晏公派大庙，後殿。
长案两侧，人影齐整，杜煜、叶炳欢、渝青钱、谢凤朝、孟执缨等人悉数到场。
这是众人第二次踏入人教道场，心境却与上次截然不同。先前只是前来观礼庆贺，纯作宾客。今天却是来碰头议事，因此大部分人脸上的表情都颇为严肃，除了叶炳欢。
叶炳欢吊儿郎当的半躺在座椅里，两条胳膊耷拉着随意甩动，时不时还起身转悠两步，目光扫过殿内梁柱雕花和香案陈设，嘴里啧啧有声，一脸的闲逸散漫，仿佛接下来要做的不是刀口搏命的劫杀买卖，而是去一帮兄弟组团去找个山清水秀的地方赏玩。
与他反差巨大的，是落座在最靠近大门位置的渝青钱。
渝青钱此刻正襟危坐，不乱说也不乱看，整个人略显拘谨。
不怪他会如此，在这个以沈戎为首的小团队里，他的身份最为特殊，其他人都曾经跟沈戎共过患难，唯独他是半路降将。
尽管沈戎并未因此表现出什麽对待上的区别，但渝青钱在道上混迹了大半辈子，这份自知之明还是有的。
距离上次分别时间并未过去太久，所以大家也没有什麽好寒暄的，彼此打了声招呼後，便各自坐在位置上休息等待。
片刻之後，殿外便传来沉稳利落的脚步声。
众人循声看去，就见沈戎大步跨门而入，陈恩宁与郑沧海一左一右，紧随其後。
无人多余客套，沈戎径直落座主位，目光扫过全场，眸光锐利，直接开门见山道：「各位，今天我找大家过来，只为了一件事，那就是研究如何进天伦城去赚钱。」
这番话直白的近乎粗暴，却恰好都是众人喜欢的方式，当即屏气凝神，静待後话。
沈戎微微擡首：「老杜，你把事情的来龙去脉给大家讲一讲。」
「好的。」
杜煜即刻起身，神色肃穆，将从赫里尊元口中得来的消息一五一十说了出来。
「赫里应龙作为鳞夷派驻黎土的重要人物，现在带人进了内陆中央去给本家的老爷们接风洗尘，眼下正是天伦城力量最空虚的时候，如果我们要动手，这就是最好的时机。」
等杜煜把话说完，沈戎将目光转向了谢凤朝：「老谢，这方面你是专业的，这事儿你怎麽看？」谢凤朝闻言沉吟了片刻，这才开口道：「天伦城是鳞夷在三环最重要的大城之一，是鳞夷衔接内外环陆的中枢要地。虽然现在因为【亲缘血河】的着陆，导致天伦城的战略地位不如曾经，但赫里氏在天伦城内经营多年，底子雄厚，就算赫里应龙离了城，大概率还是在暗中留有一些应急手段。」
「而且. . .」谢凤朝看向杜煜，轻轻点了点头：「我们对那个叫赫里尊元的鳞道了解不深，不能确定他到底是真心还是假意，亦或者是存了鹘蚌相争，渔翁得利的心思。所以在动手之前，我们一定得先把天伦城的盘子给踩清楚，否则风险太大。」
行家一出手，就知有没有。
谢凤朝这一番话算是说到了点子上了，要想去砸天伦城的窑，当务之急就是要先确定两件事。一件是天伦城到底有多「虚』，另一件则是赫里尊元究竟有多「实』。
如果弄不清楚这两件事，那很可能会一头撞进对方的陷阱当中。
到时候别说是赚钱，怕是连底裤都得亏出去。
「老谢说得在理。」
沈戎颔首赞同，随後吩咐道：「欢哥，你去找山河会外务部的人，让他们帮忙查一查这个赫里尊元的底细，特别是他跟鳞夷方面有没有暗中来往，看看这小子到底是人是鬼。」
「收到。」
叶炳欢敛去嬉皮笑脸，正色应下。
「沈爷，这事我也能出一分力。」
坐在旁边的孟执缨主动开口道：「红花会在东南道上也有点人脉，而且跟山河会走的不同的渠道，我跟欢哥双线并行，渠道互补，查出来的东西能更全更准。」
说罢，孟执缨便目光灼灼的看着沈戎，脸上满是期待。
可无人知晓，他此刻的心中还藏着一份难以言说的焦虑。
如今的团队内，他的命位实力已经是垫底的存在，虽然孟执缨相信沈戎不是那种「嫌贫爱富』之人，干不出因弱弃人，把他扫地出门的事情，但孟执缨自己并不愿意当一个拖後腿的累赘。
既然已经决心上了船，那就要拚尽一切去帮忙划桨。
命位的事情急不得，那就只能尽可能多地利用自己红花会成员的身份来做贡献。
这并非是吃里扒外，而是相辅相成。
只要自己所在的这支小团队的势力越强，那自己在红花会内的地位自然也能跟着水涨船高。反过来在红花会需要帮手之时，自己也能为会里出更大的力。
「好，那执缨你就辛苦辛苦，跟欢哥一起把这件事查清楚。至於天伦城的情况，就交给我和老谢来负砸窑的第一步是踩盘。
