第二百六十七章 饿婴
黑樱塔内部的通道，本就不是留给活人通行的地方。
陈烈一脚踏入，脚下翻涌的暗金色光流骤然活过来，像一条凝固闪电凝成的巨舌，猛地卷住他，狠狠拽向通道深处。重力像是被撕碎，上下方位彻底混淆，硫磺混着腐甜的气息四面八方挤压过来，压得胸腔发闷。心口那一点刚冒头的新绿剧烈震颤，两片嫩叶抖得厉害，仿佛下一刻就会被狂风扯碎。
“陈烈 ——！”
浅野樱的喊声隔着一层厚重的水幕传过来，模糊飘忽。陈烈想转头，脖颈却像被铁箍死死箍住，动弹不得。暗金色光灼烧着视网膜，无数碎片画面在通道壁上飞速闪过：一九四五年苍龙山的冷雨，樱都地铁闪烁的霓虹，黑木家满是尸骸的庭院，渡边拍卖行的玻璃展柜，佐藤家冰冷的实验室。三千年来所有龙脉滋生的苦痛，全都被这座塔吞入腹中，当作养料。
砰。
光流猛地松开，陈烈重重摔落在祭坛边缘，骨头撞在骨质地面，一阵钝痛炸开。
祭坛呈圆形，由初代燕归遗骨熔合漆黑金属浇筑而成，每一根骨面上都刻着细密梵文，字迹在暗金光晕里蠕蠕而动，像无数小虫啃噬骨骸。祭坛正中悬浮一截脊骨，莹白底色，爬满蛛网般的暗金色裂纹，如同一件拼合修补的碎瓷。
脊骨下方，坐着那个婴儿。
三尺高矮，通体暗金，没有毛发，皮肤底下流淌岩浆般的光纹。和井底见到的饥饿雏形相比，它形体更完整，看着却又格外脆弱。双眼紧闭，双手抱膝蜷缩，像一颗待在母胎里的种子，嘴角却浮着一层违和、近乎悲悯的浅笑。
“这就是饥饿？” 烛龙从通道另一头滚跌出来，浑身沾满灰，手里的能量枪已经熔成一团废金属。
柳生苍介紧随其后，独臂撑住合金短剑，单膝跪倒在地，粗重喘息。汗水浸透白发，贴在额前，独眼盯住那婴儿，瞳孔骤然收缩。“不是饥饿…… 是饿念本身。三千年前，从门缝漏出来的第一缕。”
阿沅最后跌出通道，短剑滑出去老远。她翻身爬起，左手攥住剑柄，快步挡在陈烈身前，小小的身子绷得紧绷，弓弦一样。
婴儿的眼睫轻轻颤了颤。
下一秒，它哭了。
哇 ——
不是寻常孩童啼哭，是直接震荡神魂的原始轰鸣。陈烈只觉颅骨像是遭巨锤重击，眼前炸开一片金星，心口那点新绿几乎要脱体飞出去。浅野樱闷哼，七窍缓缓渗出血丝，后颈茉莉纹身骤然亮起，火光摇摇欲灭。
“守住心神！” 陈玄嘶吼着冲出通道，胸口 “清” 字剑痕崩裂，血水不断渗出。他双手快速结印，一层无色屏障在众人外围撑开，像一口倒扣的铜钟。
咔嚓。
屏障仅仅撑了三息，便碎裂成漫天光点。
陈玄被冲击力掀飞，狠狠撞在祭坛骨墙，大口喷出暗金色血。他抬眼望向婴儿，漆黑眼底第一次漫上恐惧：“它在吞…… 我们的念。”
婴儿缓缓睁眼。
暗金色竖瞳，没有清晰瞳仁，只有两团旋转星云。它看向陈烈，嘴角那抹笑意拉得更开，暗金色小手轻轻朝他一招。
像是讨要一个拥抱，又像是来索一笔拖了千年的债。
心口那株嫩芽猛地被一股不可抗拒的力量向外拉扯。皮肉底下，嫩茎疯狂扭动，像被鱼钩勾住的蛇，拼命想要挣开胸膛，飞向婴儿。
“陈大哥！” 阿沅尖叫着扑上前，挡在陈烈身前。
婴儿的目光转向阿沅。竖瞳微微一转，再次放声啼哭。
哇 ——！！！
这一次的哭声更加尖锐，如同无形锉刀，细细打磨所有人的骨髓。阿沅惨叫一声，左耳淌出暗金色血，整个人被无形大手攥住，凌空提起。
“阿沅！” 陈烈嘶吼，不知从哪榨出一丝力气，猛地纵身跃起，一把将半空中的少女拽回怀里。
这一扑，让他彻底暴露在哭声的正前方。
婴儿笑了。虚空之中，无数暗金色触须蔓延而出，每一根触须末端都浮着一张人脸：木下教授、藤田正雄、黑木一郎、佐藤秀树。所有死在陈烈手下之人的残念，尽数被饿念吞噬，化作恶毒锁链，缠向陈烈脖颈、手腕、脚踝。
“陈烈！” 浅野樱提刀猛冲，短刀劈砍触须。
刀锋撞上触须瞬间，暗金色电流顺着刀身窜进她残破右臂。本就干瘪受损的皮肉瞬间焦黑，白骨暴露在外。可她没有松手，反而侧身，用身躯死死缠住一根触须，嘶哑大喊：
“柳生前辈，带他们走！”
柳生苍介原地未动。
他拄剑慢慢起身，独臂横握短剑。剑身没有铭文，只有一道深长血槽，此刻血槽里缓缓渗出微光 —— 他在燃烧残存的剑心。
“小林。” 柳生苍介侧头看向被触须缠绕悬起的陈烈，笑声苍凉沙哑，“剑在，人便在。”
他往前踏出一步，剑尖直指婴儿。
“今日，就算剑断，人也不退。”
短剑出鞘。
剑锋没有斩向婴儿本体，而是劈向祭坛基座，那截初代燕归的脊骨。无色剑意化作逆流瀑布，重重撞在骨上。
铛 ——！！！
脊骨剧烈震颤！
婴儿的哭声骤然掐断。它脸上第一次浮现痛苦，暗金竖瞳翻涌着惊怒。缠绕陈烈的触须，在脊骨震动的刹那僵在半空。
“机会！” 烛龙嘶吼，从怀中摸出漆黑圆球，用力掷向婴儿，“第七处灭龙弹！快趴下！”
轰 ——！！！
暗金色蘑菇云在祭坛中央炸开。