墨客城，笔山街。
沿街商铺都已经尽数落锁闭门，唯独周记澡堂又忽然亮起了灯光。
开门、点香、烧锅炉、打扫卫生. .
周泥穿着短褂马裤，正弓着笨重的身子，用一柄硬鬃长刷用力刷洗着澡堂的地面，用力之猛，几乎要把地砖磨出火星子。
每一条地缝都被他反覆照顾了数次，可周泥还是没有停手的意思，豆大的汗珠顺着短粗的下巴不断滴落，大有越干越兴奋的架势。
也不怪周泥如此亢奋，毕竟今天晚上对於他来说那是相当的重要，甚至不亚於金榜题名、洞房花烛。忽然，周泥手上动作一顿，像是想起了一件特别重要的事情般，晃荡着一身肥肉快步跑到澡堂的角落，「噗通』一声跪倒在地，对着供奉在这里的祖师爷尊像行三叩九拜大礼。
神龛中的智公禅师早已经不是当初的泥胚木身，而是换上了一身金衣，涂上了一层金粉，光是立在那里，便已经散发出一阵阵逼人的贵气。
「祖师爷保佑，感谢您又把沈爷送到了弟子面前。」
周泥跪坐在地，双手合十身前，表情无比的虔诚。
「等弟子搓完今天晚上这一场，一定再为您重新塑一尊更大的金身.」
周泥话音忽停，似乎觉得自己的许诺还不够诚心，犹豫了片刻後，咬着牙狠狠加码：「您放心，保证跟弟子一样大！」
「什麽一样大？」
一个打趣的笑声忽然从澡堂子的门帘外飘了进来。
周泥「嗖』的一声从地上蹿了起来，两手交叠放在鼓起的肚腩上，朝着来人深深一躬。
「沈爷」
这一声呼唤低沉婉转，兴奋当中带着几分欢喜，欢喜之中又暗藏一丝幽怨，听得沈戎浑身鸡皮疙瘩直也不知道是不是因为锅炉烧得太旺，导致澡堂雾气太浓的缘故，沈戎竟从周泥那双圆溜溜的小眼睛中看到了一片荡漾的水光。
「没事儿吧你？」
沈戎下意识攥紧了拳头，左脚後撤半步，眸底暗黄翻涌。
「我没事，就是看到您太激动了。」
周泥缓缓深吸了一口气，压制住心底澎湃的情绪，猛地拽下拴在腰间的手帕，抖腕淩空一甩。啪。
脆声炸响，手帕稳稳缠绕在右手之上。
周泥拽住一角死死将其绑紧，脸上露出一副视死如归的慷慨之色，目光坚定地看着沈戎。
「来吧，沈爷，我已经准备好了！」
澡堂、水汽、胖子、战意
本来没什麽关联的几个要素，此刻却在沈戎面前组成了一副令人毛骨悚然的画面。
尽管沈戎如今已经是百战之身，大大小小的厮杀经历过不知多少，此刻看着蓄势待发的周泥，心头竟也突然生出了一丝退意。
「咱们还是等一会儿再搓吧，我先借你的地方等个客人。」
沈戎考虑再三，最後暂避周泥锋芒，打算先观察观察这小子到底是打算给他搓澡，还是生出了什麽令人发指的特殊爱好。
「不马上开始吗？」
周泥闻言，眉眼顿时往下一塌，一身的肥肉褶子都在往外冒着委屈。
可他根本不敢忤逆沈戎的意思，只能强颜欢笑着，为沈戎将泡池的水放好。
沈戎坐进池中，婉拒了周泥为自己揉肩的请求，示意对方站到池子对面，彼此隔着一段安全距离。「最近这段时间生意如何？」
沈戎开口打破了尴尬的气氛。
「不太好。」
周泥重重叹了口气，一脸愁苦道：「现在整体的大环境都变得很差，不止各方势力把自己的人手收拢回了地盘内，就连格物山也加强了对学生上下山的限制，所以我现在一个月也搓不到几个上了道的命途中人。偶尔碰见一两个，对方身上也是乾净的很，根本就赚不到什麽命数。」
听到这句话，沈戎心底悄悄松了一口气。
看来周泥并没有被格物山那群读书人给带偏，只是因为碰见了自己这个大方豪客，所以才会那麽情难自「现在这个大环境一时半会儿是好不了了，甚至可能还会变得越来越差。」