这件事事关大家的性命安危，因此绝不能只靠打听或者是猜测，唯有实打实的用眼睛去看，方才能安心。
所以沈戎决定带着谢凤朝亲自走一趟天伦城，先摸一摸赫里应龙到底在城内留了什麽牌。
「老杜和渝哥。」沈戎看向二人：「你们俩先联系好接手的买家，等得手之後，要在第一时间把抢来的命器等东西出掉。」
「好。」
杜煜和渝青钱同时点头应下。
任务分配完毕，沈戎眸光扫过众人，沉声道：「天伦城是一块肥肉，如果光靠着咱们兄弟几人，哪怕是敞开了肚皮去吃，恐怕也吃不了多少。所以你们都回去问问背後的势力，看看还有谁愿意入一股。」「这一次是咱们攒的局，所以前面的路由我们负责去趟，後面跟进的人也不用他们拿钱出来买门票，更不用把抢到手的东西分给我们，只需要他们帮忙凑凑人气，把这件事办得热闹一点，事後再一起扛住鳞夷方面的报复，这是唯一的条件。」
如果事情一切顺利，那天伦城这一趟肯定能赚不少钱。
但同时也彻底得罪死了鳞夷一方，事後的报复必然少不了。
叶炳欢的背後是山河会，渝青钱是长春会的东家，孟执缨是红花会培养的嫡系成员，谢凤朝则是绿林会内的後起之秀，连沈戎自己背後都还立着一座格物山。
大家都是拖家带口之人。
如果这件事瞒着各自的老家去做，自己偷偷吃饱了肉，最後的黑锅却让家里帮忙来背，这肯定会惹怒不少人，平白惹来许多麻烦，所以倒不如直接敞开了明说。
沈戎相信众人找的肯定都是能信得过的人，就算对方不愿意下场，也不会把消息卖出去。
退一步说，就算消息走漏了，问题其实也不大。
要知道现如今山河会正在积极筹建「人道盟』，正是需要立威树势、凝聚人心的关键阶段。谁要是敢在这个档口跳出来给鳞夷通风报信，那无异於是亲手把自己送到了山河会的枪口上。
当「人奸』那也是要分时候的。
为了鳞夷赫里家的几条人命和一点钱财，就把自己给搭进去，这种傻事恐怕没几个人会做。「时间紧迫，这件事要抓紧去办。」
沈戎说道：「大家把自己负责的那部分处理妥当後，就联系陈恩宁，他会接引大家进入道场集合。还有没有其他的问题？」
众人齐齐摇头，无一人有异议。
「好，那就开始干活儿。」
沈戎一声令下，众人即刻起身，各自散去。
在跟谢凤朝约定好前往天伦城「踩盘』的时间後，沈戎便借用山河会的驿道直接回到了位於三环的墨客城。
待他落地城中，天色已然彻底暗沉。
月色铺洒街巷，家家户户的门窗往外透着温暖的灯光，一切显得格外的平和安详。
看惯了关外的勾心斗角和血雨腥风，此刻看着面前安稳的人间烟火，沈戎不由得驻足原地，静静凝望了片刻。
等渐有凉意的夜风缓缓吹散了身上的杀伐戾气，沈戎这才迈步朝着霍桂生宅邸所在的方向走去。霍宅门前，提前接到了通知的管家郁朗早已经在门前等候许久，一见到沈戎的身影，便快步迎了上来。「少爷，您可算是回来了。」
面对这位曾经救过自己一命的恩人，沈戎内心一直抱有由衷的尊敬，一把搀住对方的手臂，同时将一个早就准备好的玻璃瓶子不由分说地塞进了郁朗的手中。
「郁叔，这瓶丹元可是我从毛夷身上抽出来的新鲜货，药效足，後劲大。您先试一试，看看对您的伤势有没有效果，要是有，我回头再回正北道给您老多弄一些。」
郁朗攥着瓶子，感觉着其中散发出的阵阵温热，心头不由一暖：「我这点小事，难为少爷你还记在心上。」
沈戎一脸正色道：「您的事儿在我这里，可没有一件是小事儿。」
郁朗闻言，脸上露出一抹开怀笑容，侧身引路：「快进去吧，院长她可是已经等了少爷你很久了。」绕过影壁，穿过前厅，走过游廊，沈戎终於看到了那道坐在暖黄灯光之中的温婉身影。
「霍姨，我回来了。」
妇人的目光一直落在沈戎的身上，闻言微微一笑，「回来就好，快坐下吃饭。」
满满一桌热菜，全是沈戎素来爱吃的口味，荤素相宜，香气扑鼻。
沈戎没有半点客套拘束，抓起碗筷便大口吃了起来。
他只用埋头刨饭，因为碗里的菜总是一样接着一样被递了进来，素的少，荤的多。
游子远行，家人牵挂，从来不过温饱二字。
千百年人间温情，皆是如此，从未变过。
饭後，沈戎和霍桂生并肩在花园内散步。
月朗星稀，清风拂面，院中虫鸣阵阵。
「关外的事情还顺利吗？」
霍桂生忽然问道。
沈戎点头道：「毛道和山河会配合的还算不错，目前看来，赢的希望还不小。」
