根据士兵们战后的清点结果，赵鸿一方损失两千余人，而敌军仅阵亡人数便超过八万。
几十倍的战损比，这是一场实打实的大胜！
张良让人把俘获的敌军将领和舍光教会祭司分开关押，又将缴获的罗马重步兵盾牌、长矛分类整理，准备送回长安城充入武库。
魏延返回时，还带回了几个从敌军后方抓到的辎重官，这几人是唯一能够说清白头鹰国援军底细的人，不过赵鸿并不急着审问。
他先让人把几个辎重官看押起来，等绿鹰国国王抵达之后再行审讯。
然而就在赵鸿大胜的第二天，一支伪装成商队的马队，正沿着沙漠不紧不慢地朝赵鸿所在的方向行进。
马队前方走着几匹骆驼，驼背上堆着驼绒和盐块，领队不时用绿鹰国的本地话吆喝几声。
队尾骑着一匹枣红色沙漠马的中年男人裹着灰色斗篷，帽檐压得很低，只露出半张被风沙磨黑的下巴。
他身边跟着十几名同样打扮成行商的护卫，可这些人手指粗大，腕骨突出，常年握刀持枪留下的痕迹根本藏不住。
这行人正是绿鹰国的领主国王和他的亲卫！
队伍行到一片低矮沙丘之间时，前方几匹骆驼忽然停下，赶驼人刚骂了一句，前面几个同样打扮成行商的汉子便掀开了盖在鞍后的麻布。
麻布下面露出的根本不是货物，而是一柄柄已经出鞘的刀剑！
赶驼人还没来得及喊出第二声，几柄弯刀便划过他的脖颈。
同一时间，沙丘两侧涌出十几道人影，他们手持骑士剑、链锤和短矛，排成品字形包抄上来，这些刺客出手狠辣，动作整齐，身上裹着深色布袍，只露出两只眼睛，兵器划过空气时发出短促的破风声。
国王身边的护卫反应极快，十几骑立刻结成圆阵，为首的绿鹰国武将拔出弯刀，挡住迎面劈来的重剑，虎口被震出鲜血，脚下却没有退开半步。
“是一流武将！”
仅仅交手一次，他便判断出对方的实力，对面每一个刺客，竟然都是一流武将！
其余护卫也纷纷亮出兵器，与刺客厮杀在一起，可对方早已算准了他们的人数，几名手持大盾的刺客只管缠住护卫，硬生生挡住他们回援国王的道路。
对面的刺客全是一流武将，国王身边的亲卫同样都是一流武将！
手持弯刀的刺客头领越过混战的人群，直扑国王而去。
国王早有防备，体内天赋力量立刻运转起来，这是他的保命天赋，可以在短时间内把自己传送到数里之外。
可天赋光芒刚刚亮起，一名原本藏在骆驼后方的刺客突然甩出一柄短小飞刀。
飞刀不偏不倚地钉在国王马前，刀身上散出一圈暗红色光晕，显然是一件等级不低的道具，而它的作用，正是压制传送类天赋！
飞刀靠近的同时，国王身上的天赋光芒便迅速暗了下去，他立刻明白自己遭遇了什么，脸上血色尽失，拼命扯动缰绳，想要调转马头。
可是那名刺客头领已经杀到面前！
刀光在日光下划过，国王的脖颈上多出一道血线，鲜血沿着伤口渗出，下一刻便喷涌而出！
国王的身体晃了几下，捂着脖子从马背上栽落，扬起的黄沙很快被鲜血染成深褐色。
刺客们见国王倒下，没有人继续纠缠，那名手持弯刀的头领甩去刀上的血迹，发出一声短促呼哨，所有刺客同时收刀转身，朝沙丘后方疾奔而去。
他们的马匹早就藏在沙丘背面的浅沟里，马蹄上还裹着布，奔跑时几乎没有声响，几名负责断后的刺客从腰间取出灰白色圆球，抬手砸在沙地上，圆球立刻炸开，大片烟尘升起，将刺客的身影和马蹄印一并遮住。
国王身边的武将分成两队，三名实力最强的人拍马穿过烟尘，朝刺客撤离的方向追去，剩余护卫则全部扑到国王身边。
几名亲卫跳下马，跪在国王身旁，慌忙按住他脖子上的伤口，可那一刀划得太深，几乎切开了半边脖颈，鲜血不断往外涌，亲卫的手掌刚压上去便被血水冲开。
有人扯下头巾堵住伤口，白布很快染成深红，国王的眼睛仍然睁着，嘴唇微微动了几下，喉咙里发出一阵细微声响，却没能说出任何话。
他的手指在沙地上抓了几下，随后一点点松开，整个人彻底失去了气息。
追击的三名武将追出数里，依旧没能将刺客全部留下，对方显然早在附近安排了接应，几匹藏在沙丘后的快马载着最后几名刺客冲进风蚀岩林，转眼便消失不见。
三人没有继续深追，拨马返回时，国王的尸身已经盖上了亲卫脱下的白色外袍，白袍大半被鲜血染透，沙地上也洇开了一片深褐色痕迹。
领头武将翻身下马，蹲在国王尸体旁看了一会儿，随后站起身，将沾血的弯刀狠狠插进沙地。
“把陛下的尸身包起来，动作轻一些，别让外人看到。”
他的声音带着压抑的颤抖，语气却十分果断。
