“两位聊什么呢？这么开心？”
景元和爻光同时偏过头，只见黑塔正朝着这边走来。
“在讨论因果与轮回。说来也巧，方才正好聊到龙师涛然，他这一生，说起来倒也颇有几分戏剧性。”
景元晃了晃杯中的酒液，金色的眼眸微微眯起，嘴角那抹笑意带着一种说不上是感慨还是调侃的意味。
“与药王秘传合谋、戕害同族、活取持明髓，桩桩件件，都算得上罪大恶极。可如今却因他那一身血肉，同族再不受旁人觊觎，可以坦坦荡荡地行走在星海间。”
他顿了顿，目光落在窗外那片正在变幻颜色的天幕上：“说是因果也好，说是轮回也罢，有时候命运这东西，当真比话本子里写的还要曲折几分。”
“若是不义之人皆可自得报应，这世间的灾祸也就可以少上许多吧。”爻光坐在旁边，端起面前那杯酒水抿了一口。
“只可惜天道从来不是这般运转的。恶人未必遭报，善人也未必善终。反倒是那些不上不下、卡在中间的人，最容易被命运的轮盘碾得粉身碎骨。”
“因果？轮回？”黑塔挑了挑眉，伸手从路过的侍者托盘上取了一杯香槟，凑到唇边抿了一口。
“你们仙舟人说话总是绕来绕去的，不过既然你们提到了因果与不义，我倒是想起来一件事。传闻仙舟的母星上，上古帝王曾以秘术制造九鼎，九鼎在则天下安，九鼎失则天下乱。可有此事？”
爻光闻言微微一怔，随即眼中闪过一丝意外之色。
“黑塔女士当真是博闻强识。确有此事。仙舟启程前，母星上的确流传过九鼎之说，说是集天下之力所铸，集监视与预测于一体，既能洞察民心向背，又能预判祸福吉凶。在那个年代，确实称得上是镇国之器。”
她顿了顿，目光落在黑塔脸上：“不过此事年代久远，即便在仙舟内部也少有人所知。黑塔女士是从何处得知的？”
“这不重要。”
黑塔说着，晃了晃手中的酒杯，杯中的液体在灯光下泛着浅金色的光泽。
“只是我听了这故事，倒觉得有那么几分意思。以现今的眼光来看，那九鼎集监视与预测于一体，监视天下动向，预测国运兴衰，怎么不算是一种博识尊与太一的结合？”
她偏过头，紫色的眼眸在景元和爻光之间来回转了一圈，嘴角那抹笑意带上了一丝意味深长的弧度。
“若银河当真是这般模样，人人皆在监视之下，万事皆可预测，因果早已写定，那才是真正的大难临头。”
景元端着酒杯的手微微顿了一下，垂下眼看着杯中浅金色的酒液，沉默了片刻，才重新抬起头来。
“黑塔女士此言，倒是让我想起了一些旧事。仙舟启程至今，历经无数劫难，每一次都是在看似绝无可能之处找到了生路。若一切当真早已写定，那些劫难也就不成其为劫难了。”
他顿了顿，嘴角那抹笑意又深了几分：“所以在我看来，所谓因果，所谓轮回，也不过是后人回顾往事时强加的解释罢了。身在局中时，谁又能真正看清自己正走在哪条路上呢？”
“可有时我又忍不住在想，倘若真有那么一套规则，能令恶者自食其果、善者得偿所愿，似乎也并非全然不可取。银河之大，总有人需要一条底线。”
“我不是来和二位讨论哲学思辨的。”黑塔摆了摆手，“如果真有这个兴趣，两位可以去找那个智械哥聊。他最近闲得很，正愁没人陪他聊天。
爻光嘴角微微弯了一下：“那还是算了。本座对那位先生的穿着打扮，至今仍有些……不太适应。”
“衣服是好衣服，就是这人……啧。算了。”
黑塔目光在两人脸上扫过：“我想说的是，不管你们有什么打算，最好不要寄希望于贾昇能把银河变成你们想要的样子。我可是发现他命途图谱上，最近多了一条巡猎的印记。”
景元的眉头微微动了一下：“……此话怎讲？”
黑塔朝旁边招了招手。一名黑塔人偶立刻从阴影中走出，手中捧着一只巴掌大小的装置，银灰色的外壳表面流淌着细密的数据流纹路，在灯光下泛着细碎的光泽。
人偶将装置放在窗边的矮桌上，按下顶端的开关。
一层半透明的、泛着淡蓝色微光的屏障从装置中扩散开来，无声无息地将三人笼罩其中。