沈戎笑着问道：「树挪死，人挪活，你有没有想过换个地方做生意？」
「当然想过了。」
周泥摇了摇头：「不过如今各道上的情况都大差不大，想混口饭吃都不容易。而且除了正南道以外，其他地方说不定还有生命危险，所以思来想去，好像还是只能待在这儿最为稳妥。」
「要是光想着稳妥，那在命途上可就走不远了。」
沈戎擡手摸了把脸上的水汽，「我倒是有个不错的去处，不知道周老板你有没有兴趣？」
周泥闻言，两眼瞬间亮了起来，「您说。」
「我最近在地疆内搞了个场子，现在那里面上道的人数虽然还不多，但往後打架的次数应该不会少，累计起来的血气冤魂还是相当可观，对你来说肯定是够用的了。」
周泥的人道职业是【澡匠】，乍看起来似乎没什麽太大的用处。
但亲身体验过对方技艺的沈戎却很清楚，周泥在战後疗愈恢复这一块可是一把好手。
特别是在经历过长时间、高烈度的战斗之後，只要能在他手底下搓过一次，整个人的心神就能得到极大的舒缓。
对於神道命途这种喜欢往别人脑子里下黑手的命途来说，效果更是奇佳。
眼下人教已经搬进了洞天道场，要想实现快速扩张，打教战几乎是唯一的选择。
只要能够拉拢到周泥，那人教教军的医疗保障就能得到极大的增强。
而且还可以从人教信徒中筛选出一些具有澡行天分的成员，拜在周泥的门下，假以时日，说不定还能培养出一群人道命途，增强教派底蕴。
毕竟神道可是包容性最强的一条命途，信徒可以在信奉人君的同时，选择走神道以外的其他的命途，两者并不会形成冲突。
「不过我有一点要求，你如果选择跟了我，那可就不能再给山河会当线人了。」
沈戎正色道：「虽然我现在跟山河会的关系还算不错，但就算是亲兄弟，那都得明算帐，所以吃饭的碗筷还是得分清楚才行。」
「我跟您走。」
就在沈戎话音刚落的瞬间，周泥的回答便紧随而起。
乾脆果断地让沈戎都感觉有些诧异。
「你不再考虑一下？」
「没什麽好考虑的。」
周泥咧嘴一笑，一张憨厚的胖脸上满是真诚。
「我能过上现在的日子，说白了，全都是靠着沈爷您照顾。如果没有您，我恐怕早就被人赶出墨客城去了，甚至可能已经沦为了一把白骨了，被埋在不知道了什麽特角旮旯之中。所以您现在愿意收留我，那对我来说，已经是天大的福分了，我要是还犹犹豫豫，那岂不是给脸不要脸？」
「行，那这件事就这麽定了，回头我就让人来接你。」沈戎笑道：「山河会那边你也不用担心，我会跟他们说。」
周泥是山河会的线人，拉拢他就等於是在挖山河会的墙角。
虽然山河会不可能因为这点小事就跟沈戎生出嫌隙，但於情於理，沈戎都得跟对方打声招呼才行。「都听您安排。」
就在两人谈话落幕之时，澡堂外忽然传来一阵沉稳平缓的脚步声。
来人挑起门帘，缓步走了进来。
华发满头，面容清瘫，赫然正是格物山三等别山首席山长，崔棠。
「上次杜煜，这次是你，你们兄弟难不成都喜欢请人洗澡？」
崔棠笑声爽朗，甚至还朝着周泥点了点头，算是打过招呼。
沈戎从水中站起身来，拱手抱拳，笑着回道：「老爷子您还真说对了，我们这夥人都是泥腿子出身，身上脏得不行。要是不洗乾净了，还真不好意思跟您这等人物见面。」
「行了，你就踏实泡着，别瞎动弹。」崔棠调侃道：「一会腰间那块布要是掉下来了，我这个老头子可就无地自容了。」
两人说笑间，周泥已经十分识趣的退了出去。
他快步绕回前店，手脚麻利地锁上大门，也不在意寒凉的夜风，直接把自己肥硕的身子往门口一扔，蹲在阶上。
