第二天开始，江彻用了将近一个月的时间，将沚郡境内所有未经报备、擅自扎根的外来宗门和本地帮派逐一清理了一遍，凡是此前在沚群城破期间趁火打劫过百姓的、抢夺过物资的、借机扩张地盘的，他一个都没有放过。
首先是城南的铁旗帮。城破时他们趁乱侵占了城南两间粮铺，并把铺主的家人赶到了街上。江彻去的时候，帮主黄铁旗正在堂屋里喝茶，看见他推门走进来，手里的茶碗顿了一下，然后搁在了桌面上。他站起来，把手拢在袖子里，像乡下地主招呼远客一样点了点头：“是江指挥使吧？稀客。”
江彻没有落座，站在门口把来意说了一遍：“铁旗帮占了城南两间粮铺，粮食归还原主，铺子物归原主，人搬走。城南的地界你们可以待，但要交一份详细的名册到县衙，列出你手下所有人。”
黄铁旗沉默了一会儿，把袖口里拢着的手伸出来，掌心朝上，像在掂量什么，然后笑了一下：“指挥使是不是管得太宽了些？”
江彻把刀从桌角拿起来，搁在桌面上，说：“半个时辰。半个时辰之后我再来，看你们搬完了没有。”他转身出了门，没有回头。半个时辰之后他再回来的时候，铁旗帮的人已经搬空了那两间粮铺。那个帮主站在路边，像一个已经放空了所有存货的人，看着江彻的方向，眼神里没有多余的成分。
然后是东街末尾的横水帮。这一伙人做的事比铁旗帮更恶劣——城破时他们砸了五户百姓的门，把值钱的东西搬走，还伤了人。江彻找到他们聚集的旧码头时，码头上的棚屋里挤着二十来号人，帮主带着人在擦刀。江彻站在棚屋门口，说：“东西搬回来，人交出来，你们自己走人。”那帮主掂了掂手里的刀，看了看左右的人，说了句“这沚群换了城主也不能不让兄弟过日子”便开始慢慢往门口凑。江彻没有等他走出门槛，他拔刀的时候刀柄一带，刀风过处那帮主脚下的几块旧木板同时翘起，像被什么东西从底下撑了一下，整排人向后摔倒——刀落定的时候，棚屋门口的那一排木板已经全碎了。
那帮主坐在地上，手伸向散落在身侧的刀，但在快要够到的时候又停住了。他看清了江彻的刀插在距他指尖不到两寸的地面上，刀身没入木板约一寸，震得周围的木板都在轻颤。他的手指向刀刃的方向探了探，然后在触到刀身之前收回了手：“搬。今天之内。”
最后是永济帮。江彻之前已经去过一次，取走了煞骨诀，但那一次他没有清理他们的驻地。这一次他走进铁青林堂屋的时候，铁青林正在往一只布包里装东西。他看见江彻走进来的时候手里动作顿了一下，然后没有停下来，继续往那只布包里塞东西——他已经知道要走了。江彻没有阻止，只是靠在门框上说了一句：“你那个煞骨诀我练了，不坏，就是缺一段收功的调理法。你还有什么别的？”
铁青林把布包扎好口，挂在肩上，回过头来看了江彻一眼：“那你得答应我一件事——替我看着沚群东街那间旧药铺。那是我爹留下的，我自己看不住，你来管它——治好的人记你名下，治不好的别怪我。”他提着一个早已收拾好的布包从后门走了。第二天，江彻在他留下的那一摞旧纸中翻到一段手抄的调理口诀，字迹潦草，像是匆忙间写下的。
那一个月里，沚郡范围内共有七个大小帮派被清理完毕。其中两个主动离开，三个主动递交了名册，两个在交出名册之后又被江彻加了一道逐客令，分批撤出了沚群地界。收获最大的不是收缴了多少银两和物资——那些东西他大部分还了回去——而是从各家搜罗出来的功法卷册和修炼手札，散落在各处墙角的旧纸堆、木箱底层、甚至被撕去一半的扉页里。它们被带回来之后分门别类放在县衙后堂的旧桌上，有些写在上好皮纸上，有些写在发黄的麻纸上，有些甚至只是一张画了半截经脉图的薄纸，被茶渍浸过了一半。
江彻坐在桌边，在灯下把它们一一铺开。大部分功法都是中下流的路数，不完整、有错漏、练久了会伤及经脉。但在那些错漏和空缺中，有一些片段足够让他从中提取出自己想要的东西——一段收功调息的思路、一种从不同角度打通督脉的手法、一句口诀里藏着的呼吸节奏。他把那些有用的碎片挑出来，抄在一本新册子上，剩下的残卷收进铁箱锁好，等待以后可能还用得着。
灯油又添了一次。他把那些有用的碎片挑出来一一抄录完毕，墨迹在灯下慢慢变干，纸张微微卷起边角。他看着那几页刚抄完的字迹，知道这些东西远不足以让他的刀法发生质变，但他还带着不灭魔珠的残渣、煞骨诀、四相刀法三套尚未完全吃透的东西。灯焰在风里微微偏了一下，他将新册子搁在桌角晾着，等墨迹干透之后就可以收起来了。窗外夜色正深，城中灯火零落，但比一个月前已经多了几盏，像一个人闭着眼睛在黑暗中重新坐下，把桌子上的旧痕迹擦干净，然后点上一盏新的灯放在正中央，看着那些被照亮的区域向外缓慢扩展，一寸一寸地占领那些之前还亮不起来的角落。
那几页新抄的功法碎片在桌角晾了一夜，第二天清晨江彻重新展开的时候，墨迹已经干透了，纸面微微卷起边角，像一片被烤过的旧树叶。
他把那几页纸并排铺在桌面上，从头到尾又看了一遍。铁旗帮缴来的那卷《铁骨桩》讲的是以桩法固本培元，核心在"沉"字——双腿稳住了，上半身的气才不会散
横水帮那本残缺的《横练诀》前半部分已经缺失了，后半段只剩下几条关于"以皮膜阻隔气劲渗透"的短句，像一堵墙的砖块四散在地，只剩下歪歪斜斜的几块还留在原处