屏障升起的瞬间，窗外的喧嚣声、远处宾客的交谈声、侍者穿行的脚步声，全都消失了。世界在这一刻都安静了下来。
黑塔在旁边的空椅子上坐下，翘起腿，紫色的眼眸在景元和爻光之间来回扫了一圈，才慢悠悠地开口：“在黑塔明珠修建期间，卡芙卡曾经带着一份关于未来可能性的剧本登门拜访。不知道两位有没有兴趣听听？”
景元端着酒杯的手悬在半空，金色的眼眸微微眯起：“……星核猎手的剧本？”
爻光身体微微前倾，银白色的发丝随着动作滑落肩侧，总是带着几分笑意的眼睛里，此刻浮现出一种更加锐利的、如同猎手嗅到猎物气息般的光芒。
“我倒是很好奇，命运的奴隶写下的剧本里，我们这些人扮演的是什么角色。”
一道半透明的投影在三人面前展开，卡芙卡的身影出现在光幕中，穿着一件剪裁利落的深色大衣，紫色的长发松散挽起，嘴角挂着一抹带着几分从容的笑意。
“三位，晚上好。感谢黑塔女士愿意提供这个机会。”
景元靠在椅背上，金色的眼眸平静地注视着那道投影：“卡芙卡女士。没想到会以这种方式再会。”
“确实许久不见了。”卡芙卡的目光在景元脸上停留了一瞬，又移向爻光，“戎韬将军，久仰。”
爻光嘴角弯了一下：“能让星核猎手说出‘久仰’二字，倒让我有些受宠若惊了。”
“将军客气了。黑塔女士应该已经向两位说明了来意。我也就开门见山，其中的一份剧本虽然因为翁法罗斯的危机，以一种出乎所有人预料的方式被解决，在时效性上确实有些问题。不过，倒也不妨碍以此作为参考。”
卡芙卡顿了顿，目光在三人脸上扫过：“而在那份可能性中，星穹列车的开拓之旅被意外断绝，神战就此拉开序幕。”
“意外？”爻光的声音从旁边插进来，带着几分探究，“何种意外？”
卡芙卡的视线朝黑塔的方向偏了偏。
黑塔“哼”了一声，没有接话，但那微微抿起的嘴角和稍显冷硬的侧脸，已经说明了很多。
卡芙卡轻笑一声：“关于这一点，我无可奉告。”
她收回视线，重新看向景元和爻光：“但结果是可以说的。贾昇靠着他的特殊性，吞并了毁灭与巡猎，击碎了智识命途，彻底将银河引向了终末。”
景元端着酒杯的手指微微收紧了一下。沉默了片刻才开口：“……吞并毁灭与巡猎？这倒不像是他会做的事。”
“不像是他会做的事？”卡芙卡紫色的眼眸里闪过一丝复杂的光，“神策将军，你觉得一个手握强大力量的人，在失去了维系或连接他与世间的道标后，还能保持多少理智？”
她顿了顿，声音放轻了些：“即使是见证了银河兴衰的太一，也会因为被称作崇高的愿景也好，不愿改变自身的私欲也罢，选择了自己的死亡。更何况是他。毁灭的渴望被压制在底层，却从未消失。”
黑塔“啧”了一声，手指在桌面上重重敲了两下，语气里带着几分不耐烦：“长篇大论和谜语人省略掉，直接说正题。”
卡芙卡轻笑了一声，“星穹列车的下一站是二相乐园吧？那可真是个‘好地方’。”
她的声音里带上了一丝意味深长的笑意，“归根结底，贾昇还是个年轻人。年轻人嘛，总是容易被情绪左右。星穹列车因为博识尊的事情深陷舆论风波，如果再有人稍加挑拨——”
她没有把话说完，但那未尽的尾音里藏着的东西，已经足够让人脊背发凉。
“卡芙卡女士的意思是，”景元缓缓开口，“有人在打二相乐园的主意？”
“我没有‘意思’。”卡芙卡打断了他，语气依旧从容，“我此行只是在陈述一份已经被证伪的可能性。至于诸位从中读出什么，那是诸位自己的事。”
话音落下，她的投影边缘泛起细碎的光点，短短几个呼吸间，那道窈窕的身影便彻底消散在空气中，只留下几缕残留的光晕还在缓缓飘散。
爻光最先打破了沉默。她端起酒杯，仰头将杯中残酒一饮而尽，放下杯子转向黑塔：“黑塔女士特意安排这场会面，总不会只是为了让我们听一段已经被证伪的故事吧？”
黑塔靠在椅背上，闻言抬了抬眼皮：“证伪不等于不会发生。那条路径被堵死了，不代表没有别的路径通向同样的终点。”
她顿了顿，目光落在宴会厅入口的方向：“不说这些了。人到了。”