“沙漠风大，血腥味很快就会散开，但这里不能久留，立刻回领地，路上不要走官道，绕开绿洲城，专挑偏僻的路走。”
“回到领地之后不要声张，先秘密通知陛下的弟弟，再联系安全区域，陛下驾崩的消息，在继位安排妥当之前绝不能传出去，否则绿鹰国马上就会四分五裂。”
旁边一名年轻亲卫红着眼睛，带着哭腔问道：“将军，就这么算了？那些刺客全是一流武将，手里还拿着弯刀和骑士剑，这些人绝不可能没有来头，我们难道不追到底吗？”
那名武将抬起头，扫过在场所有人，他的头盔下是一张被烈日晒黑的面孔，眼窝深陷，颧骨突出，脸上满是风霜。
“追到底？追到哪里去？”
他吸了一口气，语气压得更低。
“对方敢在这里行刺，就说明附近全是他们的眼线，我们继续追下去，只会让更多人送命，你们想让陛下的死白费吗？”
“都给我记住，现在最要紧的不是报仇，而是稳住绿鹰国，谁要是管不住自己的嘴，别怪我不念旧情！”
他说完，又看向面前这些和自己一样已经失去主人的人才武将，语气里多了几分苦涩。
“如今我们都是无主之人了，我本可以什么都不管，直接投奔其他领主，也可以就此散去，等着哪天被当成流寇剿灭。”
“可我和陛下共事多年，现在让我转身离开，我做不到，你们若是愿意跟着我，回到领地之后，我会向陛下的弟弟求情，请他收留我们。”
“他若愿意接纳，我们便继续在他麾下效力，他若不愿意，那就各自散去。”
其余几名人才武将沉默片刻，相继点头，没有人再说什么，可他们已经用行动表明了自己的选择。
亲卫们将国王的尸身包裹好，抬上一匹最稳重的骆驼，用绳索固定牢靠，一行人调转方向，朝来时的道路疾驰而去，很快便消失在漫天黄沙之中。
另一边，赵鸿的军营中，按照此前使者的说法，绿鹰国国王本应在这两天秘密抵达军营，与赵鸿商谈后续事宜。
赵鸿为此特意没有急着拔营，只让大军原地休整待命，可到了约定时间，国王迟迟没有出现，半天过去，依旧没有任何消息。
赵鸿在中军大帐中来回走了几步，神色越发凝重。
“探马军司有什么消息？”
他停下脚步，转头看向帐中的张良和沈七。
张良摇着羽扇，说道：“暂时没有发现异常，沙漠中若有人刻意隐藏行踪，普通探子很难捕捉到痕迹。”
沈七也抱拳道：“锦衣卫在绿鹰国国王驻地附近的暗桩，同样没有传回消息。”
赵鸿听完，正要下令让锦衣卫主动查探，帐外忽然传来朱瞻基急促的脚步声。
朱瞻基掀开帐帘大步走进来，脸上带着少见的凝重，单膝跪地，压着声音说道：“殿下，绿鹰国国王遇刺了。”
赵鸿转过身，目光落在朱瞻基身上，张良手中的羽扇也停了下来，帐内只剩烛火燃烧时发出的细微声响。
“什么时候发生的事？”
赵鸿的语气冷了下来。
“就在今日早些时候，前国王离开领地后，在前往我军营地的路上遭遇伏击。”
朱瞻基连忙说道：“对方全是高手，至少有十几名一流武将，而且提前设下了埋伏，前国王的护卫拼死抵挡，可敌人早有准备，还带来了一柄能够克制传送天赋的短刀，前国王当场身亡，随行护卫也死了好几人。”
“如今前国王的弟弟正在秘密收拢局面，原本打算将消息压下去，等继位之后再对外公布，可敌人的探子一直盯着他们，前国王刚死，消息便已经传开了。”
“如今整个绿鹰国的领主世界都知道了这件事，各地人心惶惶，绿鹰国安全区域正在逐一联系各地领主，勉强维持局面，前国王的弟弟已经在准备登基，仪式会一切从简，尽快完成继位。”
赵鸿听完没有立即开口，他走到沙盘前，低头看着绿鹰国和周边国家的地图，手掌轻轻敲着沙盘边缘。
过了片刻，他才沉声说道：“绿鹰国早就被渗透成筛子了，否则对方不可能精准掌握前国王的行踪，更不可能在刺杀之后，把消息这么快传到各处。”
“这件事摆明了就是冲着我们来的，前国王刚刚表态要站在夏国这边，人就被杀了，他们是在告诉绿鹰国所有人，谁站在夏国这一边，谁就得死！”
张良缓缓点头，说道：“殿下说得对，绿鹰国国内本就有不少领主心存犹豫，如今国王一死，消息再传开，人心只会更加不稳。”
“我们此时不宜轻举妄动，否则很容易被对方利用，不如先让全军转入防守，等绿鹰国新国王的态度明朗之后，再决定下一步行动。”
赵鸿点了点头，当即下令全军暂缓推进，各部原地休整，加固营寨，所有斥候和暗探继续监视敌军动向。
等绿鹰国新国王登基之后，再看他是继续站在夏国这边，还是已经被白头鹰国的人吓破了胆。