。
“查理！你这个满脑子大粪的蠢货！老子每年给巡捕房交几万大洋的保护费，就是为了在你们法租界被那些泼皮无赖当街砍杀的吗！”郑耀先人还未进门，那破锣般的嗓门便已经在大厅里炸响，震得走廊上的几个华警面面相觑，不敢出声。
他今天穿了一身略显臃肿的黑貂皮大衣，显得格外暴发户，头戴一顶有些歪斜的灰色呢帽，右手拄着一根镶金的文明棍，走起路来一瘸一拐。他的脸上甚至还夸张地贴着一块指头大小的黑色狗皮膏药，嘴角撇着，模样滑稽却透着一股歇斯底里的狂妄与暴怒。
在他身后，额头上裹着厚厚白纱布、脸色惨白的赵简之，手里拎着一个沉甸甸的牛皮手提箱，亦步亦趋地跟着，眼神里满是狗仗人势的狠厉。
“哦，亲爱的周老板，消消气，发生什么事了？”查理总督察有些头疼地放下茶杯，揉了揉发木的额头，脸上堆起客套而虚伪的笑容，“昨晚的事情我已经听说了，那只是几个不懂规矩的南洋流氓，我已经让手下最得力的巡长去调查了。”
“调查？查个屁！等你查出来，老子都凉透了！”郑耀先狠狠一巴掌拍在查理那张昂贵的办公桌上，震得红茶杯一阵乱跳，茶水溅出了好几滴，洒在查理精致的公文纸上，“昨晚那些晃眼的刀子差点切断老子的脖子！这绝对是南洋陈老大那个老不死在背后找的枪手！他想在十六铺码头跟老子抢棉纱贸易的份额！查理，在法租界，到底是老子说了算，还是那群下三滥的泥腿子说了算？”
郑耀先回头狠狠瞪了赵简之一眼。赵简之立刻会意，上前一步，将牛皮手提箱重重地砸在办公桌上。
“啪”的一声，两边的锁扣瞬间弹开。
手提箱在查理面前打开，里面整整齐齐地码放着一叠叠崭新的美元，绿油油的票面在清晨的阳光下折射出迷人的光泽，散发着刚从印钞厂出来没多久的油墨芳香。这种硬通货在现在的上海滩，比任何法币都要值钱百倍。
查理的眼睛瞬间直了，原本慵懒的眼神死死钉在箱子里。他下意识地咽了口唾沫，脸上的敷衍之色一扫而空，取而代之的是无尽的贪婪与热情。他甚至有些失态地往前凑了凑身体。
“周，我们是老朋友了，你这是做什么？见外了不是……”查理的喉咙有些发干，声音也变得格外温柔。
“五万美金。”郑耀先伸出五个戴着纯金戒指的手指，在查理眼前晃了晃，语气冰冷、市侩且霸道，“老子不管昨晚那些人是谁的眼线，也不管他们背后站着什么日本鬼子还是帮派大佬。今天日落之前，老子要看到法租界所有来历不明的帮派分子、行迹可疑的小贩，通通给我滚进巡捕房的水牢里吃鞭子！如果有反抗的，直接打断腿扔进黄浦江喂鱼！查理，这笔钱，够不够买他们一条狗命？”
“够了，足够了！亲爱的周，你放心，法租界的治安一直是由我们巡捕房全权负责，任何敢在租界里动粗的人，都是法兰西共和国的敌人！”查理一把按住手提箱，死死按住，生怕郑耀先反悔似的，脸上笑得像一朵盛开的菊花，连脸上的褶子都挤在了一起。
半小时后，刺耳的警笛声在法租界的街头巷尾凄厉地响起。
数十辆装满法籍宪兵和华籍巡警的绿皮巡逻车呼啸而出。查理为了向这位南洋大金主交差，顺便也想捞点油水，甚至亲自带队，在霞飞路、贝当路以及爱多亚路展开了声势浩大的“治安大扫荡”。
巡警们手持警棍和皮鞭，在街头横冲直撞。只要看到街角有行迹可疑的摊贩、或者在百货大楼橱窗前长时间逗留、眼神飘忽的男子，二话不说便是一顿凶狠的暴打，然后直接像塞死狗一样塞进囚车。
“干什么！我是极司菲尔路76号的，是李主任的手下……”一名特高课的外围眼线试图掏出证件，却被一名肥胖的法国巡警迎面一警棍狠狠砸在脸上，顿时牙齿掉了两颗，满嘴是血。
“老子打的就是76号！在法租界撒野，带走！”法国巡警啐了一口，蛮横地夺过他的证件塞进兜里，将他拖上囚车。