宴会厅的大门缓缓打开，宾客们开始陆续入场，黑塔抬手撤去了桌面上那只装置的屏障，光晕无声消散。
她的目光穿过人群，落在队伍中那道白色的身影上。
贾昇正走在丹恒旁边，尾巴在身后不紧不慢地晃着，嘴里还在跟三月七说着什么，脸上挂着那副惯常的、怎么看都有点欠揍的笑容。
黑塔盯着他看了很久。
贾昇似乎察觉到了什么，偏过头，正对上黑塔那道过于“慈爱”的目光。
他脚步顿了一下，随即极其自然地往姬子身后躲了躲，探出半个脑袋：“来古士那事真不怨我。那是他底层代码作祟。”
黑塔：“…………”
她收回视线，摇了摇头。
这人会成终末？那她就是纯美星神。
她冲贾昇招了招手：“斯蒂芬呢？”
贾昇依旧缩在姬子身后：“陷入了如婴儿般的睡眠。我准备就这么拐着他去二相乐园度假。”
黑塔的嘴角抽了一下：“……你管绑架叫度假？”
三月七坐下之后就开始东张西望，粉蓝色的眼睛里映着满室璀璨的灯光。
“我还是第一次参加这种级别的晚宴，”她压低声音对旁边的星说，“你看那边那个人的衣服，全是亮片，快闪瞎我了。”
星顺着她的目光瞥了一眼，随即收回视线，语气平淡：“那算什么，你没看见那边那个，头上顶了个鸟窝吗？”
“……那是帽子。”
“我知道是帽子。我的意思是，那帽子长得像鸟窝。”
白露坐在她们旁边，狐尾在身后轻轻晃着，一双眼睛从落座开始就没离开过桌面上的菜品。
每一道菜的摆盘都透着一种“这顿饭不便宜”的讲究，但白露的目光显然不在摆盘上。
她的视线死死锁定在那些菜品的食材上，狐耳微微竖起，尾巴晃动的频率明显加快了。
三月七顺着她的目光看去，嘴角抽了一下：“白露……你……”
白露偏过头，对上三月七的目光，眨了眨眼，那双眼睛里翻涌着一种三月七说不上来的、介于“兴奋”和“跃跃欲试”之间的光芒。
“青春没有售价——”
白露抄起筷子，朝着最近的那盘清蒸龙肝伸去，夹起一片薄厚均匀的龙肝，在酱汁里蘸了蘸，送入口中，“龙师入口即化。”
白露的眼睛眯了起来，腮帮子鼓鼓的，嚼了两下，发出一声满足的叹息：“嗯，植物龙，零脂零卡。”
丹恒坐在她旁边，端着杯子的手在半空中悬了片刻。
他偏过头，青灰色的眼眸落在白露那张写满“好吃”的脸上，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，但最终还是把话咽了回去，默默端起杯子抿了一口。
三月七看着白露那副满足的模样，又看了看桌上那盘正在被迅速消灭的龙肝，张了张嘴：“……你就不觉得哪里不对吗？”
“哪里不对？”白露又夹起一片，“味道很好啊。质地细腻，肥度适中，火候恰到好处，酱汁也调得不错。”
“我不是说味道……”三月七的声音有些发飘，“我是说，这个食材……”
“涛然啊。”白露的语气轻描淡写，“我知道。怎么了？鳞渊境的时候我就想试试了。”
三月七：“……”
她发现自己竟然不知道该说什么。
白露对此没有丝毫心理负担，甚至可以说相当坦然，坦然到让她觉得自己如果再多说一句，反而显得大惊小怪。
长桌的另一端，景元目光落在绯英身上，嘴角那抹笑意带着一种说不上是感慨还是好笑的复杂意味。
“涛然先生若是在天有灵，看到今日这般盛景，想必也会感到欣慰吧。”
爻光偏过头看了他一眼，嘴角极其细微地抽了一下：“……你够了。”
对面，绯英坐在餐桌旁，看着满桌的菜品，光是闻着就让她浑身不自在。
她低头看了看自己，又抬头看了看桌上那道正在冒着热气的炖盅，喉头极其艰难地滚动了一下。
作为丰饶建木的化身，面前这满桌透着丰饶之力的菜品对她而言，实在是一种微妙的体验。
她的筷子悬在半空，迟迟没有落下，内心天人交战。
……长生主的花园中，彼此也会吸收掉在地上的落叶。这没什么。
绯英深吸一口气，夹起一筷子炖得酥烂的肉块，塞进嘴里。
她嚼了两下，眼睛猛地瞪大了。
“真香。”