这架势像极了一头看家护院的肉狮子，两只眼睛死死盯着长街左右的风吹草动。
崔棠跟沈戎寒暄了两句，便转身去更衣室内换了衣服，缠上一块毛巾坐进池中。
微烫的池水簇拥着皮肤，顿时将他眉宇间凝聚的愁色和疲倦融化了不少，舒坦的吐了口长气。「关外的事情还没有结束，你怎麽就突然回来了？」
「现在北毛的陈长庚正带着人堵在山海关外，日夜叫阵，可南毛却纹丝不动，一副龟缩不出的怂包模样。」沈戎回答道：「我看这两方一时半会应该也打不出个什麽结果，所以就乾脆抽时间回来拜访您老人家，顺道再办点私事。」
「一鼓作气，再而衰，三而竭。」
崔棠感叹道：「南毛这一次应对的很是聪明啊，再这麽拖下去，北方一方恐怕撑不住多久了。」「撑不撑得住，那都是他们的事情，跟咱们可没多大的关系，您老也不用替他们操心。」
「不对吧。」
崔棠揶揄道：「这句话如果是让老夫来说，那勉强还算合理，毕竟我跟北毛可没什麽交情。但要是从你嘴里说出来，可就有些奇怪了。」
沈戎闻言微微一笑：「看来您老对我的事情还挺关心啊。」
「没办法，你毕竟是格物山的成员，而且还是从墨客城走出去的。在外人眼里，躲在幕後为你站的人当中，可就有老夫一个，我要是不闻不问，那可就有些说不过去了。」
崔棠话锋突然一转：「不过你现在能走的路子多，就算毛道这条路走不通了，再换一条也就是了，所以不操心也属正常。」
沈戎听到这句话，脸上神情忽然一黯：「您老这就有些太高看我了，如今摆在我面前的路，的的确确是有三条，但正北和正东这两条都走得十分艰难，随时都有踏空的风险。原本以为最好走的正南方向，现如今也变得困难重重，说不定什麽时候就会被人给堵死了。」
「你这话里有话啊。」
崔棠笑了笑，稍稍调整了一下坐姿，语气随意地问道：「说吧，你今天找老夫来，到底是有什麽事情？」
「我去见了霍姨，她说您老人家正被一些小烦恼给困扰着。」
见对方直入正题，沈戎也跟着坐直了身子。
「我认为您的烦恼和我的烦恼，其实都是一个烦恼。所以我今天请您过来，便是打算毛遂自荐，帮您把这个烦恼给解决掉。」
崔棠眼底有精光骤然一闪，「你打算怎麽解决？」
「很简单。」
沈戎面带笑容，一字一顿道：「谁跟您抢位置，我就让谁死。」
崔棠眼神陡然一凝，紧紧盯着沈戎看了片刻，忽然笑了起来，「果然是一方水土养一方人，你小子这才去了关外多长时间，身上的杀性就变得这麽大了。」
「江山易改，本性难移。我做人做事的风格其实从来没变过，只不过以前人微言轻，很多时候只能选择埋着头，压着火，赔着笑，藏着刀.」
沈戎平静说道：「不过现在，我应该已经有了点擡头说话的资格了。」
「不止是有点，放眼整个黎土八道的年轻一辈，可没有几个人敢做出袭击金康洞天，截杀老黎皇孙罗溥琛的事情。」
崔棠的话音一顿，眉头墓然紧皱：「不过，格物山现在是个什麽情况，你清楚吗？」
「不算很清楚。」
沈戎坦然一笑，「但有您指点，我想我应该能听得明白。」
「那老夫就给你好好讲一讲。」
崔棠沉声开口：「黎土地势改变之後，人道各家全部都要面临改制，删繁就简，加强控制。因此，格物山所有的别山班子会被全部裁撤，以後格物山内只会有一个山长席存在，除去大山长以外，仅设六个席位，权势更甚从前。」
「格物山面上看着一片平和，但实际上内部学派势力错综复杂，彼此倾轧严重。如果再像从前那般遵循惯例，按资排辈的话，那我们这些别山成员根本就没有任何上位的机会，只能眼睁睁看着自己失势。」