在这一场由纯粹的金钱欲望驱动的狂暴扫荡中，浅野雄一刚刚布置在贝当路周围、用以监视周公馆和几家咖啡馆的十几个精锐眼线，竟然在短短两个小时内被巡警扫荡了大半。有几个试图开枪反抗的特高课便衣，更是被巡警用卡宾枪当街击伤，狼狈地逃回了特高课总部。
此时的日本驻沪领事馆特高课长办公室内，浅野雄一正面色铁青地听着手下的汇报。
“大佐，法租界巡捕房疯了，他们借口‘周老板遇袭’，在法租界全面戒严。我们的盯梢人员根本无法立足，只要靠近周公馆方圆五百米，就会被巡警以涉嫌刺杀法国侨民资产的罪名抓走。”
就在这时，特高课的电讯中尉快步走入办公室，将一份刚从汇理银行截获的资金交易明细递给浅野雄一。
“大佐，我们通过中法汇理银行的内线，查到了周老板今天早晨的资金流向。中法汇理银行在今晨九点十分，向法租界巡捕房查理总督察的私人账户，汇入了一笔名为‘法租界华人商会联合治安专项赞助费’的资金，金额是整整五万美金。”
浅野雄一接过那张还散发着油墨味的账单，金丝眼镜后的眼睛死死盯着上面的数字和转账说明。
“五万美金……治安赞助费。”
浅野雄一突然冷笑了一声，那笑声在空旷的办公室内回荡，充满了嘲讽与自嘲。
“大佐，这说明了什么？难道这个周老板真的是军统的顶级卧底，这笔钱是他的特别活动经费？”中尉有些紧张地问。
“不，恰恰相反。”浅野雄一有些疲惫地将账单扔在桌上，闭上双眼靠在椅子上，“如果他是军统的顶级特工，在伪钞厂大火刚刚平息的敏感时期，他绝不敢闹出这么大的动静，更不会用如此粗暴、愚蠢且肮脏的行贿手段去雇佣巡警打击竞争对手。这完全是一个自私、自大、毫无大局观的暴发户商人在受到惊吓后的应激反应。”
“而且，他嘴里说的陈老大，是南洋洪帮的走私巨头，最近确实在和他在棉纱和烟土贸易上争夺十六铺的几个码头。他把我们特高课的盯梢便衣，当成了陈老大派来的南洋杀手。”浅野雄一叹了口气，走到窗前，看着天空中尚未散去的云雾，“唯利是图，心狠手辣，却又愚蠢自大。这才是这个周老板的真面目。他只是一个闻着战争的血腥味来上海滩发财的鲨鱼，我们浪费了太多精力和时间在这个俗物身上。”
“那，我们对他的监视……”
“撤回来吧，只保留最基本的例行监视，不要再激怒法租界工部局了。”浅野雄一无力地摆了摆手，“把所有精力放到别的方向。军统的‘风筝’不可能是一个每天只想着找洋妞、动辄砸出几万美金雇法警打架的肮脏商人。”
法租界，周公馆的书房里。
窗帘紧闭，光线昏暗。郑耀先坐在宽大的红木办公桌后，点燃了一支雪茄，深深地吸了一口，辛辣的烟雾在喉咙里打转，让他因为紧绷而略显木然的神经缓和了些许。
烟雾缭绕中，他的神色已不再有先前的狂妄与暴怒，取而代之的是如深渊一般的平静和冷酷。
“老板，查理那边把人全都抓了，特高课留在贝当路周围的暗哨也撤得差不多了。”赵简之站在桌前，肩膀上裹着厚厚的绷带，低声汇报。
“浅野雄一是个极度自信的侧写大师，他只相信自己的眼睛和心理推演。”郑耀先弹了弹烟灰，看着那截灰白的烟灰，嘴角浮起一丝冰冷的弧度，“当我的所有表现完全符合他脑子里那个‘愚蠢商人’的画像时，他就会主动修正他的直觉。这，就是自污的妙处。因为在他们眼里，高级特工是高尚、隐忍、绝不轻易树敌的。”
“叮铃铃——！”
就在这时，办公桌上的保密电话突然刺耳地响了起来，在这寂静的书房里显得格外惊心。
郑耀先眉头微皱，伸手抓起听筒。电话那头，程真儿的声音通过变调器的处理，显得有些沉闷和焦急：
“六哥，出事了。苏北地下党买药的那条水路交通线，在吴淞口外围被特高课和76号的宪兵查封了。我们的交通员被抓了，特高课正在连夜审讯，他身上带着汇理银行的转账底单，上面有我们预备资金流向的痕迹！”
郑耀先手中的雪茄，瞬间在指尖捏得粉碎，滚烫的烟灰落在他的皮肤上，他却连眉头都没皱一下。