「他们的输赢跟你没关系，太危险的事情千万别掺合进去。」霍桂生叮嘱道：「在命途这条路上，有时候活得久比走得快更加的重要。」
沈戎淡然一笑：「您放心，现在要想拿我的命，可不是一件那麽容易的事情了。」
霍桂生闻言浅浅点头，随即点到为止，并没有仗着长辈的身份就对沈戎的事情做过多说教。毕竟以沈戎如今在道上的身份和地位，也没有多少她能指点的地方了。
「对了，山院方面已经下达了任命，你现在是变化派的新任学首了。」
此言一出，沈戎神色骤然一紧，「老汤出事了？！」
除了这个原因，沈戎想不到其他让自己接手变化派的可能。
「别着急，他还活得好好的呢，能吃能喝，听说比原来还胖了不少。」
霍桂生抿嘴一笑，随後解释道：「春风商号的事情传回山院後，老汤担心术济会会继续对你下手，思来想去，最後就想出了这麽一个法子来帮你擡高身价，他觉着真要是出了什麽意外，这个头衔或许能保住你的「这个老汤」
沈戎闻言，不禁哑然失笑。
在他看来，汤隐山的这个想法有些想当然了。
自己那点底细恐怕早就被术济会给查了个底朝天，这个「学首』身份有几分含金量，对方肯定一清二楚，要想让术济会投鼠忌器，几乎没有可能。
但不管如何，汤隐山的这份真情实意却是沉甸甸的落在了沈戎的心头，温暖又厚重。
「老汤他一直都把你的安危记在心里，这一点你不能忘。但也不要把这份情记在格物山的身上，这事情跟山院没有太大的关系。」
这句话突兀又蹊跷，听得沈戎下意识转头侧目。
花园内的灯光洒落在她的脸上，沈戎骤然发现，霍桂生竞比此前变得苍老了许多，鬓发内白丝隐现，眉宇间有一抹愁郁凝聚不散，整个人透着一股深深的疲惫与忧虑。
「霍姨，是不是山里出什麽事了？」
霍桂生「嗯』了一声，没有选择对沈戎隐瞒，坦然说道：「山院如今大力扶持局势院，明确了所有的资源都要优先向局势院倾斜，这一举动引起了很多学院和学派的不满。」
「他们认为，格物山之所以要选择扶持山河会上位，就是为了给自己找一个打手顶在前面，好坐观风云激荡。现在山河会已经起势，又何必再继续往局势院上投入那麽多人力和物力？山院现在做出这样的决定，根本就是在舍本逐末，扬短避长。」
「甚至有传闻称，这是山院高层的某些人在为了给自己谋求利益，故意将整个格物山拉入战争当中，居心叵测，其心可诛，一旦失败，格物山很可能会步入百行山的後尘。」
这番话听得沈戎直皱眉头：「没有枪杆子，光捏着一根笔杆子，这不就等於是在等死吗？这麽简单的道理，这些人难道都弄不明白？」
「读书人绝大部分都是眼高手低，有几个人能做到高瞻远瞩？越是乱世，读书人就越是没用。」霍桂生冷笑一声，随後说道：「幸好最高席的大山长并没有被这些人所影响，力排众议，这才保住了局势院的地位。」
「那不就行了吗？」沈戎疑惑问道：「霍姨你还在担心什麽？」
霍桂生眸光深邃，话音中透着一股寒意：「关键是这些人跳出来的时间点实在是太巧了，正好就在人夷【西廷】着陆黎土之後.」
沈戎眉头一挑：「所以您怀疑，是术济会在背後搞事情？」
「不得不这麽怀疑啊。」
霍桂生长叹一声：「人道命途各家势力，谁没有在暗中跟术济会有过来往，做过交易？包括格物山自己都有，而且据我所知，频率还不低。现在决心要跟术济会翻脸，那就得先把屁股给擦乾净，所以此前的内决人主，有一个目的就是为了把这些鬼抓出来。但现在看来，效果微乎其微。」
沈戎面带不解道：「现在这些内鬼都已经自己跳出来了，难道清理起来还不简单？」
「证据呢？」霍桂生反问了一句：「难道就因为对山院的决策提出了一句反对，就把这麽多山院老人全部定为内鬼？」
「放在以前或许还可以这麽干，但现在不行了。」霍桂生摇头道：「如果在这种时候大开杀戒，下狠手刮骨疗毒，很可能会引发内乱动荡，被外敌趁虚而入。此前百行山的覆灭，已经让各家风声鹤唳，谁都害怕自己会成为下一个百行山。所以最高席的意见是稳定压倒一切。」
沈戎一时语塞，只感觉格外的荒谬。
为了不暴露自己的虚弱，就选择将已经化脓的伤口给牢牢捂住，看似是为了稳定，实则是在饮鸩止渴。不过以他现如今在格物山的身份，这些事情根本就不是他能够左右的，所以多说也是无用。霍桂生显然也知道这件事没有再继续讨论下去的意义，转而往下继续说道：「还有一件事，随着黎土地势格局的改变，格物山也要开始动手裁撤山院了。」